Но сначала пришлось пережить вечеринку на крыше, утроенную в честь моего прибытия. Заодно нормально познакомился с новеньким сокланом. Им оказался невысокий черноволосый парень, которому посчастливилось стать магом земли. Неплохой выбор стихии, особенно для тех, кто решит посвятить себя крафту. Кряжистая фигура ненавязчиво намекала, что с физической силой у у нашего собрата все в порядке. Звали нового товарища Радамант. Было видно, что он еще не до конца освоился в непривычной для себя обстановке. Но парень не замыкался в себе и охотно шел на контакт, а значит проблем с социализацией не должно возникнуть. Да и с наставниками ему будет попроще. Толкового геоманта найти не так уж и сложно, довольно распространенная стихия.

Шия, как всегда это бывало, после долгого расставания ни на шаг не отходила от меня. Я уже привык к ее маниакальным замашкам. Да и приятно было такое внимание, самому не хотелось отпускать ее от себя. Может ее фобии заразны, не знаю. Нужно будет потом у рыжей Наргринии проконсультироваться. Это ее профиль в мозгах копаться, сортируя тараканов по акцентуациям личности. В конечном итоге не дождавшись окончания банкета подруга схватила меня и подрагивая всем телом от нетерпения утащила в свои пенаты.

Утро у нас наступило, когда все нормальные люди уже сели отобедать. Наскоро приведя себя в порядок, мы решили отправиться в знакомое заведение, расположившееся в порту. Заодно прихватили с собой Радаманта. Парень вчера знатно перебрал, и даже повышенные статы не помогали ему справляться с тривиальным похмельем. Пришлось зарулить к Эстелле, оторвав ту от трапезы. Но склянки с мутной жижей, доставшиеся мне от шайки разбойников, сгладили ситуацию. Даже удалось задаром получить дозу антипохмелина, для страдающего товарища. Дожидаясь пока организм Радаманта избавится от всего лишнего, поболтали с веселой алхимичкой.

— Оценю, что за бурду ты мне припер, потом рассчитаемся, — с интересом поглядывая на крафтовые бутылечки, пообещала мне мастерица-зельевар.

— Ты смогла узнать, где можно модифицировать зелье сродства, которое я тебе показывал? — спросил у магического фармацевта, откусившей кусок от аппетитной шаурмы.

— Да что ты заморочился с этой микстурой. Пей как есть да не парься, только деньги потратишь зря, — с трудом пережевывая огромный сочный кусок, сообщила она, вытирая рукавом блузки соус с пухлых губ. — Думаешь девки любить перестанут? — хмыкнув, она оценивающе покосилась на Шию. — Вообще есть один вариант, — наконец-то справившись с мясом и овощами, порадовала меня торговка, окончательно перепачкав рукава своего давно уже не белого костюма.

Пожалуй стоит ей салфеток подарить в следующий раз. Хотя она и так во время работы постоянно свою одежду угваздывает. Так что рукавом больше, рукавом меньше — не важно.

— И где находится этот твой вариант? — нетерпеливо поинтересовался я, глядя на то, как быстро исчезает местный стритфуд в бездонном нутре алхимички.

— Ну на самом деле до этих чокнутых ботаников вроде не так и далеко. Сама травки от них заказываю периодически. Ингредиенты высший класс, хоть и цена кусается, но с ними не все так просто. Короче, если решишь сгонять, сам все увидишь. Но сразу предупреждаю, я бы на твоем месте хорошо подумала прежде, чем к ним соваться. Если не откажешься от своей идеи, то ищи через три дня, большого Ранда в «Оазисе страсти». Его там все знают, он там постоянно останавливается, — больше нагнала мути, чем дала совет подруга.

Еще бы сходить к пьянчуге Прокету и сделать спиртовую настойку, посоветовала. Но и это хоть что-то, иначе только через клан получится кого-нибудь подыскать. У них там должны быть умельцы. Но это дело не скорое, а мне горит. Я даже не знаю, срок годности какой у этих зелий, вдруг они скоро испортятся. Не исключен и такой вариант, гильдейцы оказались еще теми пройдохами. Не удивлюсь что сливали наивным юношам уже просроченный контрафакт. Чувствую после получения искры, нужно смазывать лыжи в сторону чудофермы этих агрономов-авантюристов.

