За очень поздним завтраком Хобо прислушивался к тому, что происходит в соседней комнате. Судя по всему, женщина ходила по комнате из стороны в сторону. Тифлинг аккуратно постучал по стене. Ему постучали в ответ.

– Кара, это вы? – спросил Хобо.

– Да, это я.

– А разве вы не должны были передать тело Балефа его отцу?

– Я так и сделала. А потом приехала сюда как можно скорее. Меня едва не поймали в пути!

Что-то в этом всем не нравилось чародею. А, может, его прошлый опыт общения со жрецами будил новые подозрения. Странный маг, что ставил над Хобо эксперименты, сначала представился жрецом добрых богов. «Доверяй, но проверяй», – подумал тифлинг. Он призвал своего фамильяра, попросил его стать незримым и посмотреть в окно соседней комнаты. Огонек телепатически сообщил хозяину, что странная женщина осматривает комнату Миримэ.

– Кара, мне кажется, что вы ищите что-то принадлежащее не вам!

– Тебе кажется!

Ну, это было еще более подозрительным. Следовало обезвредить странную гостью, а потом уже ждать Миримэ. «Куда ее унесло сегодня?» – задумался чародей. Он телепатически приказал фамильяру взломать окно, а сам сотворил заклятье обнаружения мыслей. С помощью своего импа Хобо могу видеть другую комнату. В мыслях гостьи было что-то странное. Она скорее что-то искала, а не скрывалась.

Герберт понял, что весь его план пошел прахом. Да, его грим все еще держался. Но ничего в комнате дроу найти не удалось. В храм Селуны он тоже не попал. Еще Хобо со своим недоверием и дурным настроением. Его мысли отвлек вид небольшого импа, что открывал окно в комнату. Как назло, чтобы не привлекать подозрения, он не взял оружие! Схватив табуретку, полуэльф попытался ударить импа, но тварь оказалась слишком верткой.

В этот момент в комнате возник Хобо. С рук чародея сорвался луч магической энергии, который больно ударил фальшивую жрицу.

– На помощь! Грабят! – громко прокричал Герберт женским голосом!

– Эй, вы там! Наверху! – проорал снизу трактирщик, – а ну, успокойтесь, а то я сейчас позову стражу!

– Не надо стражу, – крикнул в свою очередь Хобо, – мы тут сами сейчас разберемся.

В этот момент его фамильяр-имп поднырнул под табуретку и больно ужалил хвостом Герберта в руку. Табуретка упала на пол, а рука полуэльфа онемела. Герберт сделал осторожный шаг назад и прыгнул в окно. Прыжок был хорошим, но вот полуэльф не учел, что платье будет сковывать его движения. Больно ударившись об один из ящиков под окном, Герберт стал подниматься на ноги.

Тут в него ударил еще один луч магической энергии, и аристократ из Дэйса осел на землю. Последними его мыслями были, что «Все пошло зря с самого начала» и «Какой же Хобо идиот».

Тифлинг аккуратно вылез в окно, поднял странную жрицу на руки и перенесся обратно в комнату с помощью магии. Как назло в комнате не было веревки. Завернув свою жертву в простыню с кровати, Хобо полез за кошельком на поясе, надеясь, что ему хватит денег подкупить молчание трактирщика хотя бы до этого вечера.

В это самое время Миримэ подходила к поместью фон Эльц. Слуги графини вежливо поприветствовали ее и проводили в один из залов. Там у кабинета стояла Алария. Вместе с ней стояла Сариэль, которая перебирала рукой струны лютни.

– Я не ожидала, что мы будем не одни, – произнесла дроу.

– О, не стоит беспокоиться! – с улыбкой ответила графиня, – я попросила Сариэль нам помочь. Не могу же я одновременно играть и внимательно следить за твоими движениями. Если мы хотим поставить по-настоящему прекрасное представление, часть из них нужно будет скорректировать.

– Я не буду играть для дроу! – прокричала Сариэль, с трудом удержавшись, чтобы не разбить лютню об стену, – я обещала тебе помочь, но это уже слишком!

– Сариэль, дорогая! Пожалуйста, успокойся, – сказала Алария и посмотрела на свою подругу внимательно, – в тех событиях эта дроу лично не участвовала. Мне очень нужна твоя помощь сегодня.

