Новую напарницу Ксандры оставили в лагере, посчитав, что там от неё будет больше прока. У нее не выработан иммунитет к постоянным пространственным скачкам, так зачем мучить бедняжку. Сами мы до вечера кружили, отыскивая оставшиеся аномалии. Последний рабочий день прошел в том же режиме. Лишь ближе к вечеру мы вплотную приблизились к межмировой пленке. Тут я немного задержался, решив на практике протестировать свой новенький пробойник. Он как и остальное снаряжение достался мне от брата Чэня. Причем, как и балансир, этот артефакт являлся элементом стандартной экипировки учеников Самлуха.
Похоже брат Нэйгун Чэнь смог наложить свою руку на часть запасов своего визави, раз так просто их раздает. Но мне же лучше, этот девайс был намного навороченнее чем те, что мы изучали. Усевшись перед мутно маслянистой пленкой, я быстренько прогнал тесты показывающие, что ожидает путника на той стороне. По всему выходило, что там пригодная для дыхания атмосфера, твердый грунт и никаких крупных биологических объектов поблизости. Конечно, если они не воспользовались высокоранговой маскировкой. Можно пробивать ход хоть сейчас, но сначала требовалось закрыть контракт. К тому же я и так знал, что там пригодная для жизни зона. Всё-таки изучал карты окрестных территорий. Но мне было интересно убедиться в этом лично, заодно и проверив работу пробойника.
Как и остальные артефакты устройство работало отлично. Надеюсь, он их не заберет по возвращению, мне ведь еще предстоит зачистить несколько областей. А вот с оружием нужно что-то поскорее решать. Небольшой ножичек, это тоже подгон от Чэня. Но стоит заменить его на собственное оружие. Можно использовать и простые клинки, но они не столь эффективны в преодолении магической защиты. Не будь у меня духовного перочинника, еще неизвестно, сколько бы я колупал защиту напавших на стоянку уродов. Так что от такого козыря в рукаве я пока не готов отказаться.
В планах было поработать с кинжалами Шии, доведя их до уровня, когда они смогут пережить трансформацию. Процесс непростой и требует не только умелого мастера оружейника, но и просто колоссальное количество энергии. Нужно найти умельца, который бы подготовил клинки к эволюции. С самой процедурой поможет брат Нэйгун Чэнь. У него под контролем гнезда модификации, обустроенные в пирамиде. Себе он вон какую коллекцию духовного оружия наклепал. И продолжает ее пополнять дальше. Правда его методы мне не совсем подходят. Он просто загружает в метаморф всё, что подвернется под руку, и ждёт результат. При таком подходе процент брака слишком велик. Лишь каждый тридцатый, если не меньше, предмет выдерживает трансформацию и не рассыпается в пыль. Но имея под рукой кучу дешевого оружия и безлимитный доступ к пирамиде, можно себе позволить такое расточительство. Я же не хочу терять свои кинжалы, хотя еще окончательно не решил, что остановлюсь именно на них.
С другой стороны, они уже намного лучше того барахла, что алчный старикан сует в метаморф. Думаю, шанс на положительный исход намного выше. Возможно, мне не стоит ждать идеальных условий, а рискнуть сейчас. Ведь не только мы учимся сражаться, но и оружие подстраивается под нас, входит в резонанс с нашей аурой. Поэтому и менять его каждый раз неправильно. В любом случае собственный кинжал духа мне не помешает, а дальше уже посмотрим.
Не скажу, что мое возвращение вышло триумфальным, но определенно всколыхнуло общественность. Сверкая злобной обветренной мордой, я носился по поселку выискивая подгадившего мне здоровяка. Только этот гад успел узнать о провале своих лягушек переростков и благоразумно свалил из Ран’Деркуна к своему папочке. Так что вынашиваемые планы мести пришлось отложить на неопределенный срок.
Зато работодатель в лице брата Нэйгун Чэня выразил удовлетворение проделанной мною работой. Выслушав краткий пересказ моих приключений, он сообщил, что теперь ждет от меня новых трудовых подвигов лишь через пару месяцев. Пока же, мне было предложено сгонять осмотреться в обители переродившегося Самлуха. Как-никак, я теперь выполняю обязанности его старшего ученика, а значит должен получать и положенные этому статусу блага.
