— Говори за себя, — хмыкнул Геракл в дальнем конце зала.

Я кивнул.

— Я согласен. С текущей силой каждого из вас и с нашей диспозицией шансов и правда мало. Но никто не говорит, что мы будем биться с ними в таком формате.

Амира фыркнула.

— Потрудишься объяснить?

— Боги сейчас вовсю ищут того, кто убил Хнума. Довольно скоро они придут сюда, — я улыбнулся. — Но нам это и нужно. Нам нужно, чтобы они пришли сюда. Но на наших условиях.

— Это не отменяет того факта, что мы слабы.

— Пока что слабы, — я направился в дальнюю сторону зала. — Мы это исправим.

Спустя минуту я вытащил за шкирку на общее обозрение всё ещё сидящего в медитации Сю Юя.

— Ты хочешь дать всем силу Богов? — Геракл покачал головой, — Этого неудачника на одного тебя едва хватит, ты же это знаешь.

— Подойди сюда, — я жестом подозвал к себе Геракла.

Тот немного замешкался, но затем быстро подскочил ко мне.

— Он нам нужен не для силы, — я наклонился над ухом здоровяка. — Для этого у меня есть пара других козырей.

Геракл посмотрел на меня с интересом, но говорить ничего не стал.

— Прошу, разбуди нашего дорого друга, — я указал на Сю Юя. — На меня он не реагирует.

— Это мы с радостью, — засмеялся на весь зал полубог.

Сю Юй сидел в позе лотоса с закрытыми глазами уже чуть больше суток. Я пробовал всячески его пинать, щипать, кричать и так далее. Но Богу медитации было хоть бы хны.

По залу разнёсся громкий хлопок; Сю Юй резко и широко распахнул глаза.

Конечно, когда тебе дал леща сам Геракл, довольно трудно витать в нирване.

— А-а-а-а⁈ Что вы? Кто вы⁈ — словно спросонья, забормотал Сю Юй, однако затем он увидел меня. — А-а-а-а-а!

Я наклонился к нему.

— Привет, Сю Юй, — я похлопал его по плечу. — Ты свободен.

Он с недоверием покосился на меня.

— С-свободен?

Я кивнул.

— Да. Беги к своим. Мы подумали, что с тобой много возни.

Сю Юй глянул на меня, затем на Геракла, а затем на остальных мечников. Аккуратно поднялся на ноги — и медленно зашагал в сторону выхода.

Мы все провожали его взглядами.

Уже будучи около самой двери, он внезапно развернулся и резко изменился в лице.

— Идиоты, — он противно засмеялся. — Вы об этом пожалеете!

Бог захлопнул за собой дверь.

— Это вряд ли, — сухо заметил я. — Я наконец-то выспался.

На центральной площади было тихо. После того, что произошло утром, никто из студентов не осмеливался сюда вернуться. Что, впрочем, Богам было только на руку.

Влад хоть и спрашивал, что именно здесь делают Боги, но по обрывкам фраз картинка вырисовывалась довольно однозначная. Какой-то ритуал, чтобы получить подкрепление с земли Богов.

Несмотря на то, что Гименею план казался просто гениальным, мнения Богов сильно разделились, и последние несколько часов, которые они провели за подготовкой к ритуалу, ознаменовались лишь ссорами и претензиями друг к другу.

— Почему мы просто не свалили, когда стало понятно, что Локи нас не встречает? — нервно бубнил про себя Арьяман, вычерчивая что-то на площади.

— Зачем нам нужен был весь этот цирк с куполом⁈ — добавила Бастет, дрожащими руками удерживая какой-то свиток. — Чтобы что⁈

Претензии лились на Гименея, как вода из ведра.

— Вы, придурки, разве не понимаете, что именно мы узнали благодаря мне? — он глянул вверх. — Да мы совершили целый, мать его, подвиг! Дома нас будут встречать как героев!

— Хнума не будут, — сухо заключил Арьяман, а затем глянул прямо на Влада. — Ты точно уверен, что не знаешь, кто мог это сделать?

Влад отрицательно покачал головой. И хотя у него не было сомнений в том, что во всём этом замешан Стерлинг, всё же у парня была определенная черта в помощи Богам, которую переступать он не хотел. Натравить Богов на мечников было бы преступлением, которого ему бы никто не простил.

— Проклятые люди, — Арьяман сплюнул на землю.

