Дей пожал плечами и ненадолго остановился.

— Почему не сказал, когда узнал моё настоящее имя? — вновь задала вопрос, так и не дождавшись ответа на предыдущий. Может хотя бы на него он сможет ответить…

— Фактически я отношусь как к роду Рам, так и к роду Рас. Иль Рас или просто Рам это мой выбор как представляться. Родители так и не определились к какому дому я отношусь. Подумал, что Деймар Рам звучит странно. Вот и поменял местами ещё в юности, протестуя принадлежности к королевскому роду.

— Деймар Рам не так уж и плохо звучит, — задумчиво протянула я, заглядывая в глаза дракона, отражающие сияние магических светильников.

— Из твоих уст особенно, — едва заметно улыбнулся Дей. — Словно кошечка мурлычет.

После его слов мои щёки в миг опалило румянцем, а я тут же отвела взгляд. Вот умеет же он смущать!

— Пойдём, здесь в саду есть цветы, которые особенно красивы во время заката, — довольно ловко сменил тему дракон.

Я согласно кивнула и мы проследовали дальше. По мере продвижения я заметила вдали небольшой водоём, а воздух наполнялся едва ощутимым цветочным ароматом.

С каждым мгновением цвета менялись, как будто сам мир был погружён в сказку, где каждый новый оттенок приносил чувство спокойствия и умиротворения. Небо светилось, как будто хранило в себе все тайны уходящего дня, готовясь к ночи. Гладкая поверхность воды, отражая этот магический свет, казалась живым зеркалом, отзывающимся на каждый нюанс заката.

— Почти пришли, — загадочно улыбнулся Дей и повёл меня дальше среди ухоженных садовых дорожек.

Ещё пара поворотов и мы оказались возле розовых кустов, отделённых от основного сада живой изгородью.

Деймар оказался прав, хоть мне пока и непривычно это имя… Увиденное мною оказалось просто невероятным зрелищем!

Лепестки роз, словно усыпанные драгоценными камнями, отражали цвета, подобно водной глади и поражали своим сиянием.

Невероятно нежный розовый оттенок только дополнял общую картину. Моё сердце трепетно забилось, поражённое необычной красотой.

Но, конечно, как той, что занимается выращиванием цветов в тот же миг захотелось их себе!

Я стояла, завороженная этим природным очарованием, и чувствовала, как время замирает. Все заботы и тревоги уходили, оставляя только этот миг, когда мир наполнялся теплом, светом и удивлением.

— Жаль, что нельзя забрать хотя бы веточку этой красоты… Смогла бы вырастить в оранжерее, — тихо выдохнула я, погрузившись лишь в мысли об увиденном.

— Ты права, нельзя. Это особый сорт. Так и называется “Закатная роза”. Магическое растение, выведенное специально для королевы. Но мы можем оставить этот миг в нашей памяти.

Я почувствовала, что голос Дея совсем близко, словно он наклонился к самому моему плечу. Пока любовалась цветами совершенно не заметила, что он оказался сзади. Платок вдруг упал с моих плеч от неожиданности.

Ещё миг и я оказалась в тёплых крепких объятиях мужчины. Сердце рухнуло вниз, а я словно забыла как дышать.

— Амелия, — тихо шепнул он моё имя прямо на ушко, вызывая толпу мурашек по коже. — Я хочу, чтобы ты была моей.

— Дей? — я резко развернулась, удивлённо взглянув на дракона.

— Не переживай, если ты против, я не причиню тебе вреда. Всё останется, как и прежде.

— Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что не останется, — тихо шепнула я, глядя в его глаза, полные печали.

— Я также буду помогать тебе. Буду рядом, — мягко улыбнувшись, ответил он и заправил прядку волос мне за ухо.

— Почему?

— Я люблю тебя.

Сердце пропустило пару ударов, а по телу прошла очередная волна мурашек. Я сглотнула, непонимающе глядя на него.

— Но ты ведь сказал… что не станешь смотреть на девушку, принадлежащую другому дракону.

— А потом я увидел твоего мужа и понял, что не могу этого так просто оставить. Я хочу быть с тобой. Хочу чтобы ты стала моей. Если бы ты была с ним счастлива я бы непременно отступил. Но он не достоин даже воздухом одним с тобой дышать.

