– Не нравится мне всё это, ох не нравится.

Тут подал голос Фарландер:

– Джемар, а не может быть так, что прилёт твоего этого э… товиарфа как-то задерживает появление Ударного Флота?

Джемар пожал плечами.

– Вообще-то я не физик. Нарушает ли плавление пространства работу ваших гипердрайверов, я не в курсе. Очень может быть.

– А как отнесётся СБ к прибытию этой малюсенькой армии, ты не подумал? – спросил феррианина Алекс.

– Как бы не отнеслись они, лично мне наплевать. "Танайяр" прибыл на помощь к нам, а не к СБ. А уж моим соотечественникам тем паче не о чём беспокоиться. Даже если возникнет конфликтная ситуация, мы справимся с этим. Уж чего-чего, а информацией о психологии землян мы обладаем. Договоримся как-нибудь.

– Пристрелить бы тебя за такие интриги…

– Алекс, это наша последняя надежда! Я не уверен, что флот СБ сможет реально противостоять Йцорту.

На несколько минут Алекс погрузился в раздумье. Фарландер принялся выспрашивать у Джемара о двигателях плавления пространства, а феррианин, как мог, отвечал и давал объяснения.

– Хорошо. Ты их вызвал, тебе и карты в руки. Договаривайся с ними сам. Кстати, как ты это делать собираешься? Отсюда я связываться с ними тебе не позволю. Нас могут обнаружить.

– Я сяду в "Дракон" и полечу туда.

– Там сейчас патрулируют Дитер и Люк.

– Ну и отлично, скажи им, чтобы они дожидались моего прибытия, – с этими словами Джемар направился прочь из каюты.

– Джемми, – окликнул его в дверях Алекс. Феррианин обернулся. – Только не жди, что я сейчас тут тебе спасибо буду говорить. Может быть позже, если окажется, что твои земляки нам действительно помогут. Тебе всё ясно?

Феррианин смущённо улыбнулся.

– Ты и должен был так сказать. Поверь мне, я тебя не подведу. Всё будет нормально, обещаю.

Алекс проводил феррианина хмурым взглядом, после чего обернулся к Фарландеру.

– А вот теперь давай думать. Придётся пересматривать всю стратегию.

Два истребителя неподвижно висели в пространстве. В одном из них Люк занимался рутиной тестирования бортовых систем, в другом Дитер наблюдал за возмущением космоса, лениво откинувшись в кресле. Странное чувство беспокоило Дитера. Смущение от собственного равнодушием, иначе он не мог это описать. Казалось бы, вот этот момент! Впервые за историю человечества им, сотрудникам ОЗИ, предстоит встретиться с чужой цивилизацией, не настроенной враждебно к людям. Он понимал, что уже много лет общается с феррианином по имени Джемар, а последние несколько недель едва ли не ежедневно видит Жосинду, соотечественницу Джемара. Контакт Найсфейреррау и Земли уже состоялся. Но ведь и Джемар, и Жосинда, в силу специфики своих профессий, прибыли в общество землян подготовленными к контакту. Они прошли определённый курс искусственной ассимиляции. А каковы те ферриане, которые, быть может, и не слышали о Земле? Интересный вопрос, да вот только Дитеру уже настолько примелькались иноземные диковинки и примеры чуждой психологии, что должного интереса предстоящее событие у него не пробуждало. Дитеру было немного грустно, но он понимал, что определённая доля равнодушия это как раз то качество, которое нужно человеку его профессии. Жаль, но подчас приходится прежде стрелять, а уже потом интересоваться, кто или что было целью. Иначе бы он просто не выжил.

Зазвучал зуммер радара, сообщая о приближении нового объекта. Дитер тихо выругался, ему было вовсе не по душе то, что предстояло сделать по приказу Алекса.

– Неопознанный борт, назовите себя.

– Дитер, ты чего? Это же я, Джемар! – на экране связи возникло лицо феррианина, он был без шлема. Красноватые отблески гуляли по его лицу, он улыбался и выглядел очень возбуждённо.

Дитер вздохнул. Он понимал чувства Джемара, но приказ есть приказ.

– Пилот истребителя класса "Дракон", назовите себя.

– Хм…, – Джемар ненадолго задумался, оценивая ситуацию.

"Дракон" феррианина медленно сбрасывал скорость, пристраиваясь с боку к "Дракону" Дитера.

