Ровно в час ночи Фарландер сообщил, что готов сделать доклад по факту захвата инопланетного корабля. В течение получаса разбудили всех, кто в этот момент уже спал, за исключением нескольких техников, отработавших не одну смену на базе и внутри трингла, и Хейнса Байера, который послал всех куда подальше. Он ёмко и не слишком цензурно объяснил, что раз уж весь сегодняшний день он патрулировал, тогда как остальные оперативники даже и не подумали его сменить, то пусть будут добры не беспокоить его до утра. Он не упомянул, что диспетчеры не единожды вызывали его на посадку. Но он всё отказывался, не столько патрулируя район, с чем вполне справлялось звено БИККов, сколько пользуясь возможностью всласть полетать на "Драконе" и потренироваться в мудрёных фигурах высшего пилотажа на необычной машине. А то до этого летали в основном Пауер, Алекс, Джемар да Люк. Остальным перепадало чуть меньше лётных часов, но никто, кроме Хейнса на это не жаловался.

Зная, что если Байера достать, то он будет ругаться хуже и язвительнее Алекса, оперативники оставили его в покое, а Джемар даже отнёс ему в жилую ячейку пару пива. Вернулся феррианин в координационный центр весёлым и жизнерадостным, из чего Алекс заключил, что они с Байером не ограничились парой бутылок.

Когда почти все собрались, появились и Керован с Жосиндой, и Пауер с подругой из службы электронной поддержки. Если Керована приветствовали громкими восторженными криками, рукопожатиями и похлопываниями по плечу, то с Пауером обстояло дело иначе. Перехватив рассерженный взгляд Алекса, он резво ретировался в задние ряды слушателей и зрителей, отослав свою пассию как можно дальше.

– Внимание, – Фарландер призвал к тишине, постучав ладонью по микрофону, – Прошу внимания. Я собираюсь открыть экстренное совещание в свете последних событий. Рассаживайтесь, пожалуйста, времени у нас, как всегда, не много, да и час поздний.

Несколько минут сотрудники Проекта занимали места в зале координационного центра. Кое-кто ставил на столы термосы с кофе и чаем, из карманов появлялись сигареты и сигары. Алекс, сидя возле Фарландера, видел всё это безобразие, но возразить ему было нечего. Кондиционирование помещения работало идеально, да и глупо было бы проявлять излишнюю строгость к людям, уже давно позабывшим, что такое нормальный сон и нормированный рабочий день.

– Итак, события последних двух месяцев показали одно – Йцорт опасен больше, чем мы предполагали вначале. Здесь, в окрестностях звезды Гаммы Талестра, мы столкнулись с экспедиционным корпусом, аналогичным по своим задачам и структуре Проекту.

По залу прошёл нестройный ропот.

– Да, именно так. Для некоторых моё заявление стало новостью, но смею вас всех заверить, ключевые оперативные подразделения Проекта уже давно в курсе этого факта. Соответственно, разрабатываемая и реализуемая штабом стратегия базируется на чётком осознания всех нюансов именно такого конфликта. Да и тактическое планирование операций против Йцорта идёт в соответствии с имеющимися у нас данными. Но этого, как показывает практика, недостаточно.

Фарландер перевёл дух и залпом отпил пол стакана кофе.

– Мы не в состоянии выследить точки базирования основных ударных групп пришельцев. То же можно сказать и о стационарах, о материально-технической базе и о командных структурах. То есть до сегодняшнего дня мы не были в состоянии. Лишь благодаря потрясающей операции по захвату невредимого инопланетного крафта наметился существенный сдвиг в выявлении местоположения основных объектов неприятеля. Сейчас я расскажу об этом подробнее. Но прежде всего спешу сообщить, что несколько дней назад мы послали сообщение в Столицу с просьбой прислать нам на помощь хотя бы часть подразделений Космофлота Службы безопасности. Вчера мы получили подтверждение: флот в пути. Более того, последнее место дислокации посланной нам на помощь группы позволит ей прибыть на Файори в течение трёх-четырёх дней.

Тут у Фарландера на столе замигала одна из лампочек, сообщающая о том, что кто-то из присутствующих собирается высказаться.

