– Заметано, – сказал Герберт, возвращая пять платиновых монеток обратно, – останется только провернуть это дело.

– Знаешь, Герберт, ты, главное, не особо шуми только, – с легкой тревогой вклинилась Изабелла, – на фоне последних событий нам не нужно лишнее внимание. Если тебя повяжут – мы тебя не знаем, понимаешь?

– Не вопрос, вы лучше скажите, кто такой этот Григор Стараг?

– Это мастер архивов Соглядатаев Владыки. Очень начитанный пожилой человек. И если он действительно умер, то в ближайшее время весь город будут трясти. И какой идиот только на это решился?

– Даже и не знаю, – протянул Герберт, – ладно. Томми, ты будешь так любезен нас покинуть? Я бы хотел еще кое-что обсудить с Изабеллой лично, без обид.

– Ладно. Пойду, послушаю, о чем люди говорят, – сказал тот и вышел из комнаты, показательно хлопнув дверью.

– Изабелла, а ты не знаешь о некотором А.О.? Мне попалось письмецо на теле тех культистов с такими инициалами.

– Дай подумать… – тихо произнесла Изабелла, – воспоминаю одного. Алькам Ольбмарк. Был такой выдающийся паладин Пелора. После гибели всей его семьи на войне, говорят, сошел с ума и пропал. Видимо, не до конца пропал. Я бы на твоем месте с ним не пересекалась, дружеский тебе совет.

– Понял, буду иметь в виду.

В это самое время Миримэ зашла в «Белый пегас». Торопливо подойдя к трактирщице, она протянула ей записку для своего «хорошего» знакомого. Вежливо попросив Натали не тянуть с этим вопросом, дроу уселась за столик в углу. К трактирщице регулярно подходили другие люди. Кто из них был агентом, девушка не заметила. Спустя полчаса или около того за ее столик сел Иммериал. На лице главы Соглядатаев читалось явное раздражение.

– Я тебя очень внимательно слушаю, Миримэ, – тихо произнес он.

– Нет, это я тебя хочу послушать, – ответила темная эльфийка, – что за дела ты заварил с Ольгой?

– Тогда тебе лучше спросить это у своей «подруги». Знаешь, сколько усилий стоило вытащить ее из дворца, минуя стражу? А еще очень быстро сообщить главе стражи, что не нужно сегодня проявлять служебное рвение? Так что пойди и спроси у нее.

– Хорошо, именно этим и займусь.

– И еще, Миримэ. Мне понадобится твоя помощь. Ты же из благородного дома, да? Ты же, в теории, знаешь, как заставить жертву мучиться очень долго в агонии? Мне понадобится твой совет, когда я поймаю ответственного за весь этот цирк.

С этими словами Иммериал до’Ниран резко встал и вышел на улицу. Миримэ оставалось лишь отправиться в храм Селуны, чтобы получить ответы на мучившие ее вопросы. Внутри ее уже ожидала Ольга Виндривер, которая напряженно всматривалась в туманные воды искусственного пруда. Одежда жрицы была запачкана грязью, и сама она была весьма растрепанной.

– Ольга, скажи мне, что все это не правда? – без вступления начала дроу.

– Я что? Похожа на отравительницу? Я с большим трудом вернула в сознание Григора Старага. Кто на него нападал, знал свое дело. А после началась вся эта кутерьма. И всем этим мы обязаны вот этой юной леди, – сказала жрица и указала в центр пруда. Там туман расступился, и в водах отразилось изображение довольно молодой полуэльфийки с черными волосами, одетой в алое платье.

– Ты знаешь кто это, Ольга?

– Впервые вижу эту молодую особу, – ответила та.

От дальнейшего диалога их отвлек стук каблуков по коридору за дверями. Последние распахнулись от сильного толчка. Стоявшая за ними Алария фон Эльц торопливо вошла в зал. Миримэ успела лишь задуматься, что та тут делает, как графиня с раздражением прокричала:

– Ольга! Ты в своем уме? Чего ты там вытворила? Знаешь, чего мне стоило донести до герцога Клифстрайка мысль не казнить тебя на месте? Я уже устала с ним спорить и доказывать твою невиновность, когда появился Иммериал и немного мне помог.

– Нет, Алария. Я не виновна. Быть может, ты узнаешь эту юную леди в отражении воды? Я просила Богиню о совете и вот что я получила.

