Подхожу к мутному от грязи зеркалу, снимаю передник. Мою руки, заглаживаю лохматые остриженные волосы, которые давно уже не напоминают о величии имперского диссенданта. Мазут по ногтями красуется уже несколько месяцев.

Вглядываюсь в темно-серый зрачок: немного выступили красные прожилки, не снимал линзы этой ночью. Часто бывает тревога, прихорашиваться некогда.

Привык даже к запущенной растительности на лице. Кругом шпионы, даже в тылу сопротивления. Для всех я пилот Ярук Воскин, дезертировавший из имперского легиона.

Уверенным шагом пробираюсь по длинному темному туннелю вглубь бункера. Воспоминания последних двух лет пролетают в голове болезненными вспышками.

По связи захваченного имперского джета сообщение о гибели отправленного с Каирин шаттла…

безысходность, отчаяние…

слабая надежда…

тщетные поиски родных на Карлике-204…

захват пиратами в плен…

бегство и присоединение к сопротивлению…

Теперь не вижу смысла в своем существовании, кроме как блюсти верность клятве, данной перед престолом истинных императоров Андромеды. Я буду крушить армии лженаследника до последнего взвода, найду смерть в славном бою.

Знаю, что нет Каирин и моего нерожденного малыша, сына Фрэда, но сердце отчаянно сопротивляется разуму. Не верю! Не чувствую их гибели! Я сошел с ума. Всю свою боль превращаю в необъятную ярость, расстреливая, убивая, размазывая имперских шакалов. Я потерял свою семью, любимую, мне нет места среди живых.

Часто вижу Каирин во сне, кричу, бегу за ней, она оборачивается, грустно смотрит на меня и исчезает. Просыпаюсь от крика в поту. Милая, я скоро отправлюсь к вам. Подождите немного.

На проходе в штат меня трижды сканируют металлоискателем, снимают голограмму для сверки физических данных. Кругом андроиды с камерами.

Открываю дверь и вхожу в рабочий кабинет управления повстанцев. За столом сидит шеф Бинторли, рядом на стуле расположилась незнакомая молодая блондинка в комбинезоне.

— Ярук, добро пожаловать, — встает и жмет руку, — присядь, есть серьезный разговор.

Он велит стражникам выйти из кабинета. Включает систему от прослушки и начинает неожиданный разговор.

— Это Эринисель. Прямой потомок истинных императоров из дома Моризионов. Она желала встретиться с тобой.

— Здравствуйте, госпожа Эринисель, — кланяюсь всей спиной перед девушкой, показывая свое плебейское происхождение.

— Наследник некогда могущих Вилиаров не должен прогибать спину перед невластвующей, — я застываю, так и не разогнув спины. Пульс забил в венах. Они узнали меня. Откуда взялась, кто ее прислал?

Бинторли немного ухмыльнулся, но тут же поправил лицо строгим выражением.

— Ты думал, мы не догадывались, кто ты? Посмотри на себя, ты вынослив, как дюжина крепких парней. О твоей силе, Мирах Авиурийский уже слагают легенды. Ты герой галактики!

— Вы ошибаетесь, я не герой, а лишь мясо для экспериментов. Чего хотите, ведь не зря заманили сюда, — недружелюбный тон лишь верхушка моей нарастающей злости.

Девушка, прежде учтиво улыбающаяся, сдвинула в непонимании брови.

— Мы не желаем вам зла, Мирах. Если бы у нас были плохие намерения, то не ждали бы “Ангела” безоружными, все, чего мы хотим, это вашей поддержки и содействия в свержении лженаследника, — низкий женский голос звучит весьма уверенно, неожиданно показывая твердую жилку в Моризион. Теперь убийцу Зиольгира в народе прозвали “Ангелом”. Поводом стал везде развешанный мой наивный портрет семилетней давности с пометкой о поимке.

— Как знать, Эринисель, я пока не вижу разницы между желанием Иприонида погрузить галактику в хаос и вашим, — не доверяю ни одному слову появившейся из ниоткуда претендентки на престол, — какова ваша миссия?

— Моя миссия — прекратить распри Андромеды с соседями, улучшить инфраструктуру потухших систем, поднять социальный уровень населения за счет развития научных разработок, реформирования, прекратить уничтожение гуманоидов и редкой фауны, полный список моей пропагандистской программы имеется у Бинторли в гологете, — воодушевленный настрой девушки заставит волноваться любого патриота Андромеды, но не меня, лишенного истинной ценности жизни, — я готова служить во благо своей Галактики и призываю вас, благородный диссендант Андромеды, присоединиться к моей кампании! Вы же уже в сопротивлении. значит, вы верите в наш успех, и хотите торжества справедливости для угнетенных!

Голубые глаза Эринисель запылали отвагой и смелостью. Мда, этой девушки не коснулась еще горечь потери, оптимизм так и хлещет из нее.

— И каковы первые условия сотрудничества? — спокойно уточняю я.

— Нам нужна ваша помощь, Мирах. Император галактики Хейкельтираш (Скульптор), мой шестиюродный брат, готов оказать военную и продовольственную поддержку для свержении Орхалатиона. Но у него есть требование.

— Какое?

— Он хочет видеть вас, истинный талисман повстанцев, сказал, что ждет в своем дворце “Ангела”, наследника Исиды, чтобы получить вашего благословения. Желает пожать поцелованную богами руку, несущую кару недостойным правителям.

— Вряд ли я сейчас похожу на божьего посланца, боюсь разочаровать вашего дражайшего родственника. Мне нет дела до амбиций наследницы, я жду последнего в своей жизни сражения.

— Вы думаете, что ваша семья погибла? О нет, вы не знаете, что со сгоревшего шаттла в день смерти императора в телепорт прорвался небольшой авиурийский джет, — от слов Моризион сердце сделало кульбит, тело бросило в дрожь, — да, я припрятала некие козыри для вашего стимула.

— Где они?! Не томите! — мое дыхание сбито, лишь бы не упустить эту ниточку надежды. Комната закружилась перед глазами. Каирин жива! Моя любовь, я возрождаюсь из пепла. Боги, я чувствовал всем сердцем, что это не конец! В горле пересохло от надрывного заглатывания воздуха.

— Мы не знаем. Пока. Но если проявите инициативу, то мы также приложим все усилия для их поиска, — девушка настроена решительно.

Слышал, Моризионы давно живут вне Андромеды, владеют межгалактическими хабами, специализирующимися на технологических разработках. У нее наверняка есть все ресурсы для поиска Каирин и детей.

— Я согласен.

Конец первой книги