— Киран, это очень опасно. К тому же, мы не знаем, хочет ли Леан вернуться в наш мир. Поверь, то место может затянуть. Оно прекрасно.

На меня нахлынули воспоминания о сверкающей пещере и аромате вкусных лепёшек.

Киран снова сел на диван, его взгляд был полон решимости и напряжения.

— Леан была самой важной частью моей жизни, и, если есть хоть малейшая возможность, я должен её найти.

Я вздохнула, осознавая, насколько сложно образумить своего собеседника.

— Ну, даже если ты попадёшь в Воздушное королевство, что будешь делать дальше? Думаешь, местный народ ожидает тебя с распростёртыми объятиями?

Глаза парня блеснули задорным огоньком.

— Решу по ходу дела. Поверь, я и не из такого дерьма выбирался чистеньким.

Я молчала, понимая, что Киран настроен чересчур решительно. В глубине души я восхищалась его мужеством и преданностью своей девушке.

— Кто-то может помочь нам, кроме Хранителя?

Я покачала головой:

— Если только лекарь. Он более разговорчив, чем Хранитель.

— И ты говоришь, что портал на кладбище ведёт прямиком к месту, где живёт этот самый лекарь? — загорелся идеей Киран.

— Я не уверена. Хранитель заклинанием открыл его прямо на трассе, но обратно я вернулась именно через кладбищенский портал.

Мой друг улыбнулся:

— Мы же уже открывали этот портал, помнишь? Ты прочитала надпись на камне возле склепа.

— Я больше не хочу рисковать нашими жизнями. Нет гарантии, что мы не призовём Тень. Поверь, встреча с ней — не самое классное времяпрепровождение.

Я поморщилась, вспоминая борьбу и болезненные раны от когтей темного создания.

— Киран, — задумалась я, — нам всё же нужно поговорить с Хранителем. Он рассказал, что иногда Воздушный народ принимает изгоев и отшельников. Возможно, у тебя есть шанс.

Лицо парня отражало множество сомнений.

— Ты действительно думаешь, что это сработает? — произнёс он, стараясь скрыть беспокойство. — Твой Хранитель приказал ждать. Он легко откликается на призыв?

Я пожала плечами:

— Лично мне удалось призвать его лишь раз. Во всех других случаях Хранитель появлялся сам по себе.

Я ощутила, что немного дрожу. Если честно, мне было страшновато. Боюсь представить его реакцию, когда Киран выкинет очередную выходку. И я помогу ему с этим.

— Значит, у нас ничего не получится, — констатировал мой друг. — Я сам пойду на кладбище и попытаюсь прорваться через портал. Тени меня не тронут. Если бы я был нужен им, это произошло бы ещё тогда, в клубе. Они не забрали меня.

— Есть один способ, — произнесла я, вспомнив о том, что мой защитник когда-то говорил. — Хранителя невозможно вызвать просто так, но он приходит в момент опасности или ослабления силы.

Взгляд парня стал более настороженным.

— И что ты предлагаешь?

— Силу можно ослабить, — продолжила я. — Если я выпью много алкоголя, он может появиться. Но тогда жди беды…

На мгновение в комнате воцарилась тишина, пока Киран обдумывал мои слова. Его глаза расширились, и я заметила, как его лицо изменилось, когда он начал осознавать, что я имею в виду.

— Ты думаешь, это сработает? — наконец произнёс он. — Это может быть рискованно.

Я кивнула:

— Нам необходимо поговорить с ним. Он приказал мне сидеть дома, но я не знаю, когда конкретно он планирует вернуться. Это может произойти и через несколько месяцев.

— Хорошо, — согласился Киран. — Но я не дам тебе переусердствовать. Мы сделаем это вместе, и я буду рядом, чтобы следить за тобой.

Парень отправился за главной целью нашего плана, а я поднялась в свою комнату, радуясь, что не все вещи успели уехать с бросившим меня таксистом. Рюкзак с некоторыми запасами остался в углу. Я зашла в душ и включила воду, позволяя горячим струям смыть остатки грязи и усталости после приключений в лесу. Не была уверена, что предстоящий план выглядел удачным. Хранитель просил не делать глупостей и ждать смирно. Однако, что-то заставляло меня провоцировать его снова и снова. Ненавижу жить в неопределенности.