– Это Луивана Даркспринг, но к чему она тут? – с сомнением произнесла графиня, глядя в пруд, туман в центре которого потихоньку стал поглощать изображение, – она состоит при дворе герцога с самого детства. Я тебе верю, но все еще не вижу мотива ей так поступать.

– Если мы уже заговорили об аристократах, вы, случаем, не знаете женщину с темными волосами, что любит розовые платья? – вступила в диалог Миримэ.

– Хм… Дай подумать, – с сомнением протянула графиня, – под это описание подходит баронесса Альсина Илларис. Но почему ты спросила об этом?

– У меня есть информация, что она, скорее всего, является жрицей Шшар.

– Даже и не знаю, что тебе ответить на подобное заявление. И сразу предупрежу тебя от безрассудных действий. Убийство аристократа в Дэйсе, а теперь уже в Валлате, это наиболее из тяжких преступлений, чему бы они там ни поклонялись, – с раздражением сказала Алария.

– Да уж, сегодняшний день был богат на дурные вести, – печально сказала Ольга.

– Если мы заговорили о дурных вестях, вы знаете кого-то, кто мог бы подписаться инициалами А.О.? – спросила дроу.

– А.О.? Дай подумать…

– Это мог быть Алькам Ольбмарк, известный паладин Пелора. Не лорд Лекс, конечно, но тоже известный герой. В последней войне он потерял родных, сошел с ума и вроде как погиб. Почему ты спросила? – задала вопрос жрица.

– На теле одного из культистов, что распространяли чуму, мы нашли записку с указами и этими инициалами, – ответила дроу.

– Ладно, что я хотела узнать – я узнала. Доброго вам вечера! И постарайтесь больше не привлекать к себе излишнего внимания, – произнесла Алария и неспешно вышла.

Миримэ тоже пожелала Ольге доброй ночи и отправилась в таверну спать. Странно, но она должна была догнать графиню в подземных коридорах, ведь она ходила намного быстрее ее, но этого не случилось. Еще один интересный вопрос, оставшийся без ответа.

А в это самое Герберт шел по улицам в сторону «Северного ветра». События развивались так, как совсем не хотелось полуэльфу. Все шло слишком быстро. Вместо того, чтобы изъять чьи-то драгоценности или установить хорошие связи с местными аристократами, он оказался втянут в чьи-то интриги и козни. Причем он не мог определить все фигуры, в этом участвующие. Это раздражало. Так много планов и возможностей и так мало времени на их реализацию…

В «Свежем карпе» за ужином встретились Аннис, Хобо и Мириам. Тифлинги, возвращаясь с учебы, наслушались последних городских сплетен и хотели их обсудить с дроу. Но та отвечала односложно и неохотно. В середине диалога Хобо даже скрытно сплел одно из заклятий, чтобы аккуратно попытаться прочесть мысли Миримэ, но ничего интересного на поверхности не увидел, а лезть глубже он не стал, опасаясь быть обнаруженным. Но его спутница точно что-то скрывала и это расстраивало чародея. Так завершился еще один день в Валлате.

Этой ночью в столице Валлата было довольно тихо. Никто из слуг Лидии де Норт не заметил одинокую тень, что притаилась у стен поместья. Герберт, а это был именно он, напряженно всматривался в окна поместья, состоявшего из трех двухэтажных зданий. Одно, судя по всему, было складом, в другом были конюшни и комнаты слуг на втором этаже. Значит оставалось третье, самое большое, чьи окна на первом этаже были закрыты коваными стальными решетками.

Полуэльф прошелся вдоль здания, заглядывая в них. Он увидел столовую, кухню и большой зал для банкетов. В северной части здания на первом этаже располагалась библиотека. Значит, нужно было лезть на второй этаж. Но сейчас там была хозяйка. Герберт посчитал, что узнал все необходимое. Самое время отправляться спать. Торопливо пройдя подворотнями, чтобы у поместья его не обнаружили стражи, полуэльф вышел на улицу в другом квартале, у самого собора.

В это время Хобо спал в своей комнате в «Свежем карпе». Тифлингу снился очень странный сон. Он лежал на полу какого-то подземелья, пытаясь подняться с помощью демонической руки. Левая же рука была прибита к полу металлическим штырем. Кожа на ней была смуглого цвета. После неудачной попытки подняться, взгляд чародея упал вниз. Он стал женщиной? Потому что под кожаными доспехами явственно проступала женская грудь. Значит ли это, что чародей видит не свой сон? Но демоническая рука точно принадлежала ему. Вскоре в поле зрения появился тот самый маг, который ставил над тифлингом опыты.