Хнум оказался около нас уже через пару секунд.

— Ч-что вы здесь делаете? — громко выдохнув, спросил нависший над нами Баран.

Я прокашлялся, глядя на Елену, зажатую в моих руках.

— А-а на что это похоже… господин Бог?

Я проглотил ком в горле.

Все божества смотрели на нас с недоверием. Одно неправильное слово — и мы мертвы.

— Стерлинг, мать твою! — раздался в этой напряжённой тишине внезапный голос Влада. — Ну сколько раз я тебе говорил, что если и таскаешься с преподшами, то хоть отель сними! Ну в который раз!

Боги слегка расслабились. Хнум наклонился к нам поближе.

— Е-ещё р-раз я вас здесь увижу… — он облизал нос длинным языком. — Сожру.

Мы с Еленой кивнули и поспешили свалить из тайной комнаты как можно быстрее.

Было близко. Если бы не Влад… Может надо ещ разок надавать ему по голове. Глядишь, так и профессором станет.

В голове витала целая буря мыслей. Однако почему-то больше всего меня сейчас занимал странный взгляд Елены. Окинув меня им с ног до головы, она едва заметно закусила губу.

— Может… — девушка слегка покраснела, — продолжим?

Мать твою. Ну я ведь так хотел спать.

— А-а-а-а-а-а! Даааааа! О да! Какой большой!

— Что ты там смотришь вообще? — устало произнёс я, громко хлопнув дверью нашей с Петей комнаты в общежитии.

Я мельком глянул на смартфон соседа. Какое-то видео про рекордных размеров бургер, приготовленный в столице.

Что ж. Я пожал плечами. Чем только не приходится себя занимать, когда с интернетом так печально, как под этим куполом. Наверное, единственное, что прогрузилось.

Петя даже не глянул в мою сторону и так же лениво ответил, продолжая оценивать по достоинству размеры бургера на экране.

— Что-то ты сегодня поздно…

— Такое бывает, когда много дел, — я щёлкнул пальцами. — И я могу тебя поздравить. Ты этой ночью такой же деловой, как и я.

Петя глуповато уставился на меня из-за экрана телефона.

— Нужно объявить общий сбор мечников. Прямо сейчас, — я схватил со стула, который Петя использовал как шкаф, какие-то джинсы и швырнул в сторону парня, — Так что подъём и работать.

Во взгляде соседа я видел желание немного поныть о том, как несправедливо я выгоняю его из тёплой кровати. Впрочем, развивать эту тему он не стал — видимо, заметив мой взгляд. Не могу сказать, что я специально выпячивал из себя всю серьёзность ситуации, однако, когда такие ставки, то, наверное, стараться особо и не нужно.

Петя резко подорвался и принялся вприпрыжку надевать джинсы.

— Так… а что случилось-то? — произнёс он с придыханием.

— Боги поймали моего друга, — сухо ответил я. — Час назад. Нужно с этим что-то сделать.

Петя тут же рассмеялся.

— Я здесь, — он застегнул молнию на джинсах. — А больше у тебя друзей-то и нету…

— Неважно, — отрезал я. — Есть парень по имени Геракл. И он попал к Богам. Одновременно проговорившись о том, что в случае полномасштабного нападения на людей мы не выстоим. Понимаешь, что к чему?

— Типа… — начал парень, — тот самый Геракл?.. Да что за…

Я поднял руку вверх.

— Сейчас это неважно. Собирай мечников. Мы сегодня либо ответим Богам, либо проиграем.

Петя спорить не стал; лишь нацепив футболку, покосился на меня и спросил:

— Если ты узнал об этом час назад… то почему только сейчас пришёл ко мне?

— Эм… — я почесал затылок.

Наверное, мне, как самоназванному лидеру сопротивления и последней надежде человечества в рамках одной конкретной Академии для напыщенных индюков… будет не совсем под стать отвечать правдой на этот вопрос.

Благо, мне и не пришлось.

Дверь в комнату ещё раз открылась, и Петя удивлённо вытаращился на вход, где стояла Елена с несколько растрёпанными волосами и оторванной бретелькой на платье.

— Здравствуй, Пётр, — неловко произнесла она, едва заметно улыбнувшись.

— Елена Владимировна? — парень сглотнул ком в горле. — Здравствуйте… а что вы…

— Неважно! — ответили мы с ней в унисон.