Протяжно скрипнув дверью индивидуальной кабинки для справления нужды, показался наш страдалец. Лицо его стало еще бледнее, на одежде местами виднелись следы недавней битвы с похмельем, но глаза горели небывалым блеском. Несмотря на то, что нашего подопечного немного пошатывало, выглядел он не в пример бодрее чем пару минут назад.

Микстура подействовала как надо, вспомнив собственный опыт, я невольно съежился, пожалев парня, приводящего возле колодца свой внешний вид в порядок. Ну это тоже урок, будет знать меру в следующий раз.

— На будущее, Радамант, умей вовремя остановиться. Это не только пьянки касается. Хотя, как говорится, через тернии к звездам… — усмехнулся я, помогая ему подняться.

— Угу… больше ни-ни… — немного смущенно, прохрипел осипшим голосом Радамант, которого все еще немного пошатывало.

Подхватив очумевшего приятеля под руки, мы споро потащили его дальше к «Крайнему причалу». Именно так называлась таверна, куда мы направлялись. Нас тут хорошо знали, и уже через пяток минут мы хлебали умопомрачительно душистую ушицу. Покончив с божественной похлебкой и переведя дух, мы на два голоса принялись учить новичка уму-разуму. Неизвестно сколько мы тут еще проторчим, но я так предполагаю, что не долго.

Начинающий геомант внимал нашим наставлениям, периодически задавая уточняющие вопросы. Собственно говоря, он уже успел неплохо освоится в местных реалиях, пока я странствовал по пустыне. Но от наших советов не отмахивался, да и вообще оказался крайне толковым парнем. Я даже пожалел, что он раньше тут не появился. Радамант не скрывал своего желания попробовать свои силы в изготовлении артефактного оружия. Если в кузнечном деле я ему советов дать не мог, то с артефакторикой пообещал помочь. Под конец трапезы даже решил подогнать ему часть своих наработок и дал пару рекомендаций, чему и у кого тут стоит научиться. В общем посидели неплохо. Заодно выполнив функцию старших товарищей и как смогли приободрили новичка.

В логово местных магов пространства Шия меня в одиночку не отпустила.

— Это не по пустыне валандаться песок жрать. Мне же интересно посмотреть, какое гнездышко тебе Нэйгун Чэнь выделил. Или ты решил там от меня спрятаться, тусоваться с этими отщепенцами? — подловила она меня, не успевшего прийти в себя после тренировки с Ларионом, и поставила перед фактом.

— Чего это они отщепенцы? — возмутился я по поводу имиджа коллег.

— Да живут черт-те где, и порядки у них странные. Сам у людей поспрашивай, удивишься что про них только не рассказывают! — выпалила она.

— Ну да, ну да. Про нас может тоже всякие байки травят. И что теперь всему верить? — не собирался я поддаваться на провокации.

Пространственный прокол, вырвал нас из привычного мира и перенес на окраину небольшого поселения. В центральной части возвышалась недостроенная каменная башня, торчащая из земли, словно гигантский обломок бивня. Со всех сторон ее облепляли другие строения. Это местное воплощение Вавилона расположилось в непосредственной близости от границы Ран’Деркуна, очерченной матовой пленкой, разделяющей миры. Помимо башни, внимание привлекали торговые ряды, где сейчас кипела бойкая торговля. Зазывалы отрывисто покрикивали, словно петухи на рассвете. Громко стенали хитрые покупатели, сбивая цену. Навьюченные носильщики, словно муравьи, таскали свои грузы по улицам, создавая непрерывный поток движения.

Снаружи городка тоже кипела жизнь. Здесь разбили лагерь и поставили походные шатры с десяток караванов. Вся эта картина больше походила на средневековый логистический центр, чем на полноценное поселение. Как-то не так я представлял себе логово одного из местных хранителей. Хотя он вроде как сбрендил, так что ничего удивительного, что дядька даже башню достроить не смог. Осталось отыскать тут жилище старшего ученика, которое, как и все его имущество с подачи брата Нэйгун Чэня перешло ко мне по наследству. Еще одна из врученных плюшек хранителя Брамхиза. Он решил, раз мне придется болтаться в этом мире, то нужно иметь свой угол, куда можно будет всегда приткнуться. Под это определение много что подходит, поэтому я с интересом разглядывал представший перед нами городок, прикидывая, где именно этот самый угол может находиться?