— Я не знаю, кто ты, — произнёс подошедший Хаск, что до этого сидел в кругу пришедших в себя мечников. — Но ты нам помог. Больше вопросов мы задавать не будем.

Видимо, его выбрали посыльным для того, чтобы донести до меня общее решение. Разумеется, мечники не были ни глухими, ни слепыми. Что моё общение с Локи, что мои навыки с Шезму, что фолиант… всем и каждому было очевидно, что со мной что-то не так.

Окей, спасибо за доверие, пожалуй. Объяснять я пока что тоже ничего не собирался. Хотелось просто спать.

Несмотря на победу над Локи, настроения в тренировочном зале были, по понятным причинам, весьма печальными.

— Мы бы точно не пережили ещё пару Богов, — уверенно произнёс упавший рядом со мной Антон.

Я кивнул.

— И как тебе твоё «жизненное призвание» на вкус?

Парень пожал плечами.

— Не знаю.

Звучал он честно.

Внезапно Антон хмыкнул.

— Хорошо, что к нам идёт подкрепление.

— Да… — произнес я, но затем осёкся. — Стой, что ты сказал⁈

Антон удивлённо заморгал.

— Ну, Пётр же пошел в ратушу за подкреплением, совсем мозги отбил, что ли?

Бл*ть.

Я резко поднялся с пола.

— Это же сраный Локи. Не знаю, что именно он передал на крипто-печати, но точно не то, что нам было нужно.

Комната снова притихла.

— Ещё них*я не закончилось, — крикнул я на бегу к дверям.

— Да я вам в сотый раз уже объясняю! — Петя гневно стукнул кулаком по столу мэра в ратуше. — Нам нужны войска! В Академию! Сейчас же!

Мэр с подозрением уставился на парня.

— Давайте-ка ещё раз. Вы хотите сказать, что через вихрь в Академии планируется вторжение, что Боги каким-то образом скопировали вихрь и создали ложную точку входа… а потому нужны войска для обороны, так?

Петя закатил глаза.

— Да! С прошлого раза, две минуты назад, когда я это всё объяснял, ничерта не изменилось! Я же отдал вашим людям крипто-печать с данными!

— Ну не суетитесь вы так… — мэр развёл руками. — Я просто не могу понять, откуда у Богов дополнительный тотем, они ведь все под учёт, и их не так много…

Петя фыркнул.

— Да тотем — это всего лишь сраный передатчик! Им что угодно может быть! Главное — это информация о месте выхода и шифровка, а всё остальное это уже мелочи…

Внезапно дверь в комнату распахнулась.

— Господин мэр, — парень в затёртом пиджаке, которому Петя передал крипто-печать, выглядел взволнованно. — К сожалению, мы не смогли подтвердить слова вашего гостя… печать себя начала как-то странно вести.

Он положил её на стол.

Петя широко распахнул глаза.

Крипто-печать дрожала и светилась голубым.

Прямо как сраный эфирный вихрь во время активации.

— Серьёзно?

— Да, серьёзно, — я бросил Хаску швабру. — Работай давай.

Остальные мечники даже не стали задавать вопросов касательного того, почему, узнав о возможном прорыве, я не велел всем броситься к ратуше, а приказал убирать тренировочный зал от крови.

Лишь Хаск продолжил смотреть на меня со скепсисом.

— Что ты хочешь от меня услышать? — я подошёл к нему вплотную. — «Браво подняли мечи и вперёд»'?

— Всяко лучше, чем натирать пол, Стерлинг, — он нахмурился. — Или как тебя лучше называть?

Я вздохнул.

— Давай поиграем в математику, — я обвёл рукой оставшихся на ногах мечников. — Боеспособных нас человек пять. Если на криптопечати, которую отнёс Петя в ратушу, был и правда второй передатчик, как мы подозреваем, то мы просто умрём уставшими.

Я на мгновение запнулся.

— А если нам суждено умереть, то мы умрём в чистоте, мать твою. Три пол!

Хаск лишь покачал головой и, больше не задавая вопросов, принялся отмывать красные разводы на полу.