Я поджала губы, не зная как реагировать на его слова. Моё сердце радостно трепетало тысячей бабочек разлетаясь по всему организму. А вот разум был в замешательстве. Всё это время я гнала от себя мысли, что могу быть интересна ему как девушка.

Каждый раз одёргивала себя, стоило мне лишь допустить мысль о том, что он мне нравится.

— Всё так неожиданно, — тихо выдохнула я. — Да и к тому же я всё ещё замужняя леди. Год будет длиться долго… И за всё это время мне нужно многое успеть.

— Я понимаю. И готов ждать сколько угодно. Даже если в итоге твой ответ будет против меня.

Его слова без ножа резали. Мне совершенно не хотелось причинять ему боль, но чтобы разобраться в чувствах действительно нужно было время.

Он поднял с дорожки мой платок, но вместо него накинул на мои плечи свой камзол.

— Деймар, — я впервые обратилась к нему по его настоящему имени, чувствуя некоторую неловкость. — Позволь мне немного подумать? Я не готова к подобному. Особенно после произошедшего сегодня.

— Хорошо, — чуть кивнул дракон. — Подумал, что это место будет идеальным для признания. Вряд ли нам удастся ещё раз увидеть эти розы.

Он окинул окружающие нас цветы грустным взглядом и вновь тепло улыбнулся.

— Лето, закаты поздние, уже давно спать пора. Завтра трудный день.

Я чуть кивнула, не видя смысла с ним спорить и мы потихоньку направились в сторону дома для слуг. Но всё-таки один вопрос мне не давал покоя и я решила задать его сразу, чтобы не возникло недомолвок:

— Дей, скажи, почему я?

— Странный вопрос, — усмехнулся мужчина. — Потому что ты мне понравилась. Истинную свою я не отыщу во век, а ты на мой взгляд та, с кем мне хотелось бы разделить свою жизнь. Сама подумай, я довольно хорошая партия. Сын двух довольно мощных семей Истена. Иль Рас и Рам. Куда ни глянь одни плюсы.

— Правда думаешь, что меня сильно волнует твоё положение в обществе? — даже немного обиделась на него, что такого мнения обо мне.

— Просто перечисляю все возможные плюсы, чтобы ты сделала выбор в мою пользу, — усмехнулся дракон. — Я сказал, что подожду. Но не обещал, что оставлю попытки завоевать твоё сердце.

От его слов я вновь покраснела. Сейчас как-то по-другому взглянула на вес его поступки и фразы. И от того стало ещё более неловко.

Конечно, я не могу сказать с уверенностью, что он мне не нравится. Но и о любви пока задумываться рано. В конце концов нельзя начать отношений, пока с прежними ещё не разобрались до конца.

Попрощавшись с Деем на этот раз на пороге я направилась в свою комнату. Думала, что не смогу уснуть после столь насыщенного событиями дня, но всё-таки уснула, стоило мне лишь коснуться головой подушки.

Ранним утром я открыла глаза от шума за дверью. Всё-таки слышимость здесь была просто невероятная.

— У леди Сиены метка истинной, — говорили просто все, кому только не лень.

Если бы каждая из нас знала о том, что эту метку можно навести, то счастья от этого момента было бы куда меньше. Да и родители наверняка в таком случае относились бы гораздо осмотрительнее к драконам, чьей истинной их дочь оказалась.

А судя по словам Её Величества метка Сии и правда не настоящая, так о каком счастье в браке можно говорить в таком случае?

Когда на кону власть это мало кого волнует.

Я не спеша умылась и переоделась в платье, которое для меня подобрал Дей. Только сейчас отметила, что его нежный цвет чем-то напоминает те самые розы, увиденные вчера в саду.

И тут же вспомнила об объятьях и словах мужчины.

— Деймар, — снова я негромко произнесла имя, словно пытаясь к нему привыкнуть.

Его звучание мне нравилось определённо больше, чем прошлый вариант. А вот сокращение оставалось тем же и хотя бы от этого мне было чуточку легче.

Сегодня я была таким же гостем, как и все остальные, и это позволяло мне особо не волноваться. Вся работа уже сделана, а значит можно просто позволить себе насладиться пышным приёмом в честь столь грандиозного события.