– Пилот, немедленно назовите себя и притормозите машину до двадцати единиц и продвиньтесь вперёд на пять кликов по вектору 32-15-178.

Наконец Джемар понял, что происходит. Люк медленно зашёл ему в хвост, держась на порядочном расстоянии. Стволы гатлингов не были наведены в его сторону, но Люку ничего не стоило навестись на него, едва Джемар сделает хоть что-то, что вызовет сомнение в его лояльности Проекту.

– Ладно, всё понятно. Я борт "Дракона" 6, моё имя Арнгу Вилл Джемар, оперативник Проекта ОЗИ.

– Очень хорошо, Джемар. По достижении указанной точки остановись и зафиксируй позицию вплоть до прибытия, э… Вплоть до прибытия Объекта.

– Уже выполнил, – Джемар быстро но спокойно выполнил манёвр и его истребитель застыл на месте. – Дитер, ты что, не веришь мне?

Дитер откашлялся.

– Джемми, у меня приказ Алекса. Если честно, я верю тебе, но… Короче, пока ты не делаешь глупостей, всё будет в порядке. Кстати, как думаешь, скоро они выйдут в нормальное пространство?

– Судя по всплескам, осталось меньше получаса. Дитер, чёрт тебя дери, ты хоть понимаешь?

– Понимаю, понимаю. Ты только голову не теряй.

Лицо Джемара выражало лишь сосредоточенность, хотя в душе он усмехнулся.

– Не потеряю.

Тут в беседу вмешался Люк:

– Джемар, я рад за тебя.

– Спасибо, – феррианин молча склонил голову на бок и прикрыл глаза. На его губах возник едва заметный отблеск улыбки.

Хотя феррианин и знал, что им предстоит увидеть, он смотрел на ЭТО широко раскрытыми глазами. У Дитера и Люка и вовсе перехватило дыхание, когда в гигантском объёме возмущённого вакуума начал медленно проступать ослепительно чёрный силуэт феррианского крейсера. Огромная продолговатая тень, отдалённо напоминающая сплюснутый по бокам конус со сглаженными гранями выступающих сзади сверху и спереди снизу настроек, как будто выплывала из бурлящего потока воды. Струящийся, кажущийся упругим поток возбуждённого космоса стекал по поверхности корабля, достигающего в длину не менее тридцати пяти километров. Поток скручивался в тугие струны позади крейсера, и они мерцали, вбирая в себя потоки ионизированных газов и шлейфы обрывков пылевых облаков, прорванных колоссальным туннелем расплавленного двигателями крейсера континуума. Бурление сгустков пространства постепенно угасало. Становилось видно, что крейсер не такой уж и чёрный, как показалось с самого начала. Серо-голубые переливы блуждали по обшивке там, куда падали отблески едва заметных огоньков, размеренно пульсирующих вдоль всего корпуса. Сотни, тысячи, а может и миллионы источников света. Только видя это удалённое на многие десятки километров море огней, Дитер и Люк начали реально осознавать колоссальность сооружённого феррианами корабля. Зрелище, открывшееся землянам, напоминало Столицу, погружённую в ночную мглу. Именно в ночные часы мегаполис буквально взрывался сонмом огней окон домов, машин и рекламных вывесок. Но это было на Земле. Город, некогда звавшийся Женевой, стоял на тверди, простирая окрест себя тоннели и магнитные рельсы транспортных магистралей, а здесь… Город, огромный город, путешествующий сквозь бездны пространства. И не просто город, а неприступная крепость, оплот могучей и справедливой власти Найсфейреррау. По крайней мере, справедливой со слов Джемара. Что же, это его народ, никто не винит его за патриотизм. Пока что ни Дитеру, ни Люку не довелось узнать на деле, так ли уж здорово то, что ферриане решили вмешаться в этот конфликт. И вмешаются ли они? На чей стороне? И что будет потом.

Голос Джемара вывел обоих оперативников из ступора:

– Мне позволено выйти на связь с крейсером?

– Э… да, – пытаясь овладеть своим смятением, отозвался Дитер, – Джемми, это и есть "Танайяр"?

– Не знаю, но думаю, что это он. Я никогда не видел этого корабля. При мне подобный проект был проектом, и ни чем большим.

Джемар замолчал, принявшись активировать системы дальней связи. Он заранее решил для себя, что и как скажет. Алексу не в чем будет упрекнуть его.