Заинтересовавшись, он отложил пульт и подался вперед, вглядываясь в экран. К его удивлению, приглашенным экспертом оказался тот самый пожилой мужчина, которого они встретили на кладбище, когда навещали могилу родителей Юли.

«Нифига себе совпадение, — пробормотал Саня, почесывая затылок. — Это же дядя Володя!»

Тем временем на экране началось интервью, и ведущая спросила:

— Владимир Андреевич, мы слышали, что вы все эти годы собирали материалы по делу тех супругов-убийц. Удалось ли вам накопать какие-нибудь новые улики?

— Прошу вас, не называйте их убийцами, — серьезно возразил Владимир Андреевич, и его густые брови нахмурились. — Эта пара, возможно, были обычными невиновными людьми, а не какими-то маньяками. Полиция сейчас тоже ведет расследование в другом направлении, что еще раз доказывает — эти супруги не были преступниками, их оклеветали. Пожалуйста, не судите невиновных людей, пока нет реальных доказательств их вины. Из-за этих слухов их ребенок с малых лет остался без родителей, от него отвернулись родственники и друзья, одноклассники шарахались как от прокаженного. Сейчас этому ребенку живется очень нелегко. Если бы не моя постоянная поддержка, ребенок этой пары вряд ли смог бы вырасти в такой токсичной обстановке. Я надеюсь, что мы перестанем травмировать родных этой пары из-за недоказанных предположений! — Пожилой мужчина, видимо, вспомнив о тяжелой судьбе ребенка, говорил с глубоким состраданием, его лицо было серьезным и печальным. В глазах читалась неподдельная боль. — А что, если… эта пара действительно не были убийцами? Не получается ли, что мы слишком долго несправедливо обвиняли их? Не заставили ли мы их ребенка, их семью пережить слишком много страданий?

Ведущая, помолчав немного, поджав губы, задала новый вопрос:

— Но почему же тогда после исчезновения этих супругов-убийц прекратились и преступления, совершаемые их методом? За все эти годы не появилось ни одной новой жертвы.

Владимир Андреевич задумался на секунду, словно вспоминая что-то, и ответил:

— По моим многолетним исследованиям, хотя у меня и нет вещественных доказательств, я почти уверен, что эти супруги, скорее всего, стали жертвами очень умного и хитрого серийного убийцы. Убийца сначала тщательно подготовил ложные улики, затем убил эту невиновную пару, инсценировав их побег от правосудия. А потом прекратил свои преступления, создав таким образом идеальных козлов отпущения. На такой хитрый ход определенно способен тот маньяк, которого я выслеживаю всю жизнь. Потому что он чертовски умен, хитер и извращен. Поверьте, никто не знает его лучше меня!

Владимир Андреевич посмотрел прямо в камеру, его взгляд был полон решимости и какого-то почти фанатичного блеска.

Сидя перед телевизором, Саня нахмурился и пробормотал:

— Да ладно, бред какой-то. Ни один серийный убийца на самом деле не может просто взять и завязать… Для этих психов убийство — как наркота, от которой сложнее слезть, чем с герыча.

Тем не менее, из-за симпатии к Юле, Саня все же склонялся к мысли, что убийцами вряд ли были ее родители. А вот почему после их смерти прекратились убийства подобного типа… Возможно, какие-то непредвиденные обстоятельства заставили настоящего убийцу залечь на дно. Или он случайно отбросил коньки, или загремел на нары по другому делу и не мог продолжать свои кровавые делишки.

Саня, копаясь в последнее время в деле «убийцы негодяев», заинтересовался и подобными случаями. А это дело к тому же касалось родителей его одноклассницы, поэтому он внимательно смотрел передачу, пытаясь зацепиться хоть за какую-нибудь новую информацию.

В этот момент пронзительно зазвонил домашний телефон, заставив Саню вздрогнуть от неожиданности.

Он потянулся к трубке, гадая, кто бы это мог быть. Обычно ему никто не звонил на домашний.

— Алло? — осторожно произнес Саня.

— Санечка, привет! Это Маша, — раздался в трубке бодрый голос сводной сестры.

— Маша? Привет! — Саня удивленно приподнял брови. — Что-то случилось?

— Да нет, все в порядке. Слушай, мы тут с подругой решили к тебе заглянуть сегодня днем. Ты как, не против?