Ну получать блага мы любим, поэтому пообещал брату Чэню что займусь этим в ближайшее время. Напоследок мастер согласно нашим договоренностям, предоставил мне информацию о местонахождении «малой искры», после чего потерял ко мне интерес. Вернее, попробовал загнать на новый цикл тренировок, чего допустить я не мог и быстренько скрылся из вида придирчивого старикана. Главное: вернуть назад артефакты не потребовал и то хорошо. Тем более, что в один из них, а именно пробойник, была внесена точка маяка, где должна была находиться малая искра.
Дело в том, что прошлым владельцем этих вещичек, как раз был тот сгинувший ученик, который отчего-то не успел воспользоваться подарком учителя. Ко мне вместе с обязанностями перекочевал личный медальон старшего ученика. Надеюсь, мне повезет больше.
Истории про перерождение таких мета сущностей, как хранитель Самлуха, всегда окутаны тайной. О том, как практику удалось перейти на сверхуровень, обычно не принято разглагольствовать на всех углах. Но из обрывков не столько разговоров, сколько недомолвок сумел собрать некоторые сведения и сложить более-менее целостную картину. Легенды да и сама проза жизни повествуют, что жизнь любого практика, стремящегося к вершине мастерства, полна тернистых испытаний. При чём не только физических, но и моральных, которые зачастую заставляют поступиться нравственным принципами. Поэтому не все титаны достигают вершины с устойчивой психикой.
Да и сверхлюди как и богатые тоже плачут: жизнь «на олимпе» вблизи чудодейственного огня, насыщена своими исполинскими тяготами, а помноженная на бесконечность, она усугубляет ситуацию, приводя к серьезным психиатрическим проблемам. Что может натворить поехавшее кукухой божество — понятно всем. Поэтому многие из небожителей на последних каплях адекватности принимают сложное, но правильное решение: обнуляются в прямом и переносном смысле. Если сами не решаются, то им помогают это сделать, здесь как повезет. Во время ритуала они лишаются не только физического тела, но и практически всей памяти. А вот прокаченная предрасположенность к стихии остается при них. Что само по себе неплохая фора для новой жизни.
Про искры я узнал чуть побольше. Если вкратце, то это неимоверно дорогая штука. Лишь сильнейшие практики, ставшие небожителями, могут создавать подобные объекты, закапсулировав в них часть своих сил и знаний. Эдакий божественный допинг, награда для героя или страховочный фонд на черный день. Припрячь себе несколько искр и после перерождения, сможешь пройти весь путь намного быстрее, достигнув уровня предыдущей инкарнации. Также они могут служить отличной наградой, способной ускорить развитие подающего большие надежды ученика, как и собирался сделать этот Самлух. Поэтому искры являются крайне редким и ценным товаром, за которым гоняются искатели приключений и маги из всех миров. Мне тоже стоит поскорее присоединиться к этой движухе, дабы не упустить свой шанс.
Короче в ближайшее время я был намерен вновь отбыть из поселка в поисках своего приза. Начать стоило с базы, где обитал этот загадочный Самлух с учениками, мне там вроде как жилплощадь по наследству полагалась. Можно будет порыться в вещах сгинувшего ученика, если его, а теперь уже мое жилище еще не разграбили. Хотя не думаю, что кто-то из оставшихся учеников решит испытать судьбу, не послушав предостережений мастера Чэня. В отличии от них у меня на небольшой акт вандализма есть официальное разрешение. Личный медальон бедолаги, который по совместительству является пропуском и ключом. Навряд ли я найду еще одну искру в берлоге этого студиоза, но там могут быть другие интересные находки. Не просто так же он был личным учеником. Знания, вот что дороже всего ценится в этом мире. Заодно может узнаю, куда ведут точки маяков, которые вбиты в реквизированный пробойник. Основная их масса вела за пределы этого мира, куда я, собственно говоря, и собираюсь направиться в скором времени.
