Авис часто посматривает на меня, в его глазах читаются мольба и разочарование, но я не придаю им значение. Мое выражение лица при взгляде холодит равнодушием. Может, нам следовало поговорить, пора, наконец, признаться, что связывает меня с Ипоратеем, но я пока не готова. Слишком неловко говорить о сокровенном, чувствах, которые испытывала тайно вот уже четыре года.

Фрэд поел и убежал в комнату Кивара, спросив разрешение взять понравившиеся комиксы. Небогатое наследство брата теперь для мальчика ценнее золота. Авис и я остались за столом, почему-то было неловко, вот так, сидеть вдвоем и пить чай. Я решила встать и отнести кружку в раковину. Слышу, как Авис поднялся следом и подошел сзади. Обнимает под грудью и припадает лицом к волосам, вдыхая запах. Мне так этого не хватало! Не отстраняюсь, в блаженстве прикрываю глаза.

— Я безумно хочу тебя, этой ночью будем вдвоем, милая, — шепчет часто дыша. От его слов по телу бежит табун мурашек. Теплое дыхание опаляет шею, нежно целует в больной висок. Кожа слегка покалывает, но мне очень приятно, — я с ума сходил вчера один, почему не пришла ко мне? Чувствовал твое желание. Больше не прогоняй, не выдержу и возьму силой.

Каким образом чувствовал? Он что, мысли читает, или просто фантазирует? Авис поворачивает меня и целует, да так, что дышать трудно. Сильные руки обвили мой стан и впечатали в тело. Дымящееся от желания естество мужчины через одежду плотно прижимается к моему животу.

Вдруг в дверь стучат. Я смотрю на Ависа с тревогой. Он не сводит с меня влюбленных глаз, слегка отстраняется и поправляет спереди брюки.

— Каирин, бестия, открывай! — слышу женский крик.

— Открывай уже, рехегу! — кричит бодрый голос девушки. И я узнаю ее, Амини! Как давно приехала эта путешественница?

Приятельница работает в Цаутекс в качестве связного оператора. Уезжала на месяц в другой город, приблизительно в 5 часовых поясах от Арадугана. Там живут ее родители. Немного завидую, ведь она выросла в полноценной семье, — никаких тебе приключений с рабством, ни убийств.

Ее “ад”, как выражается Амини, — целый день сидеть в хабе и отвечать на звонки клиентов. Если учесть, что данное “пекло” приносит неплохие деньги, то “падение до греха” вполне терпимое.

Знание диалектов нескольких систем дало ей платное образование. Говорила, что родители были против работы в Арадугане, ведь в своем городе Биниоме условия куда лучше. Но взбалмошная девчонка по каким-то причинам не ужилась в тамошнем хабе. Старше меня на год и всегда любит поболтать.

Открываю дверь и хмыкаю. Амини в своем репертуаре — короткая юбка из денима, яркие сиреневые волосы и улыбка до ушей в красной, как кровь, помаде, показывающая все тридцать два белоснежных зуба. Девушка весьма привлекательная, наш Флеки от нее без ума, хотя та считает его прилипчивым.

— Привет, подружка, впустишь, что у тебя с лицом? — довольное выражение лица сменяется удивлением Амини.

— Заходи, как полет? — пропускаю в коридор, и чего приперлась? Новостей не наслушалась? Так и хочется, наверно, подробности посмаковать.

— Все ок, на работе тебя так отметелили? — кивает на висок. Фиолетовый синяк немного выполз на скулу. Не вижу сочувственного взгляда, наверно, рада, что кто-то теперь выглядит хуже.

Не навязываюсь в конкуренцию местным красоткам, но вижу по глазам, сколько бы не врали и не набивались в подружки, что видят во мне потенциальную соперницу.

— Можно и так сказать, — не хочу вдаваться в подробности.

— О, Авис?! Ты что здесь делаешь? — появление Ависа в проходе заставило Амини растерять весь свой веселый настрой. Так, я не поняла, у них что за терки? Муж равнодушно качнул головой и пошел к Фрэду.

— Вы что, вместе?! — шепчет пораженная девушка.

— Да, мы женаты, — глаза Амини похожи на две цаутерские гайки. Да ну, Амини! Никак на Ависа запала. Опоздала чуток.