– Да? – нетерпеливо сказал Фарландер, обращая взгляд в глубину зала.

– Здесь Керован. Дамы и господа, я тоже могу вас кое-чем порадовать. Пока что не известна точная дата, но, судя по всему, к нам присоединится несколько боевых кораблей Нео-Японии.

Алекс нервно переглянулся с Джемаром и Фарландером. После чего взял слово.

– Ты можешь рассказать поподробнее? Ну, если есть моменты требующие особого внимания, я могу всё прочитать в твоём отчёте, как только ты его сделаешь.

Керован вздохнул.

– Сами же говорите, времени в обрез. Может быть, я расскажу вкратце, что произошло со мной?

– Хорошо, – Алекс кивнул Фарландеру, и тот переключил свой пульт, сделав микрофон за столом Керована основным.

Минут двадцать Керован посвятил рассказу о своих похождениях, после чего высказал предположение о возможности использовать захваченного живьём трэмбиона в качестве помощника в управлении тринглом и проводника на вражеские базы.

– Хорошая идея. Мы уже предпринимаем попытки перепрограммировать эту тварь для собственных нужд, – заверил Керована Фарландер, – Таким образом, мы имеем приблизительное представление о защитных гарнизонах, по крайней мере, на одной из баз пришельцев. Алекс, вам слово.

– Из полученной информации мы сделали вывод о целесообразности массированной атаки на обнаруженную Керованом базу. В ударную группу войдут два "Дракона", пилотируемые оперативниками, пять или шесть "Драконов", ведомых БИККами, два "Аннигилятора" для резервной поддержки ударной группы и сам "Дух Грома". Разумеется, в группу войдёт и захваченный трингл, коль скоро Керован сможет его пилотировать. Поскольку по данным аналитиков Йцорт сейчас обладает минимальным резервом подразделений гептаподов, трэмбионов и трильзеров, нет причин опасаться атаки на стационары во время нашей вылазки. За прошедшую неделю Казарновский и его коллеги ввели в строй больше двух сотен новых БИККов-охранников. Потенциал ПВО и патрульных групп оценивается лично мной очень высоко. Иными словами, пусть только эти суки сунутся к нам, будь у них пять, десять или даже двадцать тринглов, плюющихся "гусеницами" на право и на лево, им навешают по первое число так, что они пожалеют о том времени, когда покинули свои базы.

Всё! Хватит им хозяйничать на территории, принадлежащей людям. И не для того ли наш Проект существует, чтобы показывать мерзким пришельцам, что мы не уступим им и пяди нашего пространства, нашего мира?!

Множество голосов на все лады ответило Алексу дружным согласием. Когда сидящие в зале люди соизволили утихомириться и послушать, что же ещё собирается сказать глава Проекта, Алекс обвёл собравшихся взглядом, полным азартного блеска.

– Все мы. Каждый из присутствующих здесь на этой базе, на других наших базах и вообще любой человек, – Алекс покосился на Джемара, – или не человек, верящий в наши идеалы и ратующий за свободу жизни и развития разумных существ, все кто душой и телом с нами, должны уяснить себе одно. Пока мы живы, пока мы принадлежим себе, мы имеем право быть беспощадными к любому, кто пытается посягнуть на нашу свободу. Так было раньше, так будет и теперь. Мы не сдадимся. Мы победим, чёрт их всех дери! Победим, чего бы нам это не стоило!

На сей раз ответ аудитории был ещё более пылким. Дитер во всю глотку орал какие-то лозунги на немецком и на латыни. Джемар и Хэн на виду у всех открыли по банке пива и чокнулись. Остальные от них не отставали. Алексу и Фарландеру стоило немалых усилий восстановить порядок в ходе совещания.

– И вот ещё что.

Сказанные тише обычного слова заставили всех затаить дыхание.

– Мы действительно на полпути к победе. Но враг может быть непредсказуем. Поэтому я приказываю всем вам утроить усилия и самоотдачу на пути к этой победе. И не расслабляться. Вы только подумайте, что может произойти, если мы потерпим неудачу.