Нет, у меня действительно не было какого-то хитрого плана. Да и сама уборка не была каким-то способом поднять боевой дух мечников. Я сказал Хаску чистую правду — если Боги уже в ратуше, то шансов у нас нет. Поэтому всё, что мы могли — это дать порядочный последний бой и подготовиться к нему морально.

Конечно, я думал о том, что можно попробовать бежать. Однако в этом совсем не было толку. Зная методы Богов… Да ещё солнце зайти не успеет, как вся земля на многие километры вокруг будет выжжена. Договориться с Богами тоже невозможно, судьба тех, кто попал к ним в рабство — куда хуже, нежели смерть.

Я снова перевёл взгляд на своих братьев по оружию, которые дрожащими руками переносили раненых, собирали осколки оружия по всему помещению и в целом приводили зал в порядок. В глазах каждого из них не было ничего, кроме чистого ужаса.

— Слушайте сюда! — громко выкрикнул я. — Я практически уверен, что мы сможем забрать с собой хотя бы одного из них когда они доберутся до этого места. И это — уже много. Можете ныть, а можете собрать себя в кулак и принять свою судьбу. Выбор за вами.

Ложь. Но лучше так, чем смотреть на это сборище мокрых котят. Какое-то время после моей фразы стояла тишина. А после кто-то крикнул:

— Надеюсь, мы завалим кого-то побольше.

Раздался смешок.

— Да! По-любому надо валить крупного!

— Да пусть только сунется, отправится прямо к Локи!

Я улыбнулся. Это уже больше похоже на дело.

Уборка заняла где-то час. Весь этот час я пытался связаться хоть с кем-то из военных, однако тщетно — мобильная связь и интернет пропали полностью, что только подтверждало мои слова о том, что Боги уже здесь.

На мгновение проскользнула мысль о судьбе Пети. Он ведь оказался в самом эпицентре прорыва… Надеюсь, всё произошло быстро.

Что же касается самого меня… то людям свойственна надежда. Это, по сути, одно из наших базовых качеств. И сегодня я умирать не собирался — так же, как и во все предыдущие дни. Оставалось только понять, как именно я это проверну.

— Эй! — я махнул рукой Лебедеву. — В Ордене есть какое-нибудь неочевидное, потайное местечко?

— Хочешь спрятаться? — отозвался парень.

Я улыбнулся и указал на труп Локи, который они с сестрой тащили куда-то из тренировочного зала.

— Нет. Засуньте его туда.

Брат с сестрой кивнули, не задавая лишних вопросов.

Ещё через час мы успели забаррикадировать все окна и двери, даже сделать несколько ловушек и в остальном минимально увеличить свои шансы на случай противостояния.

Нервы играли, тучи сгущались, но…

Самое обидное — что пока что ничего не происходило. Чёрт, да я даже слышал, как за окнами беззаботно бродят студенты и отвлечённо обсуждают проблему со связью этим утром.

Что-то совершенно не клеилось.

Для верности я велел мечникам выждать ещё час.

— Ладно, — я подозвал всех к себе жестом. — Сейчас я буду выглядеть очень глупо, но… может, мы сегодня и не помрём. Мы с Антоном выйдем наружу и узнаем, что к чему, остальные — готовьте раненых к транспортировке.

Мечники кивнули и резво побежали выполнять мой приказ. Мы же с Антоном направились к выходу, аккуратно разгребая баррикады и обходя ловушки.

Я толкнул большие двери на улицу от себя.

Что за?..

Во дворе было пусто. Словно в какой-то школе в разгар июля. Но наше с Антоном внимание привлекло даже не это.

— Глянь, — парень указывал пальцем куда-то вверх.

Я поднял голову.

Небо выглядело странно. Оно словно было затянуто едва различимым мыльным пузырем, в котором переливались солнечные лучи и рисовались чем-то похожие на разлившийся бензин, узоры.

— Что за херня? — тихо произнёс Антон.

— Понятия не имею.

За всю свою жизнь я не видел подобной магии. И, честно признаться, пока что было довольно трудно понять, что именно она делает. Сначала я подумал, что на Академию наложена какая-то аура отравления… моё магическое сопротивление бы с этим справилось. Но тот факт, что Антон идёт рядом со мной и совершенно не жалуется на самочувствие, разбивал эту версию в пух и прах.

Возможно, какие-то чары иллюзии?