Опять попсиховали, ожидая худшего. Но и на этот раз «ТемУрские» боги сжалились над нами, и вскоре паруса наполнились ветром. А в наступающих сумерках я заметил впереди яркий мигающий свет маяка.

— Идём к тому лучу. А когда до него останется двести-триста шагов, бросаем якоря и ждём утра.

Неужели вернулся⁈

Может быть, утро и было добрым, как пробормотала в радиоточке запись какой-то земной радиостанции, транслируемая не только через антенну, но и по проводной сети. Но начальника Центральной Базы землян, «по совместительству» являющийся главным представителем Проекта по исследованию и освоению планеты «Темпоральный Урод», для краткости называемой «ТемУр», устал. Просто по-человечески устал, закрутившись в бесконечных административных делах. А с вечера и до половины ночи ещё и просидел над теми документами, которые не успел дочитать за рабочий день.

База ведь продолжает развиваться, численность её населения растёт, несмотря на то, что разница в скорости темпоральных потоков между ТемУром и землёй достигла «плюс трёх». То есть, минута времени на Земле равна трём минутам здесь. И, судя по тенденции, ещё какое-то время будет продолжать расти. И всё это требует внимания: и люди, и дела на Базе, и экспедиция, направленная на соседний континент, и постройка промышленных мощностей, и проблемы, связанные с планированием, вызванные разным течением времени.

Да, промышленных мощностей. И первым таким промышленным предприятием, построенным на ТемУре стал модульный мини-нефтеперерабатывающий завод, смонтированный рядом со скважиной, из которой эта нефть и пёрла под давлением. Смонтированный не так уж далеко от северного побережья Лимана и буквально пару недель назад давший первую продукцию.

Для защиты скважины и заводика пришлось огородить довольно обширную территорию, зарезервированную под «нефтяную промышленность» двумя рядами ограждения, как и Центральную: внешний периметр рабицей и колючей проволокой, а внутренний — бетонными плитами. Всё-таки соседи-кочевники — народ беспокойный, и никто не знает, что им может взбрести на ум. Уже были случаи, когда они пытались стрясти с проезжающих по степи землян «плату за проезд». Честно говоря, совершенно смешную: медный пруток длиной примерно сантиметров десять и толщиной около сантиметра. За перемещение в пределах территории, на которой кочует то или иное племя. Они пошутили, земляне посмеялись. А ради пущего веселья бросили в сторону «соловьёв-разбойников» свето-шумовую гранату.

От нефтезавода протянули к Лиману трубопровод, зарытый в землю, ради прокладки траншеи под который пришлось на пару дней перебрасывать с Земли быстроходную траншейную машину. А на берегу Лимана строить причалы рядом с хранилищем нефтепродуктов для заправки «флота земной колонии на планете ТемУр» и перелива их в единственный на Базе «танкер», под который переделали ещё один плашкоут. Зато теперь на Центральной, в дополнение к гирлянде генераторов мини-ГЭС на реке Сплавная, будет ещё и ТЭЦ, работающая на мазуте и обеспечивающая круглосуточное горячее водоснабжение жилого городка.

Заводик «продвинутый», работающий по технологии каталитического крекинга, поэтому и получаемый на нём бензин выходит с октановым числом не ниже 92, и мазут практически соответствует судовому, и солярка хорошая. А в качестве побочного продукта получается ещё и битум, который со временем можно будет пустить на асфальтирование пешеходных дорожек в жилом городке.

Агрономы и ботаники за прошлый год сумели отобрать сорта зерновых, бобовых и овощей, наиболее плодоносные в местных условиях. Как земных, так и аборигенных. Поэтому пришлось снова серьёзно расширять посевные площади, заняв под посевы добрую четверть южного побережья Лимана. Зато в этом году колония не только обеспечит себя хлебом и овощами, но и сможет продать часть продукции кому-нибудь из соседей.

