Девушка спустилась обратно и подошла к трактирщику-дварфу. Развязав на поясе кошель, она внимательно на него посмотрела.

– У вас же есть еще одна комната? – спросила она.

– Конечно же, есть.

– Тогда мне нужна другая комната, а также стеклянная банка и чистый спирт.

– Это все можно организовать, – ответил дварф, загибая пальцы, – а еще вам нужно оплатить ремонт, уборку и внести компенсацию за моральный ущерб заведению…

Тем временем Герберт пришел в себя, лежа на столе в кабинете Изабеллы Блэк в Гильдии воров. Рядом с его правой рукой была пара ботинок Джарвиса. Последний раскачивался на стуле, опираясь ногами на стол рядом с полуэльфом.

– Итак, вы очнулись, юноша, – начал тот, – вам повезло. Не расскажете нам ваш план? А то ваш грим уже потек.

– Я хотел под видом Кары Брайтвуд проникнуть к Способствующим в храм Селуны. К несчастью, мне это не удалось, – сказал Герберт и встал со стола.

– Из этой неудачи вам следует извлечь урок, молодой человек. Стоит тратить больше времени на подготовку к такому проникновению и собрать больше информации.

– Я это учту, – ответил Герберт. Полуэльфу не нравилось, когда его поучали, но делать было нечего, – Изабелла, мой заказ на яды готов?

– Да, конечно. Не забудь только оплатить услуги по их доставке, – ответила глава гильдии.

– Кстати, Джарвис, вы же обладаете обширными познаниями в ряду вопросов? – спросил аристократ из Дэйса.

– Весьма вероятно, – усмехнулся тот, – но информация стоит денег.

– Именно. Я хочу узнать, кто или что такое Заэль, к которому обращается один из моих спутников.

– Заэль? Как любопытно. На вашем месте я был бы предельно осмотрителен при общении с такими компаньонами. Да, я знаю ответ на ваш вопрос. Это обойдется вам в тысячу золотых монет.

– Согласен, – ответил Герберт, доставая из кошелька деньги и драгоценные камни.

– Тогда слушайте. Правильно говорить «Зариэль». Это архидьявол, одна из Владык на определенном круге Ада. Когда-то давно она была ангелом-соляром, но гордыня и жажда славы привели ее к падению. С Зариэль можно заключать сделки, но всегда стоит заранее обговаривать способы оплаты. Иначе жизнь будет довольно короткой.

– Что же… Это было познавательно, – протянул полуэльф. Вежливо распрощавшись с Джарвисом и Изабеллой, он отправился в «Северный ветер» спать. Время было позднее, если часы в кабинете главы гильдии не спешили.

– Послушай, Хобо, – сказала уставшая Миримэ.

–Да? – пьяным голосом ответил тот. Со всеми хлопотами чародей даже забыл посетить сегодняшнее занятие по медицине.

– Аннис куда-то пропала и просила передать нам это письмо.

– И что в нем?

– В нем просьба найти и убить химеру, которую вызвали маги. Там в алхимической кафедре что-то случилось. Все это как-то подозрительно.

– Ну, так давай пойдем и убьем эту тварь? – покачиваясь на стуле, произнес Хобо.

– Я думаю, уже поздно отправляться ночью в лес. Да и ты будешь более полезен в трезвом виде. Так что заканчивай пить и увидимся завтра утром. Будем надеяться, что она никуда не улетит.

Ночью Герберту снился странный сон. Он шел по необычным пещерам с гладкими стенами. В его голове слышался тихий голос, который шептал что-то неразборчивое. В голове полуэльфа метались мысли «все неправильно!», «поверни назад!» и им подобные. Но ноги делали шаг за шагом вперед.

Спустя сотню шагов по коридору, Герберт вышел в небольшую округлую пещеру. Там за каменным алтарем стояла полноватая черноволосая женщина в серой робе. Она указала на алтарь, и тело полуэльфа против его воли легло на каменную поверхность. Из складок робы женщина достала длинный зазубренный кинжал и занесла его над Гербертом.

Внезапно последний ощутил твердую хватку на своей шее и неестественный холод. С хриплым вдохом он очнулся на своей кровати. Шея и подушка были покрыты инеем. Тихо ругаясь, Герберт отправился в душ, в надежде согреться.

