«Обалдеть, эта способность „Эксперт видеоигр“ не просто делает меня крутым игроком. Она как будто перестраивает мой мозг, позволяя молниеносно осваивать любую игру, — Саня был в восторге от открывшихся возможностей. — „Эксперт видеоигр“ — это не реальный шанс изменить мою жизнь».

Погрузившись в эти мысли, Саня с головой ушел в игру, полностью игнорируя происходящее вокруг.

«Горин, к доске!» — вдруг раздался громкий голос учителя математики, вырывая Саню из игрового транса.

Костя Горин, высокий парень с задней парты вздрогнул, словно его ударило током. Он неуверенно поднялся и, спотыкаясь, поплелся к доске.

Глядя на задачу, написанную мелом, Костя мялся, переминаясь с ноги на ногу. Прошла минута, другая, но ответ так и не появился на доске.

«Я… я не знаю, как это решать», — пробормотал Костя, опустив голову и готовясь к неизбежному разносу.

Виктор Андреевич снял очки, устало потер переносицу и с явным раздражением в голосе произнес: «И почему же ты не слушал, если не знаешь? Что может быть важнее, чем учеба? О чем ты думал, уставившись в окно?»

«Я…»

Костя растерянно молчал, не зная, что ответить. В этот момент его взгляд случайно упал на Саню, который, как ни в чем не бывало, продолжал играть в приставку.

В голове Кости словно что-то щелкнуло. Воронцов играет в игры прямо на уроке, и это в разы хуже, чем просто смотреть в окно. Почему же учитель закрывает на это глаза?

Набравшись смелости, Костя указал пальцем на Саню и выпалил:

— Виктор Андреевич, а почему вы ничего не говорите Сане? Он вообще в игрушки режется прямо на уроке!

Виктор Андреевич медленно повернул голову, бросил мимолетный взгляд на Саню, а затем вновь уставился на Костю. Его лицо исказила гримаса негодования.

— Ты что, совсем из ума выжил? Как ты смеешь сравнивать себя с Саней? — прогремел учитель, заставив Костю вжать голову в плечи. — Он получил высший балл на пробном ЕГЭ по математике и готовится к всероссийской олимпиаде! А ты? Какую оценку ты получил на последней контрольной? Двойку с минусом?

Костя попытался что-то возразить, но Виктор Андреевич не дал ему и рта раскрыть.

— И у тебя хватает наглости ставить себя на одну доску с таким гением? Да он, может быть, играет, чтобы мозг размять перед сложными задачами! Или чтобы отдохнуть после ночи, проведенной за учебниками! А ты? Ты просто бесцельно прожигаешь время, которое мог бы потратить на учебу!

Виктор Андреевич перевел дух и закончил уже спокойнее:

— Мне плевать, если ты хочешь угробить свое будущее. Но не смей тратить мое время на уроке.

Костя, пристыженный этой отповедью, молча поплелся на свое место, больше не смея даже поднять глаза.

Взгляды других учеников невольно обратились к Сане. Многие только сейчас заметили, что он беззастенчиво играет в приставку прямо посреди урока. И даже не пытается это скрыть! А Виктор Андреевич, известный своей строгостью и принципиальностью, не только закрывает на это глаза, но еще и оправдывает его! Что за бред про «размять мозг» и «отдохнуть после учебы»? Он же играет прямо на уроке! Это же ни в какие ворота не лезет!

«Может и мне начать все зубрить?» — пронеслось в головах многих учеников. Зависть к привилегиям отличника была почти осязаемой. Очевидно, Виктор Андреевич не собирался делать Сане замечание, и, отчитав Костю, он как ни в чем не бывало продолжил урок.

Саня на секунду оторвался от игры и встретился взглядом с учителем. Виктор Андреевич едва заметно кивнул, и Саня вернулся к своему занятию. Благодаря опыту из симуляций он прекрасно знал характер Виктора Андреевича. Пока у тебя высокие баллы, он закроет глаза на любые мелкие шалости.

Так в приятных хлопотах виртуального мира пролетел третий урок.

Четвертым уроком была физкультура.

Ученики дружно попотели двадцать минут, а затем учитель махнул рукой, разрешая свободные занятия.

Саня, ничуть не запыхавшись после легкой разминки, схватил приставку и уютно устроился под цветущей яблоней, намереваясь добить недоигранный уровень.

