— А что за дерьмо с Тенью? — Переспросил я, желая узнать план Грима.

— Мы с Мамонтом все контролируем. Раэль тоже.

Кивнув, я встал, разминая шею. Это поможет мне сосредоточиться на Джине. Я не жаловался.

— Сообщи мне, как только что-нибудь узнаешь.

— Я понял, президент.

— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, — воскликнула я, разочарованно уставившись на приборную панель, в то время как все датчики, казалось, думали сами за себя, и, как непослушные дети, ни один не слушался. Стрелка температуры поднялась выше, в то время как загорелась лампочка проверки двигателя, в результате двигатель жалобно всхлипнул, когда моя машина затряслась. Спидометр начал терять обороты, прежде чем я успела моргнуть, и я сбросила скорость до ползания.

Дернув руль, я умудрилась припарковаться на обочине шоссе 95, тихо ругаясь и дважды хлопнув ладонью по рулю моего неблагодарного хлама.

— Большая Бетти, ты делаешь меня несчастной.

Конечно, может показаться странным давать имя своей машине, особенно когда она не была симпатичной спортивной моделью, но мне было все равно. Большая Бетти всегда была надежной до последних шести месяцев. Теперь, стала чертовски темпераментная, и она использовала каждый шанс, который у нее был, чтобы показать мне свой характер.

У меня не было ни денег, ни времени, чтобы разбираться с этим, тем более перед Рождеством. Праздники официально начались уже со второй недели декабря. Как я оплачу еще один ремонт и закончу покупки подарков для Рэва и Оливии? Это был третий раз, за последний месяц, когда моя машина подводила меня, и это всегда происходило в самое неподходящее время. Сначала мы чуть не опоздали на прием к стоматологу с Рэвом, а потом она заглохла, когда у меня был полный багажник мороженного и молочных продуктов, которые нещадно могли испортиться.

Сейчас уже одиннадцать вечера.

Я закончила свою смену в закусочной почти пятнадцать минут назад. Тяжело вздохнув, я уставилась в окно на яркий полумесяц, низко висящий над горизонтом Невады. Звезды заполнили все пространство от одного конца до другого ослепительным сиянием кристально-белого цвета. Ни одно облачко не заслоняло их чарующего блеска, а из моих колонок заиграла рождественская музыка. Пока двигатель не заглох, и искаженные слова "Тихой ночи" не повисли как дурное предзнаменование, на последнем вдохе.

Всего три недели до того, как толстый, веселый старый эльф должен был спуститься в мою несуществующую трубу и положить подарки под елку. Санта собирается быть немного скупым в этом году. Мне повезет, если у каждого из моих детей будет по четыре подарка после того, как я оплачу все счета. Последнее, с чем мне нужно иметь дело, это еще один дорогостоящий ремонт автомобиля.

— Черт, — воскликнула я, не обращая внимания на жжение под ресницами, когда слезы затуманили мой взгляд. — Почему мне всегда не везет?

Дети были дома одни, и вызов эвакуатора отнимет все до последнего цента, которые есть у меня на счету. У меня не было особого выбора, кроме как позвонить своей лучшей подруге Саше и умолять ее помочь. Ей не все равно на меня и моих детей, но я ненавидела зависеть от других людей всякий раз, когда жизнь выкидывала очередной вираж в мою сторону. Разве я не должна быть в состоянии справиться с кризисом в одиночку?

Взяв телефон, я набрала ее имя в списке контактов, позволяя телефону набрать номер, и прислушалась в ожидании. Прошло три гудка, прежде чем она ответила, затаив дыхание от беспокойства.

— Джина? Как дела, детка?

За ее словами последовал отчетливый мужской стон, и я откинулась на спинку сиденья, жалея, что не смогла найти кого-то другого. Мой звонок, вероятно, прервал Боди и Сашу в середине одной из их сексуальных сцен. В очередной раз. Да, у меня не раз случались чрезвычайные ситуации, когда они находились в постели. Часть меня хотела хихикнуть, другая часть слегка завидовала оргазмам, которые она получает, а остальная часть меня просто ненавидела тот факт, что я была чертовски одинока и устала от одиночества, у которого было мало перспектив, кроме как моего вибратора. Девушке время от времени требуется настоящий член.