— Сегодня днем? — Саня машинально бросил взгляд на пустой холодильник, в котором сиротливо лежала пара яиц и засохший кусок сыра. — Эм… да, конечно, приезжайте.

Саня задумчиво почесал затылок. Визит сестры был неожиданным, и ему нужно было срочно подготовиться. Он снова открыл холодильник, словно надеясь, что за пару минут там чудесным образом появилась еда. Увы, чуда не произошло.

— Маш, а ты не могла бы прийти чуть попозже? — спросил Саня, окидывая критическим взглядом беспорядок в квартире.

— Ого! С чего это вдруг? — в голосе сестры зазвучали игривые нотки. — Неужели девушку прячешь? Или, может, завел тайную коллекцию чего-нибудь этакого? Колись давай, а то примчусь прямо сейчас и все разнюхаю!

— Да нет, ничего такого, — вздохнул Саня, открывая холодильник и доставая бутылку «Ессентуков №17». — Просто хочу прибраться немного. Тут как в берлоге после зимней спячки.

— Надо же! Мой маленький брат внезапно стал таким хозяйственным, — голос Маши смягчился. — Ладно уж, так и быть, приду после обеда. Дам тебе шанс замести следы.

— Спасибо, ты настоящая сестра, — с облегчением ответил Саня.

— Кстати, я тут собрала для тебя кучу полезных учебных материалов. Сегодня притащу, будешь грызть гранит науки!

— Эм… Маш, мне правда не нужно. Может, лучше Свете отправишь? Ей они точно пригодятся больше, чем мне.

— Вот как? — в голосе Маши послышалось удивление. — Ну ладно, посмотрим.

Они еще немного поболтали о пустяках и попрощались.

Закончив разговор, Саня заметил, что по телевизору началась очередная реклама. Он выключил надоедливый ящик и решил проверить прогресс обновления системы.

Сфокусировавшись на иконке обновления на краю зрения, он увидел, как проявилась шкала:

[Обновление… 93%…]

«Черепашьими темпами», — подумал Саня, но решил не заморачиваться. Времени до прихода Маши было достаточно, чтобы не только прибраться, но и сходить в магазин за продуктами. «Даже если они с подругой не останутся на ужин, еда мне самому пригодится, — рассудил он. — В любом случае, лучше быть готовым ко всему».

В магазине Саня методично собирал все необходимое: мясо, овощи, зелень, масло, хлеб, гречку, газировку и приправы для готовки. Набрав полную корзину, он встал в очередь на кассу.

Из-за выходного дня в магазине было не протолкнуться. У кассы выстроилась очередь из десятка покупателей. Некоторые болтали с кассиршей — симпатичной девушкой по имени Мила.

— Мила, ты наконец-то вернулась на работу! Давно тебя не видел, — сказал один из покупателей.

— Да, Иван Петрович, давненько не виделись, — с улыбкой ответила девушка. — Как у вас дела?

— Ох, Милочка, не везет мне в последнее время. На днях опоздал на работу — лишили премии. Потом важный отчет потерял — накрылось повышение. Даже в лотерею не везет, представляешь? Прям черная полоса какая-то.

— Ну, то, что в лотерею не везет, это как раз нормально, было чудом, если б повезло. А в остальном… Не расстраивайтесь, Иван Петрович, — ободряюще произнесла Мила. — Главное — не сдаваться, и удача обязательно улыбнется.

— Надо же, успевает и кассу пробивать, и покупателей утешать, — с улыбкой заметил кто-то из очереди.

— Это часть моей работы, — Мила мягко улыбнулась, обслуживая следующего клиента.

Наконец подошла очередь Сани.

— Здравствуй, Саша. Давно не виделись, — поприветствовала его Мила.

— Да, давненько, — рассеянно ответил Саня, выкладывая покупки.

— Как у тебя дела, Саша? В школе не слишком нагружают? — поинтересовалась Мила, пробивая товары.

— Да нет, все нормально. Справляюсь.

— Правда? А как насчет личной жизни? Девушка-то уже появилась?

— Нет, пока об этом не думаю.

Мила была очень доброй и отзывчивой девушкой. Она всегда тепло общалась с покупателями, интересовалась их жизнью и умела утешить добрым словом. Во многом благодаря ей у магазина было много постоянных клиентов.