С другой стороны улицы послышался цокот множества копыт и крики «Расступись!». Толпа проворно разошлась в стороны, освободив улицу для рыцаря в темно-синих латах и шлеме, стилизованном под дракона, и его свиты. Люди рыцаря по указанию своего командира спешились и помогли слугам поставить на место колесо кареты. Вскоре и рыцарь, и аристократка в своей карете покинули улицу.

Хобо и Аннис переглянулись и пошли на постоялый двор «Свежий карп» снимать себе комнаты на ночь. Эту аристократку увидели и Миримэ вместе с Гербертом, волею судьбы оказавшись на улице рядом с театром, когда та выходила из кареты. Дроу заметила, как эльфийка скользнула по ней взглядом, в котором читалась некая неприязнь, хотя ни один мускул не дрогнул на лице женщины.

Миримэ отправилась дальше по улицам Нижнего города, ориентируясь на пульсацию кольца на пальце. Герберт пошел спать, не встретив в городе своих спутников.

Спустя некоторое время дроу оказалась напротив трактира «Осенний мед» в северо-западной части города. Здесь пульсация кольца стала ощутимой. Продемонстрировав кольцо девушке удалось попасть в резиденцию Способствующих.

Миримэ шла по ступеням вниз, ведомая служанкой. Она вспоминала мускулистого трактирщика с белыми волосами, которому продемонстрировала кольцо, и вкусный ужин после этого. Но все это было не так важно. Скоро она должна была встретиться с Ольгой Виндривер.

Служанка провела ее по подземному коридору до украшенной орнаментом двери, отворила ее и пошла обратно. Так Миримэ оказалась в круглом подземном зале, куда вело несколько дверей. В центре зала был декоративный круглый прудик с водой, над которым клубился туман. На поверхность воды из отверстия в потолке падал свет луны. Из одной из дверей вышла старая женщина в темно-синем платье с серебряным кантом. Ее длинные серебристо-белые волосы удерживала диадема с изображением луны. В одной руке она держала трость из вишневого дерева с лунным камнем. Опираясь на трость, женщина подошла к дроу и посмотрела ей в глаза.

– Я ждала, что ты придешь, дитя, – произнесла она, – богиня предсказывала твой приход.

– Вы ждали меня, Ольга? – изумилась Миримэ. Для нее было в новинку, что жрец с поверхности относится к ней без предубеждения.

– Селуна сказала, что ты придешь и поможешь нам в борьбе со скверной и грязью.

Пока они беседовали, жрица провела девушку в другой зал, где стояли три небольших алтаря. На одном был бюст Селуны в виде женщины с тремя лицами – девушки, женщины и старухи. На другом алтаре стоял бюст Иллистри, а на третьем – бюст Аири, эльфийской богини звезд.

– И все же, я не до конца понимаю про скверну, – продолжила дроу.

– Ты уже сталкивалась с чумой, ведь так? Она возникла не просто так. Ее кто-то распространяет. К сожалению, в последнее время я ощущаю сильное противодействие, когда прошу у богини совета.

– Понятно. Кстати, по поводу сопротивления. Я сегодня общалась с другим темным эльфом, главой тайной полиции Владыки и случайно упомянула Способствующих. Надеюсь, я не совершила роковую ошибку? – с некоторым беспокойством произнесла Миримэ.

– Наверное, нет. Иммериал до’Ниран и его сюзерен прекрасно понимают нашу необходимость. Без нас дела в Валлате пойдут совсем скверно. Но все же они не упускают возможности напомнить, чья тут власть, особенно когда кто-то из жрецов начинает что-то проповедовать, – тихо ответила Ольга Виндривер, – я чувствую, тебя еще что-то беспокоит. Скажи мне, что.

– Мне с моими спутниками удалось обнаружить тело Бориса Балефа. Его жестоко убили, возможно, кто-то хотел отомстить его отцу. Кара отправилась вместе с его телом к графу.

– Это печалит меня. Борис Балеф был хорошим человеком. Теперь его отец будет в ярости. Надеюсь, Каре удастся выбраться оттуда невредимой, – сказала Ольга, – ты упомянула о спутниках. Расскажи мне о них, если тебя это не затруднит.

– Один из них тифлинг – чародей или волшебник. У него демоническая рука и с ним порою случаются всякие странные магические эффекты, если вы понимаете, о чем я.