Вытерев волосы полотенцем, я решила, что надо привести себя в порядок. Переоделась в шорты и широкую футболку, которая практически скрывала их. Мягкие тапочки, крем для тебя… Идеально.

Киран вернулся довольно быстро, держа в руках пакет из супермаркета.

— Я всё подготовил, — с улыбкой произнёс он, выставляя бутылку виски на стол.

Я немного напряглась, глядя на спиртное. Внутри меня возникло сомнение.

— Я уже не уверена, что это хорошая идея, — заметила я.

— Ты не делаешь ничего плохого, — мой друг пожал плечами. — Твой Хранитель сам поставил тебя в неудобное положение. Если бы он объяснил, как призывать его, а не просто ждать, то никакой алкоголь не потребовался бы.

Я замерла на мгновение, обдумывая его слова. Может, это действительно поможет? Я вздохнула, решив дать себе шанс.

— Ладно, давай, — согласилась я, хотя в глубине души понимала, что это не самый мудрый выбор.

Киран налил виски, и мы подняли тост.

— За нас и за ответы, — произнёс он, и я почувствовала, как тревожное ощущение в груди немного ослабло.

Мы выпили, и расслабление пробилось сквозь волнение.

— Мы ещё вот что должны обсудить, — продолжил Киран, снова становясь серьёзным. — Шон и Таллия связаны с Тенями. И мы это знаем.

Я напряглась, вслушиваясь в его слова.

— Говоришь так, будто напрямую уверен, — заметила я.

— Я думаю, что твоя драгоценная подружка всё это время давала наводку Теням на тебя. Это она привела их в клуб, сто процентов. А потом свалила с ними.

— Но зачем Таллии это нужно? — пробормотала я. Девушка никогда не казалась подозрительной.

— Возможно, Тени пообещали ей что-то. Не задумывалась об этом? — решительно спросил парень.

Я всмотрелась в лицо Кирана, пытаясь разобраться в его мыслях.

— А если то же самое Тени пообещают тебе? — произнесла я, не отрывая взгляда. — Исполнение заветного желания в обмен на сотрудничество. Например, вернуть Леан. Ты бы поддался на это?

Парень мгновение молчал, и я заметила, как его выражение лица изменилось. Внутри меня закралась тревога — неужели он действительно подумывает об этом?

— Я не знаю, — наконец произнёс он, и его голос стал низким и напряжённым. — Я хочу вернуть её, но не любой ценой. Вряд ли вообще можно доверять кому-то из параллельного мира. Даже твоему Хранителю.

— Иногда я всецело доверяю ему, а иногда мне кажется, что он — самый большой на свете обманщик. Он очень многое скрывает от меня! — призналась я, отметив, что язык уже начал немного заплетаться.

— Но ты ведь тоже банши, да? Как и Леан.

Я уставилась на Кирана, не зная, что ответить.

— Хранитель так говорит. Всей правды я не ведаю.

Мой друг отмахнулся рукой, чуть не задев меня по носу:

— Мне всё равно. Будь ты хоть единорогом или оборотнем.

Я улыбнулась. После нескольких бокалов виски атмосфера в комнате наполнилась легкостью и игривостью. Я посмотрела на Кирана, и, не задумываясь, произнесла:

— Знаешь, что я давно не делала?

Мой друг ухмыльнулся:

— Хочешь смутить меня, Ви?

— Да ну тебя, я не про это. Я давно не танцевала!

Он поднял бровь, с улыбкой покачивая головой.

— Хочешь потанцевать здесь? Ты серьезно?

— Да, именно здесь! — ответила я, ловко вскочив с дивана. — У меня есть идея.

Я схватила свой телефон и загуглила музыку сальсы. Зажигательные ритмы заполнили комнату, заставив меня почувствовать, как тело начинает двигаться в такт музыке. Киран, видимо, не ожидал такого поворота, но вскоре его лицо озарилось улыбкой, и он встал, протянув мне руку.

— Ладно, — сказал он, смеясь. — Если ты настаиваешь, я не могу отказаться. В том клубе мы так и не успели потанцевать.

— Мы бы и не успели, — заметила я. — Ты вообще видел свое угрюмое лицо тогда? Веселиться ты явно не хотел.

Я приобняла его, наслаждаясь теплом мужского тела. Чувствовала, как музыка поднимает настроение, а алкоголь помогает забыть о тревогах и опасностях, которые ждут за пределами этого дома.