— Ах, друзей угощаешь? Хорошо, сейчас подберу самое лучшее, — кивнула продавщица, с интересом взглянув на Саню.

Она отобрала несколько красивых овощей и достала из холодильника две упаковки мяса. Взвесив все на весах, женщина объявила:

— Итого 465 рублей, но тебе, Юленька, за 460.

«Всего 460?» — удивился про себя Саня.

Он мысленно прикинул… По обычным ценам одна упаковка говядины стоит рублей 300, две — уже 600, плюс овощи — выходит явно больше 700 рублей. А тетя Галя насчитала всего 460. Получается, она незаметно для Юли скинула почти половину стоимости.

— Давайте я заплачу, тетя Галя, — Саня достал кошелек.

— Нет-нет! Саша, не надо! — запротестовала Юля. — Мы же договорились, что я вас угощаю. Как я могу позволить тебе платить?

Она решительно достала свой кошелек и начала отсчитывать деньги.

Саня краем глаза заметил, что кошелек у Юли старенький, потрепанный, и денег в нем совсем немного. Покупка этих продуктов явно опустошит его наполовину.

— Спасибо, тетя Галя! — Юля вежливо поблагодарила, отдавая деньги.

Продавщица с улыбкой взяла деньги и спросила:

— Юленька, у тебя сегодня много друзей в гостях? Ты столько всего набрала.

— Да, целых трое друзей пришли! — радостно улыбнулась Юля. Она совсем не расстроилась из-за того, что потратила половину своих денег.

— Ну, мы пойдем, тетя Галя. До свидания!

— Будьте осторожны по дороге, ребята.

Попрощавшись, Юля с Саней вышли из магазина.

— А что это за скидочные овощи, про которые тетя Галя говорила?

Юля смутилась и тихо ответила:

— Обычно это то, что остается в конце дня непроданным, и на них делают скидку. Но тетя Галя очень добрая. Раньше она видела, что я прихожу покупать очень поздно, и стала оставлять для меня такие овощи подешевле заранее, чтобы я могла пораньше приготовить ужин и не ходить голодной допоздна, ожидая скидок.

— Вот оно что… — понимающе кивнул Саня. Он понял, что Юля экономит не потому, что не хочет есть хорошие овощи, а потому что вынуждена считать каждую копейку, а потому поддакнул: — Да, я тоже часто покупаю такие овощи. На самом деле они ничем не хуже, просто выглядят не так красиво. Зато можно прилично сэкономить.

— Точно-точно! — обрадовалась Юля, получив поддержку. Она даже начала загибать пальцы, подсчитывая: — Если я каждый месяц буду покупать только такие овощи со скидкой, то на каждой покупке экономлю от 10 до 50 рублей. За месяц получается экономия больше 200 рублей!

«Всего 200 рублей в месяц?» — поразился про себя Саня. У него защемило сердце — Юле действительно приходится очень нелегко. Ее экономия — это точно не жадность, как могли подумать посторонние. Она просто вынуждена экономить на себе, но при этом, угощая друзей, она ни в чем себе не отказывает.

«Да, эта тетя Галя — хороший человек», — с уважением подумал Саня. Похоже, она уже не раз незаметно помогла Юле.

Овощной магазинчик находился недалеко, так что вскоре они вернулись.

— Саш, ты посиди пока, а я пойду помою овощи и начну готовить, — с улыбкой сказала Юля и отправилась на кухню с сумками.

После разговора по дороге они стали общаться менее формально.

Глядя вслед Юле, Саня тихо произнес:

— Юля потратила на эти продукты половину денег из своего кошелька… Я прикинул, это примерно ее месячные расходы на еду… Мне кажется, может, нам не стоило приходить в гости? — с сомнением добавил он.

Хотя месячные траты Юли на еду не дотягивали даже до его карманных расходов за пару дней, она без колебаний потратила эти деньги на угощение. При этом, расплачиваясь в магазине, она ничуть не выглядела расстроенной, наоборот, казалась очень довольной. И сейчас, встречая гостей, она все время улыбается. Похоже, сама возможность принять друзей делает ее счастливой, несмотря на траты.

— Месячные расходы на еду… — Ира замолчала, услышав это.

Рина промолчала. Все трое почувствовали, что этот ужин слишком дорого обошелся Юле. Дело было не в деньгах, а в том, насколько это было ценно для нее самой.

