Кое-как отпускаю задыхающуюся от праведного гнева жену. Она прекрасна, когда злится. Чувствую ее ненависть. Прости, малышка, но мы будем вместе.

Через два часа уже командую шаттлом. Нанял бортовую команду из 18 крепких парней и лекаря. Кто-то уволился из Цаутекса, есть залетные с Исадара. У всех боевая подготовка, медицинские карты и оружие.

Мое настоящее имя Мирах Вилиар. Сам я не из простых смертных. Отец — потомок императорского рода, почетный дюк (герцог) Кэруд Вилиар Авиурийский, деспот, решивший отдать сына на эксперименты. Причина, по которой скрываюсь в карликовой галактике.

Матери я не знал никогда. Напоминанием о ней было наследство, оставленное на счетах. Отец был скрытен, не делился прошлым. Общение с ним сводилось к минимуму — отчитаться по развитию навыков, успеваемости или просто показаться раз в месяц, чтобы узнавал при встрече.

Моим воспитанием и боевой подготовкой занимался наставник Узуг. Весьма строгий, но привязанный ко мне. Он говорил в детстве, что мать, будучи беременной, хотела назвать меня Ависом (“защищенный” на древнеавиурийском).

Именно с ним удалось связаться и попросить перевести валюту в Лейонскую систему. Не узнал на голограмме поседевшего мужчину, что с ним сделал отец? Разговор оказался пятиминутным, помехи не позволили разузнать информацию о намерениях отца.

В половине Андромеды царит империя Иприонидов, захвативших трон несколько веков назад. Мрачные потомки великих завоевателей теперь взялись за генную инженерию, решив создать неубиваемых репликантов.

Когда-то правители нашей расы были невероятно сильны, обладали уникальной ДНК, позволяющей не замерзать в открытом космосе, получать минимальные ранения при лазерной атаке.

Догадайтесь, кого хотели порезать на образцы. Отцу обещали в правление три богатых на сырье системы, вдобавок я единственный в своем роде наследник некогда почившей империи с перечисленными талантами, будь они неладны.

С десяти лет сражался, побеждая, против взрослого наемника. О том, что мне не страшен холод, узнали, когда пропал на сутки в ледяном океане.

Жадность затмила разум старика, был готов отдать меня в восемнадцать лет на растерзание имперским ученым шакалам.

Традиции нашей системы весьма необычны. Мужчины не знают ласки до брака, как и женщины. Но муж может вскоре обзавестись возлюбленной наложницей. Дети наложницы являются второстепенными наследниками, оказываются прямыми только в случае смерти рожденных в браке.

Мои старшие кровные братья всегда хорошо выглядят, так что я неудел. Еще одна причина, по которой отец не церемонился при принятии судьбоносного для меня решения.

Вспоминая детство, вглядываюсь в координаты квантовой телепортации. Скоро прыжок на другую сторону галактики. Закрываю на миг глаза, представляя лицо любимой.

Сижу на песке в полном раздрае. Злюсь из-за того, что позволила целовать себя после предательства.

В душе ждала извинений, ласки. Ведь люблю, тоскую, хоть сильно страдаю. Но доверять человеку после измены выше моих сил.

Может, на Финоире это привычное дело изменять женам. “Так надо было для дела”… Для дела он будет трахать других каждый раз, наплевав на меня?

Кто я для тебя, Авис! Послушная наложница, немая рабыня, беспрекословно выполняющая волю господина? Ну уж, нет. Не дам топтаться по своей гордости. Уж лучше жить без любимого, в одиночестве.

Как-то говорил, что поссорился с отцом, и теперь вынужден зарабатывать наемником. Вроде они жили неплохо. Мать он никогда не знал, умерла при родах.

Но что-то недоговаривал, интуиция еще не подводила.

Мастер хорошо скрывать, но не обманывать. Это поняла ещё в день регистрации брака. Значит, Кивар на другой стороне галактики, и, возможно, скоро его увижу.

Сердце волнуется, как я переживала. Все передумала, не могла найти место. Теперь же есть надежда, что когда-нибудь обниму. Прижму к себе и не пущу никуда больше. Соскучилась по родному брату, нет сил терпеть разлуку.

Вынуждена ждать, буду молиться, чтобы экспедиция успешно состоялась.

