Мы договорились встретиться завтра в девять утра в школе, и Шон уехал, сказав, что ему нужно забрать дочь из соседнего города. Я вызвалась помочь Кейтлин с уборкой, но она отчитала меня, заявив, что гостям не положено мыть посуду.

— А у вас есть собака? — спросила я, уже выходя из дома.

— Нет, — улыбнулась женщина. — Пару раз думала завести домашнего питомца, но всё как-то не складывалось. А что? Хочешь завести пушистого друга?

— Честно? Я собак боюсь. Просто видела у дома черного пса и подумала, что, может быть, он ваш.

— Когда ты его видела? — соседка заметно напряглась, но тут же постаралась скрыть свою реакцию, уловив мой взгляд.

— Днём. Он сидел на заднем дворе и смотрел в моё окно.

Кейтлин задумалась, и я заметила, как изменилось её настроение. Неужели обычная собака могла быть причиной такой реакции?

— В округе полно соседских собак, — произнесла миссис О'Коннор после некоторого молчания. — Иногда забегают. Я сожалею, что у тебя такой страх, но в дом они точно не попадут, не переживай.

— Нет, всё хорошо, — уверила я. — Не могу же я, в конце-то концов, постоянно прятаться от них. Буду привыкать.

На этой ноте мы распрощались с Кейтлин, и я потопала по садовой дорожке в свою часть дома. Повсюду горели уличные фонари, освещая улицу до самого её противоположного конца.

Вошла в дом, зажгла свет во всех комнатах. Включила телевизор для фона. Поставила чайник на плиту, чтобы заварить на ночь лавандовый чай. Ответила на все сообщения в мессенджерах и записала голосовое маме. Не стала обвинять её в сокрытии многих деталей жизни, решив оставить все выяснения отношений на потом. Мысленно обратилась к отцу, пожелав скорейшего его возвращения. И даже не заметила, как уснула на диване в гостиной.

*** ***

Звонок в дверь.

Я вздрогнула от неожиданного звука и выругалась, едва взглянув на дисплей телефона. Почти два часа ночи. Это шутка? Звонок повторился, и сердце забилось в такт его трели. Кого могло принести в такой час?

В доме горел свет, так что притвориться, будто никого нет, не вышло бы. Какой номер у местной полиции? Или, может, лучше через заднюю дверь к миссис О'Коннор? Я одернула себя. С каких пор стала такой мнительной? Собравшись с духом, схватила кухонный нож и направилась к двери, пряча его за спиной — на всякий случай.

Приоткрыла дверь и осторожно выглянула через щель.

На пороге стоял утренний гость, тот самый, похожий на священника. Даже костюм не сменил. Видимо, это чья-то нелепая шутка.

— Доброй ночи. Снова вы? — спросила я прямо, глядя на незваного гостя.

Он всё так же смотрел на меня пустым, отрешённым взглядом. Ни следа эмоций. Это немного пугало.

— Я же уже спрашивала, чем могу помочь. Вы сказали, что ошиблись домом.

Я продолжала говорить, вспоминая сцены из фильмов, где героини своей болтовнёй пытались отвлечь маньяков.

— Посреди ночи передумали и решили, что не ошиблись?

— Да, — коротко и чётко ответил он.

А затем произошло то, чего я никак не ожидала. Он отодвинул меня в сторону, словно пушинку, и спокойно вошёл в дом. Пройдя на кухню, мужчина оглядывал каждый угол, словно что-то искал.

— Что происходит? — мой голос начинал срываться на истеричные нотки. — Вы вообще в своем уме? Это мой дом, и я…

— Это не твой дом, — спокойно проговорил странный посетитель.

— Это дом моей бабушки, так что…

— Пока еще не твой, — он снова перебил меня.

Гость заглянул в камин, соскреб остатки старой золы, растер пальцами и принюхался к ней. Я ошарашенно следила за его движениями, не веря, что это происходит на самом деле.

— Что вы делаете?

— Тшш, — зашипел на меня незнакомец, — Тихо.

Я действительно замолчала. Меня оторопь взяла. Далее он исследовал каминную полку и принялся за комнатные растения, ковыряясь в горшках. Гость явно не хотел ограбить меня или причинить вред. Он казался очень странным, а все его действия — нелогичными. Стоял ко мне спиной, и я могла рассмотреть его. Широкие плечи, крепкие руки и практически идеально уложенные волосы. Даже мои так красиво не лежали — волосок к волоску.

