Киран не отступал. Он ждал правды, а я даже не могла начать объяснять.

— Я не могу прямо сейчас всё это обсуждать. Для начала хочу принять душ, — попыталась я уйти от его взгляда, но он шагнул вперёд, не отпуская меня так легко.

— Я жду объяснений, Ви. Ты понимаешь, что творилось в моей голове, когда ты исчезла? Это же ненормально!

Я посмотрела на парня, чувствуя, как между нами нарастает напряжение, совсем не похожее на обычные наши разговоры. Киран всегда был эмоциональным, но сегодня с ним творилось неладное. И, разумеется, я понимала, что было тому причиной.

Он сжал зубы, и в его взгляде мелькнуло разочарование.

— Расскажи хоть что-нибудь, — его голос стал тише, но всё ещё полон напряжения. — По твоему виду не похоже, что ты улетала. Где твои чемоданы?

— Может, мы сначала зайдём в дом? — выдохнула я, чувствуя, как усталость нарастает с каждой минутой.

Киран внимательно смотрел на меня, видимо, борясь с внутренним раздражением, но затем кивнул, отступая чуть в сторону. Открыв дверь, я вошла в холл, и меня тут же окутал привычный тёплый воздух. Даже не верилось, что я только что побывала в параллельном мире.

Первым меня встретил кот Таллии. Пушистый зверь выскочил из-за угла, словно ждал моего возвращения, и начал тереться о ноги, мурлыча. Я наклонилась и погладила его, погружаясь пальцами в тёплую шерсть.

— Ты как? — Киран стоял у двери, наблюдая за мной. В его взгляде читалась обеспокоенность, но и немного облегчения. Он всё ещё был зол, но, видя меня дома, парень начал успокаиваться.

— Хочу немного передохнуть, — ответила я тихо, направляясь к дивану в гостиной. Кот тотчас последовал за мной, словно был моим хвостиком. Он забрался на диван и свернулся в пушистый клубок.

Всё казалось таким обычным — этот дом, Киран, кот, который мурлыкал под боком. Но мои мысли витали далеко — в загадочном лесном месте.

Парень сел рядом со мной и нетерпеливо спросил:

— Ты собираешься рассказать, что с тобой случилось? Я же вижу, ты не летала домой.

Он пристально смотрел на меня, его нетерпеливость буквально висела в воздухе.

— Ты же знаешь, что я не могу просто так сидеть и ждать, пока ты решишь всё рассказать, — нетерпеливо проговорил парень. — Сначала сообщение про рейс в Штаты, а теперь ты вернулась, будто ничего не произошло…

Я потёрла лоб, пытаясь собрать мысли в кучу. Он заслуживал ответов, но с чего начать? Как объяснить то, что произошло за последние дни?

— Я… была далеко, — начала я медленно, тщательно подбирая слова. — В смысле, я не улетала. Всё намного сложнее.

Киран хмуро посмотрел на меня, явно не понимая, о чём я говорю.

— Так объясни, — резко бросил он. — Ты исчезла. Мне казалось, что ты собираешься в аэропорт, а потом — тишина. Я чуть с ума не сошёл, понимаешь?

Я вздохнула и попыталась найти в его глазах поддержку, но вместо этого видела лишь беспокойство и замешательство.

— Я была в другом мире, Киран. Там, за порталом.

Он замер, явно не ожидая таких слов.

— В другом мире? — переспросил мой друг, его голос дрожал от недоверия. — Это что, шутка?

— Нет, не шутка, — ответила я, наклоняясь вперёд. — Просто поверь мне и не задавай лишних вопросов.

Лицо парня побледнело, и я заметила, как он резко напрягся.

— Ты что-то узнала про Таллию?

Я закусила губу.

— Я ничего не узнала, — призналась я. — Кроме того, что, скорее всего, её действительно забрали Тени.

Киран вздохнул, покачав головой. Его глаза прожигали насквозь, и в них читались и страх, и разочарование.

— Ты хотя бы понимаешь, что я пережил? Ты просто исчезла, а теперь возвращаешься с этими странными историями. Ты сводишь меня с ума…

Я опустила взгляд на свои руки, обдумывая слова Хранителя. Он сказал, что немного правды Киран может узнать. Немного… но всё же достаточно, чтобы перестать так волноваться. Я медленно потянулась к рукаву сорочки и приспустила его, обнажая повязку на плече, где осталась рана после нападения Тени.

