Кружась в плавном ритме, Миримэ была по-настоящему счастлива. В ее жизни появился еще один смысл. Завершением программы стал танец с мечом, во время которого над сценой появилась полупрозрачная иллюзорная луна. Это был единственный танец, в который Алария не стала вносить изменений. Он был полной копией религиозного обряда Иллистри, единственным отличием было то, что дроу танцевала одетая.

По завершении танца зал взорвался овациями. Девушке принесли букеты и корзины с цветами. Это был успех. Кроме того, вместе с букетами к ней вернулись лилии, подаренные Жилиману фон Турн с супругой и Альсине Илларис. А это уже была возможность попасть в поместье к последней.

Под нестихающие аплодисменты Миримэ изящно поклонилась и сделала несколько шагов назад. Занавес опустился и отгородил ее от сцены. Но дроу ощутила, что была тут не одна. Слева она увидела алые глаза, сверкнувшие в полумраке.

– Настало время тебя похитить, – с усмешкой произнес Иммериал.

Герберт аплодировал вместе с другими зрителями. Представление определенно вышло прекрасным. Стоило приходить. К тому же полуэльф заметил в одной из лож Сариэль в компании Аларии фон Эльц и еще одного эльфа.

– Прекрасный вечер, вы не находите? – голосом Изабеллы сказала старушка, сидящая с ним рядом.

– Да, этот вечер полон сюрпризов, – ответил полуэльф, – не ожидал вас тут увидеть.

– Планы поменялись, – произнесла та, – к тому же представление того стоило.

– А вы не подскажите, кто это там в ложе с Сариэль?

– Хм.., – задумалась старая женщина, – если мои глаза мне не врут, то это кто-то из ее родственников. Он похож на Элериона. Ее двоюродного дядю. Мои коллеги из Кимрона говорили, что это способный маг. А еще, что он отошел от дел в Картеле.

– Очень любопытно…

Герберт заметил, что Сариэль уже покинула ложу. Возможно, сейчас был подходящий момент пригласить эльфийку на ужин. Он немного подождал ту в фойе, но она не появилась. Вскоре он увидел карету Аларии фон Эльц, уезжающую от театра. Видимо там был еще один выход для аристократов, которые не желали толпиться вместе со всеми.

Хобо стоял на улице в расходящейся толпе. Танцы Миримэ ему скорее понравились. В них было что-то чуждое, но в то же время притягательное. И в целом день был неплохим. Его госпожа благоволила чародею. К тому же он узнал, куда двигаться дальше. Осталось как-то довести это до его спутников.

Спустя некоторое время Миримэ пришла в себя. Она лежала на большой кровати в одном из домов в Верхнем городе. На полу комнаты и на креслах в беспорядке лежала одежда. Отдельный танец для Иммериала был хорош, а продолжение вечера было полностью оправданным. Глава тайной полиции сидел нагим на кресле с бокалом вина и смотрел на огонь в камине.

– И как тебе вечер? – спросила Миримэ.

– Это было восхитительно! Особенно завершающая часть, – улыбнулся тот, делая глоток вина, – было бы очень приятно, если он будет не единственным.

– А вот скажи мне, Иммериал… – начала девушка, садясь в кресло рядом и смотря собеседнику прямо в глаза, – а как тебе Поверхность, если честно?

– Я не солгал тебе при первой встрече. Мне тут нравится намного больше. Посуди сама. Я – глава мощной организации. Подчиняюсь только Владыке. В прошлом мне могла приказывать любая женщина из моего Дома. Подчиненные не норовят меня убить. Я, конечно, не тешу себя иллюзиями, что все люди честны, но их гораздо проще воспринимать. Их мотивы просты. К тому же…

– К тому же что? – переспросила девушка.

– Я думаю, что ты оценишь этот причудливый жест судьбы. Прежде любая благородная женщина норовила указать мне на мое место. Чуть больше, чем раб. Полезный, но все же мужчина. А теперь я могу сделать тоже самое с твоими друзьями из Способствующих. Согласись, в этом есть что-то, – задумчиво сказал темный эльф, – но слишком часто так делать – дурной тон. Эти жрецы тоже полезны. Я бы даже сказал необходимы. До тех пор, пока не мутят народ…

Так завершился еще один день в Валлате.