— Машина заглохла, — воскликнула я, делая гигантский глоток воздуха. — Снова.

— О, детка. Где ты?

— Шоссе 95 между Хоторном и Тонопой.

— Мы в пути.

— На улице чертовски холодно. Возможно, кто-то из Перспектив не будет возражать против того, чтобы взять с собой грузовик. Вам с Боди не обязательно приходить спасать мою задницу в третий раз за месяц.

Саша усмехнулась моему выбору слов.

— Мы пришлем кого-нибудь за тобой. Где Лив и Рэв?

— Дома. Должны быть в постели, но сегодня вечер четверга, так что держу пари, они еще не спят. Они всегда откладывают это до выходных.

— Боди уже разговаривает по телефону. Призрак выдвигается.

— Спасибо.

Приглушенные голоса смешались на заднем плане, и я не могла различить конкретных слов, и о чем идет речь.

— Боди сказал, что они высылают один из своих эвакуаторов, чтобы забрать твою машину и отвезти ее в мастерскую. Они починят ее за выходные. Тебе нужна еще какая-нибудь помощь?

— У меня нет денег на дополнительный ремонт, — призналась я, чувствуя себя неловко. — Просто скажи Боди, чтобы они оставили мою машину у моего дома. Я разберусь с этим позже.

— Джина.

— Что? — Спросила я, закусив губу. Слезы снова подступили к моим векам. Я так устала быть на мели и беспокоиться о деньгах. Предполагалось, что праздники будут счастливыми и полными горячего какао, рождественских фильмов, печенья и теплых воспоминаний. Пока все, что мне пришлось увидеть, это скудный банковский счет, потрепанную искусственную рождественскую елку, прошлогодние украшения и старую гирлянду в своей квартире. К счастью, я не украсила дом до того, пока какой-то мудак не ворвался внутрь и не разнес все в клочья. По крайней мере, ничего из мебели не было испорчено.

— Эй, все будет хорошо.

Она всегда чувствовала, когда я была не в настроении.

— Нет, на самом деле это не так. Но я выживу. Выбор невелик.

— Я приду завтра вечером, и мы сможем потусоваться с детьми. Я принесу пиццу и огненный шар.

Я фыркнула.

— Какое сочетание.

— Выше голову, детка. Я с тобой.

Я знала это. Это была одна из причин, по которой я так сильно любила Сашу. Она закончила разговор, и я вздрогнула, потирая руки, чтобы согреться. Температура быстро упала, как только солнце село. У меня было ощущение, что нас ждет суровая зима. На дороге появились фары, а затем проехали мимо моей машины, по печально известному участку дороги в сторону Лас-Вегаса.

Прошло почти десять минут, когда я увидела следующую машину, и я открыла дверь, когда грузовик замедлил ход, повернув в мою сторону, включая дальний свет. Ослепленная, я прищурилась и повернула голову, ничуть не удивленная.

— Это не смешно, — крикнула я, удивляясь, почему Призрак так поступает.

Двигатель взревел, и я схватилась за дверцу, когда грузовик медленно двинулся вперед, раскачиваясь на пустынной полосе дороги, и ускоряясь, затем замедляясь, повторяя это действие несколько раз.

Остро осознавая тот факт, что я была женщиной, одинокой на обочине шоссе поздно ночью, я проглотила страх, который начал всплывать на поверхность.

— Прекрати это! — Сказала я, возвращаясь в свою машину. Дверь со стороны водителя захлопнулась, и я потянулась за солнцезащитными очками и надела их, пристально глядя на грузовик, все еще движущийся вперед. Расстояние между нами сократилось примерно до длины автомобиля, что усилило мое волнение.

Кто, черт возьми, издевается надо мной? И как они узнали, что я здесь одна? За мной следят?

Это был не Призрак и не кто-либо из участников Королевских бастардов. Я достаточно общалась с членами клуба в Перекрестке, чтобы познакомиться с ними всеми. Они бы никогда не попытались напугать меня подобным образом.