В это время Рада Сергеевна, уже собравшаяся домой, заметила Саню под деревом. Ее глаза заблестели от любопытства, и она, не удержавшись, подошла к нему.

Рада Сергеевна тихонько встала за спиной Сани, с интересом наблюдая за его игрой. Ее длинные волосы слегка колыхались на ветру, а в глазах отражались блики от экрана приставки.

Понаблюдав несколько минут, Рада Сергеевна не смогла сдержать восхищенного возгласа:

— Сашка, да ты просто виртуоз!

— Рада Сергеевна? — Саня, услышав знакомый голос, резко вскинул голову и случайно стукнулся лбом с наклонившейся учительницей.

— Ой! — они воскликнули в унисон, потирая ушибленные места.

Рада Сергеевна, однако, не растеряла своего энтузиазма. Ее глаза горели неподдельным интересом, когда она спросила:

— Саш, как тебе удалось пройти тот уровень? Я застряла на нем уже целую вечность! Может, поделишься секретом с бедной учительницей?

Саня удивленно приподнял бровь:

— Вы тоже играете в эту игру, Рада Сергеевна?

— Еще как! — Она гордо выпрямилась. — Я начала год назад и не могу остановиться!

— Год? — Саня на секунду задумался. Получается, Рада Сергеевна играла целый год и застряла на одиннадцатом уровне?

«Однако», — мысленно присвистнул он. Вот это действительно уровень «чайника». Но вслух Саня, конечно, ничего такого не сказал. Вместо этого он с улыбкой предложил:

— Давайте я покажу вам пару приемов. С ними вы точно прорветесь дальше.

Неподалеку ученики, якобы занятые своими делами, с любопытством поглядывали на эту странную парочку. Рада Сергеевна была настоящей звездой школы — молодая, красивая, с потрясающей фигурой. Она притягивала взгляды подростков, словно магнит.

— Вы только посмотрите на ноги Рады Сергеевны! — восхищенно прошептал один из парней своему другу. — Они даже круче, чем у топ-моделей!

— А то! — согласился его приятель. — Рада Сергеевна — просто богиня. Я каждую ночь о ней мечтаю.

— Эй, вы видите, как близко они сидят? — заметила одна из девочек. — И о чем это они так увлеченно шепчутся?

— Да ладно! — ахнула другая. — Неужели между Саней и Радой Сергеевной что-то есть?

Слухи и догадки расползались среди учеников, как лесной пожар. Кто-то завидовал, кто-то возмущался, а кто-то просто давал волю своей богатой фантазии. Все-таки подростки — они такие, их воображение не знает границ.

Тем временем Левон, проходивший мимо во время урока физкультуры, заметил эту идиллическую картину: Саня, уютно устроившийся под деревом, и Рада Сергеевна, склонившаяся к нему так близко, что их лица почти соприкасались. Оба улыбались и о чем-то оживленно беседовали.

Левон почувствовал, как внутри него закипает ярость. Его лицо исказила гримаса зависти и обиды. «Какого черта⁈ — мысленно взвыл он. — Почему жизнь этого придурка похожа на какой-то дешевый порнофильм? Даже учителя к нему липнут! За что ему все это? Почему не мне?» — Левон сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. Обида и зависть переполняли его. На глаза навернулись слезы бессильной ярости.

Левон развернулся и быстро зашагал прочь, чтобы никто не увидел его в таком состоянии.

А Саня, не подозревая о буре эмоций, бушующей вокруг, продолжал увлеченно объяснять Раде Сергеевне тонкости прохождения сложного уровня, наслаждаясь моментом и своим новообретенным талантом.

Время свободных занятий на уроке физкультуры пролетело как одно мгновение. Не успел Саня опомниться, как прозвенел звонок, возвещающий конец учебного дня.

После того как Саня помог Раде Сергеевне пройти особо сложный уровень в игре, она, словно ошпаренная, умчалась домой, чтобы продолжить свое виртуальное приключение.

«Вот это я понимаю — игромания», — усмехнулся про себя Саня, глядя вслед стремительно удаляющейся фигуре учительницы. Теперь-то стало ясно, почему она всегда первой испарялась из школы после уроков. А он-то, наивный, думал, что она спешит домой к своим таинственным «игрушкам для взрослых». Выходит, те были лишь для снятия стресса, а настоящая страсть — захватывающий мир видеоигр.