– Чародеи нестабильны сами по себе. Я никогда не видела подобное сама, но читала в книгах. Но продолжай, пожалуйста.

– Второй – человек. Аристократ и искатель приключений. Хороший боец и умеет разбираться во всяких вещах, в том числе, замках и ловушках. Мне кажется, он что-то скрывает. Третья – тифлинг-друид. Недавно она с нашей помощью очистила от скверны святилище Изелшура.

– Представитель Зеленого Круга? – жрица несколько оживилась, – хотя среди них я ничего не слышала о тифлингах. Это будет большой удачей для нас, если ты сможешь ее сюда привести. Друиды в прошлом уже побеждали эпидемию, возможно, она знает больше, чем мы.

– Я постараюсь это организовать. Кстати, о встречах. Сегодня я увидела одну эльфийку-аристократку в таком вычурном платье. У нее еще на карете герб в виде черного единорога был. Она посмотрела на меня с неприязнью. Это из-за моей расы?

– А, я понимаю, о ком идет речь. Ты говоришь об Аларии фон Эльц, – с легкой улыбкой сказала Ольга, – нет, речь идет не о твоей расе.

– Тогда в чем дело? – спросила Миримэ, – Вы что-то ведь о ней знаете? Она может быть опасной для меня?

– Опасной, наверное, нет. Алария – моя давняя подруга, если это можно так назвать. У нее есть секрет, раскрыть который я не имею права. Она – довольно богатая вдова и живет тут, ни во что особо не вмешиваясь и не интересуясь, кроме разве что искусства и поэзии.

Жрица Селуны и дроу-паладин побеседовали еще какое-то время на менее значимые темы, и Миримэ отправилась на постоялый двор. Время было уже позднее. И, возможно, это была их последняя спокойная ночь в Валлате, ведь ход событий набирал обороты.

Ночующих в «Свежем карпе» героев разбудил громкий разговор в коридоре. Пока тифлинги с трудом открывали глаза, Миримэ распахнула дверь в коридор и увидела пару служанок, которые что-то возмущенно обсуждали. Темная эльфийка поинтересовалась о причине разговора на повышенных тонах в столь ранний час. Девушки смутились и рассказали ей, что сегодня состоятся поэтические чтения в «Белом пегасе» и там будет знаменитость из Кимрона. Но по этому поводу стоимость билета подняли аж до пяти золотых. Дроу подумала, что это хороший способ провести вечер, подарила девушкам пять золотых монет и отправилась завтракать.

Пока темная эльфийка препиралась с трактирщиком по поводу не рыбных блюд на завтрак, в общий зал спустилась Аннис. Дроу решила, что настал подходящий момент исполнить просьбу Ольги Виндривер, и обратилась к своей спутнице.

– Послушай, Аннис, у тебя есть какие-нибудь планы на сегодняшний день?

– Какие-то определенно есть, а в чем дело? – с сомнением ответила тифлинг-друид.

– Дело в том, что я встретила людей, которые что-то знают обо всех этих болезнях и друидах из Зеленого Круга. Ты не желаешь с ними пообщаться? – спросила дроу.

– Может быть, но у меня есть пара дел в городе. После них я подумаю.

В этот момент в зал вошел Хобо, заказал себе завтрак и начал поглощать пищу, не особо замечая, что он ест.

– Кстати, сегодня вечером состоятся поэтические чтения, вы не желаете их посетить? – спросила Миримэ у своих спутников.

– Поэтические что? – не совсем понял чародей.

– Соберутся поэты, барды, будут читать свои произведения, – с замешательством ответила темная эльфийка, – стоимость – всего пять золотых.

– Наверное, нет, – покачал головой Хобо, – я денег где-то еще заработаю.

– Ты не совсем меня понял. Пять золотых платим мы, чтобы послушать.

– Так это еще и за деньги? – удивился чародей, – ну, народ живет!

– А ещё нам нужно купить новую одежду, – сказала Аннис, – Граф Джон Балеф наверняка уже ищет искателей приключений. В городе подобных людей я вчера видела достаточно, но зачем искушать судьбу? Лучше сразу отправиться на улицу Ткачей. Я слышала, большинство торговцев одеждой именно там.

– Да, это хорошая идея, – ответил Хобо, заканчивая завтрак, – предлагаю отправиться сразу туда.