Существенно вырос как автопарк колонии, так и тоннаж флота. Помимо уже упомянутого плашкоута-танкера, предназначенного для рейсов в пределах Лимана, заканчивается сборка в единое целое модулей более грузоподъёмного десантного корабля, рассчитанного на дальние рейсы, протяжённостью до двух тысяч миль. С грузоподъёмностью около 200 тонн. Чуть видоизменённый проект 106К с перекрытием над «корытом» просторного трюма, увеличенными топливными и водяными цистернами и смонтированной перед надстройкой башенкой артустановкой АК-230 — скорострельной двуствольной автоматической пушки. Прототипом кораблей проекта была немецкая самоходная баржа времён Великой Отечественной войны, выдерживавшая волнение до пяти баллов. Именно этот кораблик будет ходить торговать с соседями по континенту, а то и на соседний континент.

В качестве основной боевой силы на ТемУр перебросили списанный в ходе ремонта (но по настоятельной просьбе одной очень влиятельной структуры всё же доремонтированный) морской тральщик проекта 12660 стандартного водоизмещения 900 тонн. С него полностью демонтировали всё вооружение для обнаружения и уничтожения мин, за счёт чего удалось чувствительно сократить экипаж и повысить автономность. Но остались 76-мм автоматическая пушка в башенной установке, имеющая скорострельность до 120 выстрелов в минуту, и шестиствольная 30-мм установка, способная при скорострельности в пять тысяч выстрелов в минуту буквально распилить любое деревянное судно этого мира.

Как оказалось, такая боевая единица может очень даже оказаться востребованной, поскольку гидрографическое судно «Север», отправившееся в первое дальнее плавание, радировало, что на рейде ближайшего к нам города аборигенов, называющих себя государством Эсес, столкнулось с целой флотилией пиратов, успешно штурмующих эту не очень сильную крепость. Пираты открыли по «Северу» огонь из дульнозарядных пушек, и тому пришлось ответить на нападение. Судя по наличию огнестрельного вооружения, это был набег представителей континента, на котором живут уже известные землянам ласы и ракуим.

Помимо военно-морских, производственных, административных и сельскохозяйственных дел, приходится вникать и в торговые. Торговать с землянами желают не только обитатели долины реки Сплавная и степняки из окрестностей Центральной, но и более дальние соседи. Нужно планировать новую экспедицию к народу гелоны, в землях которых во время предыдущей поездки, закончившейся гибелью её руководителя, геологи нашли признаки месторождений некоторых полезных ископаемых. А значит, необходимо провести более полное исследование и, возможно, договориться с туземцами об их добыче и переработке. Далековато, да и город с окрестностями очень пострадали от произошедшего в прошлом году извержения огромного вулкана. Но земляне привезли гелонам серьёзные объёмы гуманитарной помощи, и, возможно, удастся выторговать себе кое-какие льготы. Если подтвердятся прогнозы геологов.

Опять же, как радировали с «Севера», дальние родственники гелонов, ушедшие несколько столетий назад на запад, к побережью океана, очень заинтересовались образцами товаров, предложенными им для покупки. Как и «деловые круги» государства Хи, до которого уже добралось гидрографическое судно. Эти вообще наслышаны о «людях света» от прошлогодних визитёров-ракуим. Правда, те оказались хитрецами и не отрыли «торговым партнёрам», где следует искать землян. Но теперь точно найдут.

Кстати, накануне, уже ночью, с укреплённого маяка при входе в Лиман по радио пришло сообщение о том, что вблизи него бросил якоря какой-то корабль. А это значит, во второй половине дня придётся тратить время на приём гостей. В темноте не было видно ни типа корабля, ни флага на нём, так что сообщить, с кем именно придётся иметь дело Шарову, с передового поста не смогли. Вот с этого вопроса он и начал новый рабочий день.

— Ну, что, выяснили, кто к вам пожаловал?

— Так точно, товарищ подполковник, — бодро отрапортовал радист с маяка. — Купеческий корабль из государства Эсес, один купец из их столицы, а два — из ближайшего к нам города Маси. Везут пряности, украшения, ценную древесину, драгоценные камни, природные красители, ткани, одежду и обувь для наших соседей. Ну, и разные вкусности, вроде сушёных фруктов.