До утра время тянется невозможно долго. Вчера вечером звонила Лумасу, спрашивала насчет развода. Как и предполагала, наличие ребенка затрудняет его. При том, до года разорвать брак воспрещается ввиду того, что для приемного малыша требуется полная семья. Лейонский синтат тщательно и регулярно проверяет наличие всех данных об опекунах.

Я пока связана по рукам, но не собираюсь оставаться с Ависом. Надо дождаться брата, тогда все образумится.

Ничто не важно, как жизнь и свобода Кивара. Готова потерпеть, лишь бы он был цел и невредим.

Полночи ворочалась в кровати, утро началось с тошноты. Еле придя в себя после рвотного приступа, приняла душ, собрала волосы и приступила к варке каши для Фрэда. Благо ее запах вызывает у меня аппетит и обильное выделение слюны.

Мне надо посмотреть, что с автоцилом, оставленным возле приисков. Звонок на скете. Ипо.

— Каирин, привет, детка, как дела? — слышу волнительный голос, — я знаю, не хочешь меня слышать, в планах привести твой автоцил. Он в порядке, немного подправил систему двигателя.

— Заберу сама, спасибо, — не знаю, как с ним вести беседу, — он на работе?

— Нет, у меня, — озадачил.

Без автоцила идти пешком в любом направлении не меньше часа, а у меня не слишком хорошее физическое состояние. Придется согласиться на привоз. Говорю, чтобы доставил. Выдыхая, соглашается.

Фрэд бегает на улице, представляя себя в роли шаттла. Даже озвучивает на ходу. Кричит мне, радуется, что дядя Кивар приедет скоро. Детское сердце всегда живёт верой. Я тоже хочу беззаветно верить в лучшее, не беспокоясь об опасности, предательстве и ошибках.

Ипоратей приезжает через двадцать минут. Завидев веселого Фрэда сам расплывается в улыбке и подсаживает малыша на плечи. Сын визжит и хохочет, хватаясь за черные кудри.

Они носятся вокруг шатра, изображая межгалактический флагман. Фрэд выкрикивает команды управления, а Ипо соглашается, отвечая как бортовой компьютер. Они приглашают меня пристыковаться, ведь я — дружественный шаттл.

Эта суета продолжается в течение получаса, пока мальчик не изъявляет желание нарисовать корабли.

Настроение значительно улучшилось, позволяя отодвинуть временно в сторонку мрачные мысли.

Оставшись с Ипо наедине, не знаю, как себя вести.

— Я знаю, куда отправился Авис, механики с шаттла проболтались, — складки Ипо сошлись на переносице, — был в шоке, когда узнал про Кивара. Почему молчала, Каирин! Ты невыносима, девочка.

— Что, бросился бы искать брата? — спокойно ухмыляюсь.

— Отправился бы. Теперь, надеюсь, твоему мужу повезет, и Кивар скоро будет дома.

— Тоже надеюсь. Очень.

— Каирин, я всегда с тобой, только скажи, все сделаю. Вижу, что сама не своя. Надеюсь, Авис тебя не обижает?

— Тебе пора, — надо завершить этот разговор, а то он грозит затянуться.

— Опять ты убегаешь, я хочу помочь, ты мне все также дорога, — говорит мужчина, чувствую, что искренне.

Провожая глазами идущего пешком Ипо, размышляю, как бы сложилась наша совместная жизнь. Доверяла бы я ему? Скорее всего, пришли бы к тому итогу, что и с Ависом. Может, позже, но теперь я напрочь разуверилась в мужской верности.

Звонит лекарь.

— Каирин, документы готовы, можешь забрать.

— Здорово, спасибо.

— И ещё… Каирин, кажется выяснил невероятное. Я нашел две красные песчинки в горе белого песка. Не знаю, как объяснить мое открытие, нет слов, но уверен на все сто. Помнишь, ты сказала, что Фрэд был усыновлен до тебя?

— Нояр, не томи, что ты выяснил?!

— Кое что шокирующее, не по телефону.

9 лет назад

Девушка была старше Кивара на год. Длинные волосы, красивое лицо, только бледное и напуганное. Как выяснили позже, жила в другой системе, далекой от Хасеи. Зейниру продал отчим, за то что отказалась делить постель после смерти матери.