Киран застыл, его взгляд скользнул к повязке.

— Что это? — спросил он, прищурившись. — Ты ранена? Что там, чёрт возьми, произошло?

Я вздохнула, собравшись с мыслями, и продолжила:

— Это случилось, когда я уже почти уехала. На меня напала Тень. Одна из тех, что мы видели… — я взглянула на него, чтобы убедиться, что он понимает серьёзность сказанного. — Мне удалось спастись, потому что появился Хранитель. Он отвёл меня к лекарю, который помог залечить раны.

Киран молчал, ошеломлённый услышанным. Его глаза расширились, и он внимательно следил за каждым моим словом. Я глубоко вздохнула, пытаясь найти нужные объяснения.

— Хранитель перенёс меня за портал, на границу двух королевств.

— Граница… — Киран провёл рукой по волосам, явно пытаясь осмыслить услышанное. — Ты хочешь сказать, что всё это время ты была в параллельном мире?

— Да, — я кивнула. — Лекарь вылечил меня, помог восстановиться после ранения. Но мне пришлось вернуться сюда. Я не могу пока остаться в том мире.

Киран долго смотрел на меня, и его лицо менялось с каждой секундой — от недоумения до беспокойства. Он прикоснулся к повязке на моём плече, аккуратно, словно боясь причинить боль.

— Я не знаю, что и думать, — пробормотал он. — Всё это слишком…

— Я знаю, — я потянулась к его руке, пытаясь успокоить. — Но ты должен понять, что я действительно не могу рассказать больше. Это ради твоей безопасности. И моей, если уж на то пошло.

Глаза Кирана были полны недоверия и непонимания.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Я буду просто ждать указаний Хранителя.

Киран усмехнулся.

— Мне казалось, ты не хотела больше связываться с ним.

Я проигнорировала этот выпад и продолжила:

— Есть ещё кое-что, что тебе нужно знать. Это касается Леан.

Лицо парня стало напряжённым, когда я произнесла имя его бывшей девушки. Он встал и начал ходить по комнате. Руки сжались в кулаки.

— Рассказывай всё, что знаешь!

Я кивнула:

— Хранитель признался, что Леан — дитя банши, подкидыш, но она не смогла пройти испытания в Лунарионе. Это королевство, где живут все банши.

Киран остановился и обернулся ко мне, его глаза были полны эмоций.

— Что за чушь ты говоришь… Как Леан может быть банши? Я знаю её всю свою жизнь. Знаю её семью и друзей.

Я пожала плечами:

— Я передаю весточку, как ты и просил. Хранитель рассказал мне только об этом. Леан узнала о своём происхождении и захотела раньше времени пройти все испытания, которые необходимы, если подкидыш хочет вернуться в родной мир. Но у неё ничего не получилось.

Мой друг помотал головой, отрицая все мои слова.

— Я не верю! — воскликнул он. — Этого не может быть. Леан рассказала бы мне всю правду.

— Возможно, она хотела уберечь тебя от опасности. Банши не могут иметь отношения с людьми.

"Как и с Хранителями" — хотела добавить я, но вовремя спохватилась.

Киран посмотрел на меня с тревогой, и я заметила, как его мысли перемещаются в поисках решения.

— Где она сейчас? Только не говори, что не знаешь.

— Знаю, — честно призналась я. — Хранитель сказал, что Леан, скорее всего, в другом королевстве. В том, где правит Воздушный народ.

— Воздушный народ… — произнёс парень, будто до сих пор не верил в происходящее. — Как туда попасть?

Я вздохнула, пытаясь собрать все воспоминания, которые успели сложиться в моей голове.

— Хранитель не рассказал многого, но я знаю, что это другой мир, параллельный нашему, где живут существа, обладающие властью над ветром и небом.

Киран нахмурился:

— И как мне туда добраться?

Я покачала головой:

— Я не знаю. Но это королевство, судя по всему, опасно и скрыто от наших с тобой глаз.

Киран начал ходить по комнате, словно не мог найти себе места.

— Если Леан там, значит, её можно найти. Я должен узнать, как добраться до Воздушного народа.

Я почувствовала, как моя тревога нарастает.