Я быстро покачал головой.

— У Елены Владимировны возникли некоторые проблемы, я ей помог, да и всё на этом.

— Я здесь посижу пока, — девушка упала на мою кровать. — Всё же немного страшновато в коридоре…

Я лишь кивнул.

Ну, конечно, можно сказать, что было нерационально поддаваться на предложение Елены логически продолжить поцелуй — в таком-то положении, которое нависло у нас над головой…

Но эй, я тысячу лет бил камень мечом, никто ведь не забыл? И у меня не было группы поддержки из знойных фанаток, так что, пожалуй… кто меня будет судить?

В конце концов, я знал, что Гераклу особо ничего не грозит — в ближайшее время, во всяком случае. Богам было бы неплохо выудить из него ещё какую-то информацию, когда он очнётся. А поэтому время у нас было.

— Ты думаешь, что… этому твоему другу грозит опасность прямо сейчас? — уточнил Петя, стараясь особо не палиться перед преподавательницей.

— Плюс-минус, — я облокотился об стол у окна. — Но дело не только в этом. Я уверен, что наши… оппоненты… узнав о том, о чём я тебе говорил, не будут сидеть без дела.

Петя надел очки.

— Всё происходит быстрее, чем мы думали?

— Гораздо быстрее.

— Чёрт, — выругался Петя и принялся что-то клацать в мобильном телефоне. — Связь внутри купола — просто отстой. Хорошо, что в Академии есть хоть какая-то вышка…

Я повернулся к Елене.

— Сиди… Сидите здесь и отдыхайте, — я указал рукой на свою кровать. — Вряд ли вас кто-то побеспокоит.

Девушка кивнула и, в два движения скинув с ног туфли, завалилась на кровать. Петя странновато поглядывал на неё, но больше никаких комментариев не отпускал. Уже полностью одетый, он стоял у двери в коридор и смотрел на меня.

— И ты думаешь, что наши оппо…

— Да ради Бога! — не выдержала Елена у меня за спиной. — Я ведь не идиотка! Я буквально видела то, о чём вы секретничаете, шпионы мамины.

Я хмыкнул.

— Похвально. Но что с того?

Елена улыбнулась.

— Вы переживаете за то, что Боги будут действовать быстро — с этой вашей… информацией. Но я бы больше думала о том, как именно они будут действовать, — девушка завела руки за затылок и откинулась на моей подушке. — В конце концов… Если ты ограбил банк и достал что-то ценное, ты сделаешь всё, чтобы надолго не задерживаться в хранилище, так ведь?

Я на мгновение замер.

Наверное, я с самого начала держал в голове, что они могут пойти на нечто подобное… Однако сейчас картинка сошлась. Кажется, я знаю, как они будут выбираться из Объединённых Герцогств.

— Пойдём. Наши уже начинают стягиваться, — бросил Петя, выбегая в коридор.

Я кивнул и захлопнул дверь, оставляя Елену в одиночестве.

— Доброе утро, ребятки, — произнес я с улыбкой, глядя на недовольные лица собравшихся в комнате отдыха Ордена.

Часы ехидно показывали три часа ночи с небольшим.

Мда. Мечников было… не то, чтобы очень много. Амира, Хаск, Петя и ещё несколько человек, раны которых оказались не так страшны, чтобы их оставили в лазарате.

Антон пропал. Что же, это сойдёт за объяснительную записку. Но вот к остальным имеются вопросы.

— Где Лебедевы? — я глянул на Амиру. — Разберись.

Амира кивнула и, послушно достав из кармана телефон, принялась что-то строчить. Я же продолжил.

— Зачем Богам купол? — задал я риторический вопрос и поспешил на него же и ответить. — Чтобы люди их не казнили к чертям. Верно?

Хаск зевнул. Плохое начало.

— Что может заставить загнанную крысу выйти из своей уютной норы? Правильно. Две вещи. Либо нора становится не такой уж и уютной — этим мы здесь с вами и занимаемся. Либо кусок сыра снаружи настолько лакомый, что у грызуна отключаются мозги и он становится довольно отчаянным.

— При всем уважении… — прикрыв рот рукой, произнёс Хаск. — Я не особо улавливаю…

Я хмыкнул.

— Куда-то сильно торопишься? У тебя вся ночь впереди, — я посмотрел в лицо каждому из мечников по очереди. — Это вас всех касается, кстати.