«Видимо, графия фон Эльц умеет убеждать», – подумала Миримэ. Волшебница из Благородного дома Грифона сделала несколько глубоких вдохов и снова взяла в руки лютню. Репетиция танца продолжилась, но в этот раз все было иначе. Для дроу было несколько непривычно, что кто-то останавливает ее во время движения или вносит коррективы в ее танец.

Впрочем, все замечания Аларии были уместны. Графиня перемещалась по залу, наблюдая за дроу. Зрители будут наблюдать за ней из зала и это следовало учесть при постановке танца. Время на репетиции пролетело незаметно, и Миримэ переоделась и отправилась обратно. Завтра они снова соберутся тем же составом, а сейчас ее ждала Кара Брайтвуд и другие дела.

Герберт пришел в себя. Его закрутили в простыню, а левое плечо ныло в том месте, куда ужалил его имп. Хоть грим оставался на месте, а то были бы неудобные вопросы. Его спутники еще могли послужить дальнейшим планам и ссориться с ними точно не стоило. Но что такого придумать, чтобы это было правдоподобно? Герберт не знал ответа.

Хобо сидел на стуле и смотрел в окно, поглядывая на свою «добычу». Имп сидел на той злополучной табуретке, которой его чуть не пришибли. Они не заметили пробуждения полуэльфа. Герберт осторожно пошевелил руками, проверяя прочность пут. Его связали крайне отвратно, но как выбраться, чтобы не привлечь внимания?

«Тебе нужна помощь?» – раздались в его голове тихие голоса.

«Да, не помешала бы», – подумал в ответ полуэльф.

В этот же миг вся комната погрузилась во мрак. Хобо обычно видел в темноте, но тут не видел ничего. Лишь услышал крик ужаса его фамильяра и почувствовал сильный холод. А еще присутствие чего-то крайне недоброжелательного и страшного в комнате. Пока тифлинг судорожно пытался произнести какое-то заклятье, магическая тьма рассеялась. Все стены и предметы в комнате были покрыты слоем инея и льда. На кровати никого не было.

– Что случилось, Огонек? – спросил Хобо у своего фамильяра.

– Не знаю, хозяин, – отозвался тот, – какая-то сильная потусторонняя сущность. Нам повезло, что она не обратила внимания на нас, хозяин!

– Так, Огонек! Превращайся в ворона и найди Миримэ. Расскажи ей, что Кара исчезла, и каким образом это случилось.

– Хорошо, хозяин! – ответил имп и стал превращаться в ворона, – а что будете делать вы, хозяин?

– А я пойду выпью, – устало сказал тифлинг.

Миримэ торопливо шла по улицам Верхнего города. «Интересно, почему Кара обратилась ко мне, а не пошла сразу в храм Селуны?» – задумалась девушка. От этих мыслей ее отвлекло ощущение, что за ней следят. Дроу оглянулась и увидела Иммериала до’Нирана, который неспешно шел за ней.

– Добрый вечер! – вежливо сказала она.

– Вечер действительно добрый, – с улыбкой произнес глава тайной полиции, – напомни мне, пожалуйста, ты же остановилась в «Свежем карпе?»

– Именно так. А что-то случилась? – с непроницаемым лицом ответила Миримэ, задумываясь, не возникли ли у Кары проблемы.

– До меня дошла информация, что там произошел один странный инцидент, а еще кто-то пытался подкупить городскую стражу.

В этот самый момент с неба спикировал большой черный ворон и сел на уличный фонарь недалеко от темной эльфийки.

– Беда! Жрица пропала! Магическая тьма наступила! Иней и лед кругом!

– Как любопытно, – только и сказал Иммериал.

– Да что же такое! – воскликнула дроу, – я сейчас там буду! Иммериал, эта информация же может пока остаться у тебя?

– Конечно. Я сделаю вид, что ничего и не было, если там не будет чего-то «через край» и потом ты мне все расскажешь.

–Тогда я побежала! – крикнула темная эльфийка и рванула в сторону ближайших врат в Нижний город.

На первом этаже таверны «Свежий карп» было довольно людно. Дроу сходу заметила тифлинга-чародея, что сидел за столом и пил дварфийский виски. Хобо лишь указал рукой наверх. Миримэ поднялась в свою комнату и лишилась дара речи. На полу повсюду была вода. Лед на стенах активно таял. Банка с заспиртованной головой кобольда была разбита. Это никуда не годилось!