— Мы можем в ответ тоже несколько раз пригласить Юлю в гости, — предложил Саня. — Если каждый позовет ее пару раз, то в те дни, когда у нее совсем не будет денег на еду, она сможет нормально поесть у нас.

— Зная Юлю, один раз она еще согласится на ответное приглашение, но если позвать больше двух раз, она наверняка догадается и откажется, — покачала головой Ира.

Она хорошо знала Юлю — та была очень чуткой. Даже когда Ира раньше часто приносила ей обеды, Юля всегда старалась как-то отплатить — то по поручениям сбегает, то с уроками поможет, то еще что-нибудь сделает. В общем, ни за что не соглашалась просто так брать еду. А если Ира отказывалась от помощи, Юля просто не принимала обед.

— Ладно, я пойду помогу Юле на кухне, — Ира поднялась и направилась к двери.

— Даже не смотри на меня, я в кулинарии не разбираюсь, — спокойно сказала Рина, заметив взгляд Сани. — Если пойду помогать, только буду мешаться и замедлю процесс.

Она посмотрела в сторону кухни и добавила:

— К тому же кухня такая маленькая, что туда больше людей просто не поместится.

Саня усмехнулся, он как-то и не ожидал, что Рина умеет готовить. Учитывая ее положение, она, наверное, к кухне-то редко подходит. Впрочем, это слегка надменное объяснение Рины показывало, что она не такой уж абсолютно рациональный человек, как может показаться. Да и вообще, людям сложно быть абсолютно рациональными. Можно быть только относительно рациональным, а Рина очень рациональна в некоторых политических вопросах. Возможно, это связано с ее семьей.

— Ну, тогда я пойду посмотрю, как там дела, — Саня поднялся с места.

— Саня, ты тоже умеешь готовить? — удивилась Рина.

— Ну, более-менее, — ответил он, направляясь на кухню.

Примерно через полчаса ужин был готов. На столе появилось целых шесть блюд и четыре порции жареного риса. Хотя продукты были самыми обычными, все ели с большим аппетитом.

— Жареный рис просто объедение! Сашка, я и не знала, что ты так здорово готовишь, — с восхищением сказала Ира, попробовав рис.

Услышав это, Рина удивленно посмотрела на тарелку с рисом и тоже попробовала. Пожевав, она слегка кивнула — вкус и правда был отличный.

Ужин прошел в теплой, дружеской атмосфере. Юля, что было редкостью, все время улыбалась и подкладывала всем добавки, уговаривая есть побольше.

Примерно через час, когда ужин закончился, уже стемнело.

Юля вышла проводить гостей, и потом долго смотрела вслед удаляющейся машине, пока та не скрылась в ночи. Только тогда она вернулась в дом и начала аккуратно убирать остатки еды в контейнеры. Чтобы друзьям было вкуснее, она специально купила побольше продуктов, так что осталось прилично. Этих остатков ей хватит еще на пару дней.

Убрав еду и вымыв посуду, Юля села в пустой комнате и посмотрела на фотографию родителей на стене. Сейчас она не чувствовала того одиночества, что обычно.

Вспоминая недавнюю оживленную атмосферу, Юля невольно улыбнулась и прошептала:

— Папа, мама, у меня теперь много друзей…

Поскольку Саня и Ира были соседями, они вышли вместе на остановке недалеко от дома, чтобы не заставлять Рину делать крюк. «Крузак» мог создать пробку на узкой улочке.

— Саш, хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Ира, остановившись у торгового автомата на углу.

— Давай колу без сахара.

— Колу без сахара? — Ира посмотрела на автомат, нашла нужный напиток, встала на цыпочки и с трудом дотянулась до кнопки обычной колы повыше. — А я все-таки больше люблю обычную, сладкую.

— Надо же, не думал, что ты любишь газировку, — удивился Саня.

— Ага, когда брат еще был жив, он всегда пил колу. Даже за столом, когда все пили алкоголь, он пил только колу. И в холодильнике у нас была только кола. Я привыкла пить ее вместе с ним.

— И ты не боишься поправиться?

— Если пить изредка, ничего страшного.

Ира открыла бутылку и сделала глоток. Знакомый вкус явно доставил ей удовольствие.