Что от него ждать? Не знаю. Выгодно ли мне это? Однозначно. Но стоит ли оно того?

Проведя пол дня в раздумьях я металась от позиции, что это будет некрасиво с моей стороны, ведь буквально вчера были похороны моей мамы.

И на деле я абсолютно не представляла как вообще можно веселиться в данный момент.

С другой стороны никто же не говорит, что я должна буду веселиться на том вечере. Можно просто походить рядом, познакомиться с местной знатью.

Документально настоящая Розетта девушка незамужняя, в отличие от меня. И может себе позволить появляться в обществе с разными мужчинами. Но не слишком часто их менять…

Так и не определившись со своим решением я решила всё-таки обратиться к Галатее.

– Это с Рамом то ты собралась идти? – тут же упёрлась руками в бока соседка.

Я коротко кивнула, ведь ситуацию с артефактами для холодных витрин я ей уже выдала на первом духу, как только вообще начала рассказывать о своём вопросе.

– Ох не доведёт до добра тебя эта встреча. Но я бы сходила, – широко улыбнулась женщина, резко переменившись в настроении. – Не переживай. Если единственная причина по который ты хочешь отказаться, это трагедия с твоей мамой. Никому не станет легче, если ты запрёшься в доме. Побыть пару часов в обществе не значит предать скорбь о ней. Она находится глубоко в твоём сердце. Уверена, никакой приём не сможет её сейчас даже заглушить. Но это не значит, что ты не сможешь приятно провести время.

Поблагодарив женщину за столь открытые слова я всё-таки решила согласиться. Вряд ли у меня выдастся возможность в скором времени заполучить эти артефакты самостоятельно. Услуга за услугу.

Надеюсь, я не пожалею, что согласилась.

Пусть это и оказалось довольно сложно, я всё-таки приготовилась к вечеру. К счастью, все платья в этом городе на мне ещё никто не видел. Вообще едва ли здесь найдутся мои знакомые. Поэтому ничего перешивать и переделывать не пришлось.

Причёску я собрала максимально простую. Аккуратно заплетя пару тонких косичек, остальные волосы я собрала на белой ленте и спрятала косички, зацепив их шпильками.

Платье я выбрала жемчужного цвета. Для летнего званого вечера вполне подойдёт вариант до щиколотки с парой лёгких нижних юбок. И не слишком жарко, и можно не волноваться за светлую ткань.

Лёгкий шарф на плечи и маленькая сумочка, в которой разве что может поместиться помада и маленькая записная книжка.

С самого первого бала меня матушка всегда учила брать подобную книжку с собой на любой званый вечер. Никогда не знаешь, когда она может потребоваться.

Ровно в пять, как и было озвучено Дейрасом, в мои двери постучали.

Я, конечно, волновалась, но постаралась ни коим образом этого не показывать.

– Ты прекраснее, чем я думал, – с ехидной улыбкой сделал мне сомнительный комплимент Рам и протянул руку.

Заперев дом я с удивлением заметила за его спиной ожидающий нас экипаж.

– Нам настолько далеко? – на всякий случай уточнила я.

Потому что если да, то одна я точно не уйду при всём желании.

– Нам в столицу. Приедем где-то к семи, побудем там пару часов, чуть за полночь вернёмся. А что? Я что-то не знаю? Ты ещё не можешь появляться в свете в столь позднее время?

– Могу, но…

– Вот и прекрасно, – улыбнулся он и потянул меня за руку. – По пути поговорим.

Я опешила от подобного поведения. Точнее, я бы сказала, что мужчина впервые так вёл себя со мной.

Рэймонд всегда был обходителен несмотря ни на что. Кроме… последнего события.

От воспоминания о нашей свадьбе на душе стало ещё более невыносимо, а к одним переживаниям второй волной добавились ещё и недавние события.

– Если ты и на вечере будешь так выглядеть, то мне скорее будут сочувствовать, чем завидовать. При необходимости могу побыть свободными ушами. Путь у нас долгий.

– Всё в порядке, – собравшись с силами я натянула себе улыбку и приосанилась.

