"Фиута оррайос эфф тансади", – раздалось в эфире.

– Что он говорит? – генерал обернулся к Джемару.

Феррианин не сразу понял, что обращаются к нему. Ведь должен же был возникнуть текст перевода. Возможно, гусеница повредила связь.

– Он… он видит их. Они сейчас накроют его.

– Кого?

– Невидимку.

Алекс тоже обернулся к Джемару.

– А если…

– Смотри! – кивнул тот.

Огненные волны вновь замедлили свой бег. Три тени, едва ли меньшие, чем сам гравиплан, выплыли и зависли над передней частью гравиплана.

– Что за чёрт?

– Алекс, они видят его. Они закрывают нас.

Бесшумный факел возник в том месте, где только что был один из ШТОКов. Два оставшихся ощетинились голубыми вспышками. И в ту же секунду сквозь первый взрыв родился второй. Огненный вихрь лизнул ближайший ШТОК, но корабль уцелел. Взрыв трингла зацепил промелькнувший совсем близко "Боевой Ястреб". Машина потеряла управление и врезалась в борт "Гравиплана". Всё верхнее освещение потухло, остались гореть лишь несколько мониторов. Земляне и ферринане поспешили собраться вокруг них, чтобы хоть что-то знать о том, что с ними может произойти.

– Сколько? – хрипло спросил Коллинз.

– Уже… вот. Семеро. Наше счастье, многие на борту крейсера, – донёсся голос Маккинторка из окружающей их касноватой полутьмы.

– Фарландер?

– Здесь я.

Коллинз тихо вздохнул.

– Мы на плаву?

– Какого чёрта, Джордж! – вскричал Алекс. – У нас, считай, нет ни двигателей, ни топлива!

– Спокойно, сударь, – Фарландер, показавшись на свету, зло смерил Алекса взглядом. – Мы ещё на плаву. Хотя через несколько минут могут не выдержать некоторые аварийные заслонки. Слишком сильные повреждения.

"Энхаго тофф "Танайяр" даргхэн" – это был голос координатора с крейсера.

– Быстрей, они дают нам коридор на посадку.

– На посадку? – не понял Коллинз.

– Да, чёрт возьми! Открывают боковой ангар. Быстрей, вон туда! – Джемар ткнул пальцем в монитор, – "Драконы" уже отходят.

– А… остальные?

Гравиплан ощутимо вздрагивал. Всё новые и новые попадания разрушали корпус. Феррианские корабли пытались отогнать тринглы от подбитого гравиплана. А Йцортийцы между тем всё настойчивее переключали своё внимание на "Дух Грома", определив, наконец, где пока что размещается штаб Проекта. Все помехи, которые создавали пришельцам СИПы, уже перестали быть эффективными.

Джемар выхватил у Маккинторка микрофон и перебросился несколькими словами с координатором.

– Ну… Только некоторые. Большинство дредноутов поблизости не разместится. Самые крупные ангары слишком далеко. Может, успеют.

– Ладно, – Коллинз кивнул и вопросительно посмотрел на Алекса.

– Садись, – коротко отозвался Глава Проекта. – У нас уже нет выбора.

– ШТОКи прикрывают. Их истребители тоже заходят в ангары. И всё-таки, мы уже уничтожили больше половины тринглов. Слышите, больше половины! – тихо комментировал данные с мониторов Керован. Сбоку от него Жосинда шёпотом переводила всё это стоящим рядом феррианам.

"Приказ Главного Оптимума. Немедленно начать эвакуацию Защитников всех ступеней. Логова на консервацию.

Йцортийцы не могли поверить. Некомпланарность пришельцев была очевидной! Была. Но даже Оптимум не был готов к появлению ТАКИХ противников. Истина становилась очевидной. И математически точной. Нивелирующий компонент не был готов к полноценному режиму действия. Но и в своей нынешней целостности он был способен нивелировать все множества точек. По крайней мере, на уровне комплекса плоскостей, именуемого пришельцами Файори.

Как только на полусферах контроля замерцали матрицы, отсчитывающие кванты потока энтропии перед запуском компонента, все Логова приступили к эвакуационным процедурам.

Главный Оптимум принял решение об отступлении. Временном отступлении".

– Боже, сколько людей погибло! – Алекс закрыл ладонями лицо. Его приглушённый голос слабым эхом раздавался в опустевшем помещении рубки.