Вспоминаю, что у меня в мужьях один из самых привлекательных мужчин на планете. Не удивительно, что на него, наверно, заглядываются женщины. Хотя ни разу не видела его в баре или на улице со спутницами.

— Понятно, поздравляю, извини, что нет подарка, — хлопает в растерянности себя по бедрам. Кое-как ворачивает на лицо приветливую улыбку, — слышала, ты троих замочила несколько дней назад.

— Ты пришла послушать новости или меня проведать? — заявляю равнодушным тоном, провожая и усаживая на кухне, — Флеки, поди, все по полочкам разложил, виделась с ним?

— Не говори про прилипалу, только стоило в бункер заскочить, как черт из табакерки нарисовался, — закатывает глаза.

— Прости, откуда? — пытаюсь понять новый фразеологизм в исполнении Амини. Работа расширяет ее границы познаний межгалактического общения.

— Да так, прикол с Млечного пути, с Исадара коллега одна научила, — разглядывает изнутри обстановку, вдруг слышим смех Фрэда, мгновенно вытягивает шею в его направлении, — о, а там кто?!

— Слышала, что в ночь с бандой Шаран уложил двух рабочих? Я усыновила сына одного из них, по имени Кимос, мальчика зовут Фрэд, — вижу, что девушка сейчас задохнется от переизбытка новостей.

— Да ну?! Ты теперь мама?! Вот это поворот! Когда успела?! Меня всего месяц не было! Одуреть, Кивар как отнесся? — жаждет ответов.

— Кивару пришлось уехать, — вру, нельзя, чтобы эта курица разболтала городовым. Если станет известно о сделке, будут большие неприятности.

— Ну правильно. озадачила ты его своим опекунством. Как здоровье брата, слышала, что был ранен серьезно.

— Он выздоровел, решил попытать счастья в другом месте, оставил нас с Фрэдом на Ависа.

— Везет тебе, то брат заботился, теперь красавчика такого в мужья захомутала, — опять что за слово такое, наверно, что-то типо “заимела”. Завидует? Все отдала бы, чтобы родители были живы, — но зачем тебе чужой ребенок, не пойму? Не похожа ты на бринидарца (местные самаритяне, заботящиеся безвозмездно об экологии и обездоленных).

— Тебе не понять, — отрезаю.

— Ну да, куда мне до твоих высоких рехегийских принципов, — отвечает слегка обиженно.

Завариваю чай, достаю печенье, мы сидит двадцать минут. обсуждая нейтральные темы.

— Каирин, мне надо на работу, — Авис показывается в проходе, наклоняется и целует меня в щеку, — к ночи, надеюсь, буду дома.

— О, мне тоже надо идти, — сорвалась собеседница. Авис приподнял бровь, но в целом никак не среагировал.

На улице автоцил Амини не хотел заводиться. Супруг решил помочь, но толку не было.

— Может, подвезешь меня? Нам почти по пути, — жалобно промурлыкала девушка.

— Давай, — широкий автоцил мужа свободно вмещает двоих.

Амини радостно запрыгнула за спину и обняла блондина двумя руками за пояс. Еще и щекой прислонилась. На секунду подумала, что со стороны двое кажутся идеальной привлекательной парой. Во мне ревность проснулась что-ли? Не о том думаешь, Каирин.

Автоцил унес двоих на средней скорости, а у меня в груди разрослось неприятное чувство. Игнорируя его, пошла обратно на кухню.

Фрэд попросился на улицу поиграть, решила его посторожить. Пока он мастерил из песка грот, сидела в тени шатра и думала о происходящем.

Чтобы найти брата, нужен как минимум крепкий джет, деньги на заряд и еду. Нужно заботиться о мальчике. Нельзя чтобы его жизнь превратилась в бесконечные поиски дяди.

Установить местоположение Кивара в галактике можно только на Исадаре, где есть доступ к межсистемной связи. Все клиенты Цаутекса соединяются через центральное агентство на главной планете, обратное сообщение туда открыто только для монополистов.

Если попаду на Исадар, выйду на бывших наемников банды, наверняка остались в живых те, кто был недоволен сделками. Выпотрошу, но достану сведения. Надо спрятать сына, Авис обещал помочь.

Как там брат? В каких условиях его содержат? Он еле выздоровел, что будет с ним, если нет должного ухода, сна, еды? Пугающие мысли заполняют мозг, судорожно тру голову. Время убегает сквозь пальцы, а я все дальше от родного человека.