Миримэ устало зевнула. Прошедший день был очень долгим. Но девушка не планировала отправляться грезить пока не получит ответы на свои вопросы. Она залпом осушила бокал вина и посмотрела на Иммериала:

– Говоришь, судьба? Далеко не всем решениям воспользоваться мной я была рада. Не только в Подземье испытывают подобное мужчины… –она довольно долго всматривалась в огонь. Ее мысли блуждали среди событий детства, – Как же это все напоминает детство: унижения, отчаянность, сволочь-наставника. Почему не дали умереть?… Прости, что-то мысли ушли слишком далеко. Пока учусь взаимодействовать в этом мире. И мне бы хотелось, чтобы этот мир принял в какой-то мере нашу изысканность, а мы смогли принять доброту и доверие.

– Доброту и доверие? Для дроу? – переспросил Иммериал, – да ты – идеалистка. Но все мы имеем право на какие-то мечты. А наставник? Ха! Лучше, когда у тебя один наставник, а не несколько. Особенно, если ты подаешь надежды. Тогда ты не делаешь грязной работы, но тебя хотят прирезать сверстники! Чудесная «культура»! Вот откуда корни изящества дроу, Миримэ. За сладкими речами пырнуть собеседника отравленным клинком до того, как это сделают с тобой!

– Возможно, ты и прав. Возможно, и нет. Но мне кажется, причина в другом. Ладно, давай сменим тему. Поговорим, например, о Способствующих. Тебе разве не наскучило с ними так обращаться? Ты же сам стремился избежать такого отношения?

– Думаю, возникло недопонимание. Да, я могу указать им их место. И периодически это делаю. Но в тоже время, думаю, что Ольга обо мне хорошего мнения. Спроси у нее сама. По крайней мере, я вытащил ее из дворца герцога. А так сидеть бы ей в тюрьме или на дыбе…

– Кстати, о тюрьме, – произнесла девушка, – удалось ли тебе что-то узнать у нападавших?

– К сожалению, нет, – устало произнес глава тайной полиции, – обычно пыточных дел мастера Владыки знают свое дело. А из этих выбить не смогли. И уже не смогут. Двое пленников сумели задушить себя цепями, пока сменялась стража…

Подобный фанатизм немного шокировал Миримэ. Хотя в прошлом она повидала религиозных фанатиков, для дроу было характерно приносить в жертву окружающих во имя своей веры, а не самих себя.

– А еще мне поступила «заинтересованность» от Альсинии. Пока ничего конкретного, но вот есть пара мыслей…

– И ты хочешь, чтобы я составил тебе компанию на званом вечере? – с ухмылкой произнес Иммериал, – если ты не возьмешь своих мордоворотов-спутников, то это можно организовать.

Следующее утро встретило Валлат проливным дождем. Холодный северный ветер принес в город непогоду. Герберт проснулся в своей комнате. По высоким окнам из синего стекла барабанил дождь. Полуэльф потянулся. Подушка была сухой, а ночные кошмары больше не мучили. Это порадовало аристократа, и тот пошел умываться.

Вскоре он получил телепатическое сообщение: «Граф Жилиман приглашает вас отобедать у него в поместье сегодня в полдень». День определенно начинался с хороших новостей. В дверь постучали. Герберт открыл дверь и получил от слуги запечатанный конверт. Полуэльф закрыл дверь и оглядел письмо. Конверт из дорогой бумаги, запечатан сургучной печатью с гербом Благородного дома Грифона.

Торопливо вскрыв конверт, аристократ прочитал: «Если ваше предложение остается в силе, то я готова отужинать с вами сегодня. Сариэль». Герберт улыбнулся своим мыслям и пошел вниз. Он попросил дежурившего адепта из гильдии магов телепатически передать Сариэль, что сегодня вечером он будет ее ждать. А также попросил Инариэль Лиадон приготовить на ужин что-то изысканное в эльфийском стиле и зарезервировал столик на двоих в отдельной кабинке на вечер.

Миримэ проснулась и огляделась. Это не была комната в «Свежем карпе». Она вспомнила события прошлого насыщенного дня. Это был один из домов в Новом городе, что принадлежал Иммериалу. Неофициально, конечно же. Глава тайной полиции задумчиво смотрел в окно, в которое барабанил осенний ливень, и делал заметки в блокноте.