Сейчас рядом с Алексом были только Дитер, Джемар и Коллинз. Как только они оказались в безопасности на борту "Танайяра", Фарландер начал ремонт. Уже через несколько минут удалось восстановить работу центрального обзорного экрана. И теперь они могли наблюдать, что происходит в пространстве. Правда, изображение было никудышное, так как транслировалось опосредованно, через камеры "Танайяра". А феррианская техника передачи ощутимо уступала земным сенсовизорам.

И всё равно общая картина была ясна. Йцорт потерпел поражение. Пока ШТОКи добивали жалкие единицы тринглов, остатки земных флотов перегруппировывались. От нескольких десятков крупных кораблей осталось всего шесть дредноутов и два линкора. Ещё три дредноута умудрились втиснуться в предоставленные феррианами ангары. Там же приютились потерявшие свои носители остатки звеньев истребителей.

Джемар тихо выругался, когда вспыхнул ещё один дредноут. ШТОКи тут же вычислили прорвавшегося к землянам пришельца. Выстроившиеся вдоль корпуса "Танайяра" межпланетные танки медленно развернулись и дали залп. Трингл исчез в огненном вихре. Но три сотни людей, превратившихся за мгновение до этого в пыль и раскалённый газ, это уже не могло спасти. Танки перестроили формацию и устремились к дредноутам в надежде прикрыть их от мечущихся и беспощадно уничтожающих все, что попадётся, тринглов.

– Мы в чём-то ошиблись. Нет, мы ведь могли как-то…, – шептал Алекс.

Джемар подошёл сзади и обнял его за плечи. Дитер тихо сопел чуть поодаль. Коллинз безучастно пролистывал сводки о повреждениях своего погибшего корабля. Конечно, его отремонтируют. Теперь уж точно. Но… он потерял СВОЙ корабль. Это уже не будет тот "Дух Грома". Тот уже никогда не взлетит.

– Алекс, мы сделали всё, что могли. Понимаешь?

Алекс медленно отодвинулся от феррианина. По лицу Джемара скользнул такой взгляд, что ему захотелось спрятаться.

– Это война, понимаешь? Война, Алекс.

– Ну почему же раньше…

– Раньше. Хм, раньше нам просто везло. Так, как не должно было бы везти, в принципе. Хотя, может быть, в те времена это самое, ну… обороноспособность была выше, что ли…

– Гори этот Такада в аду и в синем пламени, – прошипел Дитер.

Алекс и Джемар обернулись, собираясь ответить, но тут в рубку ворвался запыхавшийся Фарландер. Следом вбежал Штайнер.

– Они отступают! Слышите!!! Они отступают.

Алекс настороженно переводил взгляд то на Фарландера, то на физика. Штайнер угрюмо смотрел в пол.

– Ну, это ладно. Так. А что у нас плохого?

– Мы перехватили их передачу, – прошептал Штайнер. – Они запускают свою адскую машину.

Джемар застонал и бессильно плюхнулся в кресло. Дитер сломал в пальцах только что вытащенную им из пачки сигарету.

– Припёрли, б…, мы их, значит, – Алекс оглядел панораму сражения. Вспышек больше не было видно. Лишь медленно двигающиеся тени и искорки обозначали маневрирующие в космосе корабли. Маневрирующие и заходящие на посадку в ангары "Танайяра".

– Сколько у нас времени?

– Не уверен точно, – Фарландер поморщился. – Час, может, два.

– Нам не на чем лететь, – проговорил Коллинз.

– Да уж, – кивнул Алекс. – Ты же мне молол чепуху, что им не меньше трёх суток ещё надо. По самым строгим подсчётам! А, Эндрю?

– По нашим данным, – Штайнер сделал шаг вперёд и поднял вверх палец, – они смогут запустить ЭТО и до полного созревания, или как там это у них зовётся.

– Ты знал? – сверкнул глазами Алекс.

Фарландер насупился.

– Знал…

– И не сказал мне.

– А что бы это изменило?

Алекс вспыхнул.

– Нет, б…, вы его только послушайте! Ты не на гражданке, понял! Сука…

– Алекс!

Глава Проекта встряхнул головой.

– Когда же до вас, ублюдков, дойдёт, что я должен знать всё? Понимаете, ВСЁ!!! Знаешь, Эндрю, был бы ты оперативником…