Внезапно в дальнем конце площади раздались быстрые шаги и…

…плач радости?

— Братья, сестра! — голос Сю Юя привычно ударил по ушам. — Как я соскучился!

Боги резко сорвались с мест; Гименей сократил расстояние с Сю Юем в два счета.

— Где ты был⁈ Я понимаю, что работал с людьми, но, мать твою, у нас Хнума завалили, о чём ты вообще думал?

Сю Юй удивленно вытаращился на Гименея.

— Р-работал? Д-да проклятые мечники взяли меня в плен! Мы должны убить их всех до одного!

— Погоди… но если не ты передал информацию о «Муравьедах», то… кто?

— К-каких ещё муравьедах?

Гименей тут же развернулся.

— Влад⁉

Однако Влада рядом уже не было.

— Чёртовы люди. Думают, что мы идиоты, — злобно прошипел Гименей. — Ну хорошо…

— Да! — гневно нахмурился Сю Юй, — Они относились мне с таким неуважением…

Внезапно Арьяман рассмеялся.

— То есть, люди действительно взяли тебя в плен? — он покачал головой. — Какой же неудачник…

Сю Юй лишь стыдливо уставился в пол. И удивленно хмыкнул.

— Это что… ритуальный круг? А что вы здесь вообще делаете?

Гименей улыбнулся и расправил плечи, нависнув над Богом медитации.

— Послание из душ.

— Оооо… — Сю Юй провёл рукой по своей длинной бороде. — Умно! Вы уже нашли душу-путеводителя, что поведет остальные души к старшим?

Гименей кивнул.

Короткий взмах ладонью; та ребром врезалась в шею Сю Юя.

Голова Бога упала на плитку площади.

— Нашли, кусок бесполезного ты говна.

Гименей глянул на Арьямана с Бастет.

— Разберитесь с мечниками, — он хрустнул костяшками пальцев. — Мы останемся здесь и будем сторожить круг.

Дверь в штаб-квартиру Ордена слетела с петель довольно быстро.

Первым зашёл Арьяман. Несмотря на то, что на улице было ещё довольно солнечно, внутри здания было темно, как ночью. Все окна были завешены, все лампы выключены.

Они с Бастет медленно шли через тьму. Благо, если надо, то у Богов хороший слух, и сердцебиение мечников из какого-то пустого зала слева было слышно довольно отчётливо.

Посреди зала стояло пять едва заметных фигур. Разве что одна из них была действительно исполинских масштабов.

— Ну привет, Геракл, — взмахнул рукой Арьяман.

— Ну привет, — ответили ему из темноты.

Внезапная жгучая боль рассекла затылок Арьямана, и тот резко дёрнулся в сторону. Когда он поднял голову, от четырёх фигур не осталось и следа; осталась лишь одна, стоящая прямо перед Арьяманом. Темнота комнаты, казалось, сгущалась всё сильнее и сильнее.

— Мы вас ждали.

— Да ладно, смертный. Что за прятки?

Арьяман злобно процедил это, словно выплюнув изо рта.

— Покажись, и тогда твоя смерть будет быстрой. Слово Бога.

— А вот здесь бы безбожно врёшь, Арьяман, — укоризненно протянул я, стоя всего в паре метров от озирающегося божка. — Впрочем, что взять с Богов? Вы всегда врёте.

На последнем слоге я резко отпрыгнул назад; в том месте, где я стоял всего секунду назад, теперь сиял столп испепеляющего света, бессовестно прожигая дорогой паркет Ордена. Впрочем, для того чтобы полностью осветить помещение, этого было недостаточно — зато свечение, пробежавшее по венам Арьямана перед выстрелом, точно указало мне его местоположение.

— Но на ложь… тоже можно взглянуть с разных точек зрения, — рассмеялся я из темноты. — Вот, например, с твоей точки зрения ложь в том, что ты пообещал мне быструю смерть. Но мы оба точно знаем, что ты хочешь разорвать нас всех на куски, медленно и болезненно. Ни о какой быстрой кончине речь не идёт — вот она, ложь с твоей перспективы.

Ещё один столп света полетел на звук, в мою сторону; пришлось резко упасть на колени, пропуская его над своей головой; вены Арьямана вновь вспыхнули.

— Ублюдок! Слова тебе не помогут, — зло хмыкнул Арьяман. — Но, впрочем, если ты желаешь сдохнуть остроумным… что же, это твоё право.