Несмотря на душевные переживания при выходе в свет леди всё-таки должна это контролировать.

– Тогда слушай, – он широко улыбнулся и чуть опустился, упираясь руками в колени. – Когда мне было десять, мне никак не давались тренировки с мечом. Я был такой, знаешь… неваляшка, – посмеялся он изображая детскую игрушку, покачиваясь из стороны в сторону. – А ещё с во-от такими щеками.

Надул он щёки и весело засмеялся. Я сперва не понимала, к чему это всё, но его настроение было заразительным.

– Всё никак не мог поднять меч и ударить манекен. Мои руки были такие слабые, что даже тренировки с деревянным мечом давались мне с трудом. Но однажды я проснулся с мыслью о том, что такой хилый пухляк не понравится такой прекрасной девушке как ты. И начал тренироваться. Упорно. И вот, перед тобой лучший воин факультета в своей академии.

Он с гордостью выпятил грудь, широко улыбаясь.

– И какие бы проблемы тебя ни мучили, знай: я всегда готов прийти на помощь прекрасной незнакомке.

– То есть если бы на том перекрёстке стояла какая-нибудь мало привлекательная девушка, ты бы позволил её сбить? – по-доброму усмехнулась я, постепенно забывая о проблемах.

– Ну, на руки бы точно не взял. Так я это к чему. Просто дай мне победить твои грустные мысли и этот вечер ты проведёшь незабываемо.

– Чтобы твоя бывшая локти кусала?

– Ну что ты. Её там даже не будет скорее всего. Но я точно знаю, что ей обо всём доложат.

– Да, глубоко же она тебе в душу запала. Что ты готов даже артефакты за свидание предлагать.

– А это и не свидание. Услуга за услугу, – подмигнул он. – Просто я оценил помощь столь прекрасной леди в три охлаждающих артефакта.

Щёки запекло румянцем от столь неприкрытой лести, а я опустила взгляд в пол.

С какой-то стороны мне даже стало неловко от того, что я его обманула с настоящим именем и тем, кем являюсь на самом деле.

Впрочем, пока не разведусь мне вообще и подумать нельзя о том, чтобы начинать встречаться с кем-то. А вот просто по-дружески сходить на приём… Вполне возможно.

Всю дорогу он рассказывал забавные истории из академии, а под конец признался, что история о пухлом мальчишке на самом деле маленькая ложь. А заключалась она в том, что это история его друга.

За всеми этими беседами я даже не заметила, как мы преодолели путь до особняка, в котором будет проходить вечер.

Несмотря на то, что это был далеко не первый мой выход в свет, волновалась я просто ужасно, стоило лишь экипажу остановиться у этого воистину громадного поместья.

Весь двор уже был заставлен различными каретами, но гости всё продолжали пребывать.

– Никогда не бывала на таких масштабных приёмах? – с доброй усмешкой заметил Рам, и я кивнула в ответ. – Не переживай, чем больше гостей, тем меньше им до тебя дела.

Отчасти после его слов стало легче. Но только отчасти. Ведь сегодня я была его спутницей, что уже само по себе привлекало к нашей паре не мало внимания.

К счастью наряд я подобрала довольно удачно и практически ни чем не выделялась.

Я бы даже сказала, что оказалась на грани, ведь большинство девушек выглядели совершенно непривычным для меня образом. Пару раз я даже встретила девушек в красивых элегантных брючных костюмах из летящей ткани!

– Это сёстры Эольски, – заметив мой взгляд, устремлённый девушкам в след, тут же пояснил Дейрас. – Хозяйки вечера, дочери владельца особняка.

– У них день рождения? – с интересом уточнила я.

– Нет, просто решили повеселиться, – непринуждённо отозвался он и потянул меня в сторону фонтана, вокруг которого располагался стол с напитками.

Для меня было немного странно, что столь пышные приёмы устраивались просто так. Но, что примечательно, находились здесь в основном мои ровесники и чуть старше. То есть вряд ли кто-то из них уже хотя бы завершил обучение в академии.

– Кстати, здесь зови меня просто Дей, договорились?

– Да, хорошо, – не видя в этом никакой проблемы согласилась я.