— Может, объясните, что происходит, и почему вы вламываетесь ко мне?

Мужчина ответил, не оборачиваясь:

— Я не вламывался. Я позвонил в дверь. И убери-ка нож. Ты явно не умеешь им пользоваться, а, в случае реальной угрозы, противник использует его против тебя.

Какой наблюдательный. Всё заметил.

— Мы уже на "ты" перешли? — спросила я, — Отлично. Значит, тыне считаешь себя противником, и бояться мне не следует?

— Следует. Но не меня.

Парень явно насмотрелся фильмов, и научился разговаривать загадочными фразами. А, может, это у него тактика такая — запутать меня?

— Ты говоришь о привидениях? Вообще-то у меня бабушка умерла. Хочешь изгнать её дух?

Мужчина обернулся, и посмотрел на меня странным оценивающим взглядом. В нём не было интереса. Он просто осматривал меня, как учёный изучает подопытного кролика.

— Это всё ерунда, — подытожил он и направился на второй этаж.

Я побежала следом, так и не оставив нож. Меня принимали за наивную дурочку, ничего не рассказывая, и явно подстроив ночное незваное посещение. Незнакомец шагнул в ванную комнату, а я тут же метнулась к сушилке, чтобы снять с неё нижнее белье, развешенное после стирки.

Мужчина заметил, как я скомкала в руках кружевные белые трусы, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Он начал изучать баночки шампуня и геля для душа.

— Что не так с ванной? — спросила я. — Почему тебя так заинтересовали мои умывалки?

"Священник" бросил фразу, не обернувшись:

— Замолчи, пожалуйста.

Я вскипела:

— Если сейчас же не объяснишь мне, кто ты такой, и что тебе от меня нужно, то я вызову полицию!

— Вызывай. Они не приедут.

— Издеваешься надо мной?

Я мигом бросилась по лестнице на первый этаж, в поисках своего телефона, застрявшего где-то в диване. Набрала номер 112. Гудки не шли. Набрала снова. Вновь тишина.

— Да что же это такое?!

Как такое может быть, что телефон службы спасения вдруг недоступен?

— Я же сказал, что ничего не выйдет. Успокойся.

Гость стоял на нижней ступени, и говорил мне своим спокойным тоном, от которого, если честно, бросало в дрожь. Ненормальный человек.

— Я успокоюсь, — парировала я, — если расскажешь, что здесь происходит! Скажи хотя бы для начала, кто ты такой.

— Узнаешь. Но сейчас не время. Просто сделай то, что я тебе скажу.

Я закатила глаза, и быстрым шагом направилась к входной двери, чтобы выйти на улицу и побежать к соседке. Просто с ума сойти. Какой замечательный первый день в Ирландии.

Не знаю как, но незнакомец моментально очутился подле меня и схватил за локоть. Его движение было жестким и заставило меня остановиться. Я попыталась освободиться из его цепких лап, но ни капельки не получалось.

— Вивиана.

Назвал моё имя.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут?

Дурацкий, но логичный вопрос.

— Я многое знаю. Не вырывайся, — предупредил темноволосый, — ничего не выйдет. Я держу крепко. В ближайшие дни ты должна вести себя тише мыши. Иначе будет беда. Ты поняла меня?

Я заглянула ему в глаза. Теперь он стоял близко ко мне, и наконец-то я смогла рассмотреть мужчину.

Крупная родинка, чуть пониже правой щеки. Пухлые губы, тронутые белым шрамом. Густые тёмные брови и, да, как мне и показалось с первого взгляда, его глаза были каре-зелёными. Наверное, всё же больше карие. Парень красивый, но не в моём вкусе.

— Отпусти. Я сейчас пойду к своему жениху, и…

— У тебя нет спутника, — произнёс он чётко, с непоколебимой уверенностью, будто знал обо мне всё.

— Но я и не планета, — попыталась я отшутиться, надеясь хоть как-то смягчить обстановку.

Однако шутка не вызвала у него никакой реакции. Американский юмор явно не был сильной стороной этого человека.

— Что ты ещё знаешь обо мне? — решила я испытать его.