Хобо тоже видел странный сон. Его госпожа вновь проявила к нему интерес. Он увидел пламя и горящие огнем глаза.

– Я нашла тех, кого ты должен убить, – произнесла Заэль.

– И кто же это?

– Первый предатель – Фарар Спрингрипер, ищи его над землей! – перед Хобо возник знакомый ему образ главы кафедры алхимии из гильдии магов.

– Наш знакомый алхимик, как интересно!

– Вторая – Луванна Даркспринг, и она находится под поверхностью земли, – и чародей увидел образ молодой полуэльфийки в поношенном платье с небольшим щупальцем вместо одного из пальцев руки.

– А что насчет моей просьбы? – поинтересовался чародей.

– Найди и избавься от этих двоих для начала. Ты еще слишком слаб, чтобы бросить вызов Джереми. Твоя связь с рукой еще недостаточно сильна, чтобы удерживать больше сил.

– Но я получу что-то взамен?

– Конечно! – В голове Хобо раздался тихий смех его госпожи, – отправь эти две души ко мне и тогда я смогу спасти твою тщедушную жизнь.

– Ну, это уже что-то, – пробормотал тифлинг и проснулся.

За окном начинался новый день. Люди просыпались и расходились по своим делам. Самое время было спускаться и заказывать завтрак. За этим занятием Хобо и встретился с Миримэ. Дроу в очередной раз требовала себе завтрак без рыбы. А самому тифлингу было все равно, что есть в это утро. Ему еще предстояло убедить спутницу помочь ему.

Миримэ была крайне озадачена предложением своего спутника пойти и убить пару человек в городе. Это шло в разрез с теми клятвами, что она принесла на пути богини. Даже на увещевания Хобо, что это послужит благому делу, она ответила скептически.

За этим разговором их и застало телепатическое сообщение от адепта в «Северном ветре». В нем Герберт просил присоединиться к нему за завтраком. Миримэ согласилась и предложила Хобо обсудить это втроем. А еще это был удачный способ решить – будут ли они разбираться с этой странной химерой или нет.

Пока они шли по улицам, Хобо приказал своему фамильяру стать невидимым и полететь к окнам гильдии магов. Пусть Огонек внимательно рассмотрит каждое окно и узнает, где сейчас Фарар Спрингрипер.

Герберт ожидал своих спутников в одном из залов «Северного ветра». Конечно же, ему не понравилось предложение Хобо. «Не хочу участвовать в мокрухе», – только и сказал он. А вот предложение Миримэ ему пришлось по душе. Не то, чтобы он переживал о судьбе Аннис, но возможность подзаработать казалась не лишней. К тому же, у него уже почти был готов еще один план, касавшийся его спутников.

Они решили пойти в гильдию магов и пообщаться с Фараром Спрингрипером насчет странной химеры. А разбираться с самим алхимиком они решили потом. Путь до здания гильдии не занял много времени. Позднее утро выдалось на редкость ясным и солнечным. Это поднимало настроение, ведь идти в лес в непогоду, чтобы разыскать магическое чудовище не улыбалось никому.

Следуя указанием адептов гильдии, они вошли в кабинет главы кафедры алхимии. Фарар сидел за столом, читая какую-то книгу. Прервав это занятие, он с интересом посмотрел на вошедших. Хобо заметил, что тот не снимал своих черных перчаток даже в собственном кабинете. Это было подозрительно.

– Приветствую искателей приключений в моей скромной обители! Чем я могу быть вам полезным в это солнечное утро? – учтиво спросил алхимик.

– Мы по поводу химеры, – ответила Миримэ.

– Скажу честно, я ожидал вас вчера. Это дело очень деликатное. Но лучше поздно, чем никогда. Этой ночью мои коллеги искали ее с помощью магии. К счастью, тварь все еще не покинула Заросший холм к северу от столицы.

– А как вообще получилась эта странная тварь? – поинтересовался Герберт.

– О! Это была целая череда случайностей! – торопливо заговорил Фарар, – один из моих адептов по имени Эндрю вернулся из «Веселых свитков». Это таверна напротив здания гильдии. У нас есть традиция – при посвящении каждый адепт пишет какую-нибудь белиберду в свитке и вешает на стену…

– Все это очень занимательно. Но можно ближе к делу? – поправила его Миримэ.