— Руки убрал, мудак! — я отошёл на шаг назад от мудака с наручниками.

Его напарник, капитан Смальцев, поправил воротник своей чёрной, больше подходящей для похорон, нежели сыскной работы, рубашки и злобно оскалился.

— Стерлинг, ещё немного — и я подумаю, что ты оказываешь сопротивление при аресте.

Мужчина невзначай приоткрыл свой пиджак, под которым показалась коричневая пистолетная кобура.

— Да, господин Мифф, —произнес декан тоном довольного шакала, — не стоит усугублять своё положение.

Я сделал ещё один шаг назад.

Варианты?

Не так много, на самом деле. Будь это любой другой день, то, пожалуй, самой разумной линией поведения было бы пойти вместе с этими двумя остолопами и разбираться в том, что мне предъявляют, уже на месте.

Но сегодня не любой другой день.

За свою жизнь я выучил много законов. Как юридических, так и научных.

Чёрт. Да я даже помню, как поспорил с одним фараоном, что смогу назвать точный размер его пирамиды, просто глянув на тень. Помнится, пришлось на целый месяц нанять себе в репетиторы некоего Пифагора, чтобы реально суметь это провернуть. Забавный был мужик, почему-то страшно не любил штаны.

Но о чём это я?

Законы, да. Они не вызывали у меня особого трепета. Я относился к ним как к необходимому злу, что позволяет нормально функционировать обществу, а также почему-то мешает мне зарабатывать деньги. Однако стоит признать, что многие из них действительно работают как надо.

Например, тот, что память Стерлинга называла «законом Мёрфи» — если есть вероятность, что всё пойдет не так, как надо — всё пойдет не так, как надо.

Ситуацию с вихрем и мечниками это описывало как нельзя лучше.

Самый слабый вихрь во всех герцогствах. Сгоревший пару недель назад Чжунли. Мои забавы с фолиантом в целом…

Всё указывало на то, что Боги заметили это место. А Боги какие угодно, но только не безалаберные. Если ты позволишь им понять твою слабость — они ударят прямо в неё. В конце концов, они тысячелетиями этим только и занимались. Вспомнить только все эти истории про посланные свыше испытания для простых смертных… которые почти всегда заключались в издёвке над тем, что эти самые простые смертные ценили или боялись больше всего.

Боги жестоки. И отвечать им нужно тем же.

Я глянул на двух мужчин, что начали медленно подбираться ко мне с обеих сторон. Мда уж. Сидя в КПЗ в ожидании адвоката, дать пафосный бой за судьбу человечества будет трудновато.

— Я могу дать все показания о том, что последнюю неделю Стерлинг практически всё время находился в Ордене мечников! — несколько панически затараторила Амира. — Мы сейчас на важном задании, и…

Смальцев хмыкнул.

— Девочка, солнышко, — на его лице расплылась противная улыбка. — Ну куда ты лезешь?

Амира нервно закачала головой.

— Я-я могу дать клятву мечницы и…

Смальцев с напарником хором рассмеялись.

Я же продолжал прикидывать варианты.

Очевидный — вырубить их и будь что будет. Проблема только в том, что я не знаю, вдвоём они здесь, или снаружи меня ждёт орава таких же сотрудников. В таком случае вся эта возня может затянуться, да и в комнате я не один.

Вряд ли кто-то будет разбираться, кто здесь виноват, а кто нет, если начнётся пальба. А скоропостижная кончина что Пети, что Фили, что Амиры мне явно не поможет.

Ход моих мыслей снова перебил Смальцев.

— Слушай, ну мы же с тобой по-хорошему, почти сюсюкаемся, — он глянул на декана. — Нас особенно попросили не устраивать в учреждении ненужного маски-шоу. Так что давай, друг. Пакуйся.

Мужчина с наручниками снова попытался сократить дистанцию, но я в один шаг ускользнул от него. Его брови нахмурились; кажется, он был готов броситься на меня.

В этот момент между нами внезапно встал Петя.

— Да вы нихера не понимаете! — в голосе соседа читался гнев. — Мы можем все сдохнуть ещё к обеду, если вы сейчас его заберете!

Сотрудники вновь рассмеялись.

— А вот щас не понял… — раздался из-за их спин голос Фили.

— Да! — продолжал Петя. — Вполне возможно, что Академия попадёт под удар Богов. И попадёт сегодня.

Я глянул на декана; тот в недоумении вытаращился на парня.

— Мой друг один из тех, кто пытается этому помешать! Прошу! — Петя выставил перед собой руки. — Не делайте то, о чём сами же пожалеете!

Мужчины резко прекратили смеяться. Смальцев устало вздохнул.

— Слушайте сюда. Я пообещал декану, что мы всё сделаем мирно. Но, кажется, так мы далеко не уедем. Вы хоть понимаете всю, мать его, серьёзность обвинений, которую мы ему предъявляем? Здесь речь идет об убийстве, а вы мне сказочки!

Здесь уже не выдержал я.

— О каком, нахер, убийстве⁈

Если с остальными их претензиями я ещё мог согласиться, хотя бы косвенно, то этот момент мне был совсем не понятен. Смальцев с напарником отвечать не спешили.

Вместо них заговорил натянутый, как струна, декан.

— Сегодня в Академии обнаружили обезображенный труп студента. Сейчас мы выясняем его личность… — декан закачал головой, — … настолько обезображенный, да. И мы получили весточку, что ты, вполне возможно, к этому причастен.

Я вытаращил на него глаза.

— Я понимаю, Стерлинг. Может быть, это сделал и не ты, однако следствию нужно помочь, понимаешь…

— Да хватит, бл*ть! — рявкнул Смальцев, размашистым жестом сигналя своему напарнику. — Вяжи его!

Мужчина одним движением оттолкнул Петю, впечатывая его в письменный стол, и бросился на меня.

Окей. Уворот.

Отталкиваюсь ногой от своей кровати.

Колено летит напарнику Смальцева прямо в челюсть.

Глухой стук — и я смотрю за тем, как сознание покидает глаза мужчины.

Проблема только в том, что боковым зрением я заметил, как Смальцев быстро потянулся к своей кобуре. Расстояние слишком большое, чтобы я добрался до него достаточно быстро.

Всё словно замедляется.

Использовать Шезму и перетерпеть выстрел?

А если он шмальнёт в голову?

А если промахнётся и вышибет мозги кому-то из моих друзей?

Я резко ныряю вниз…

И вижу, как Смальцев падает на пол. С его затылка струйкой брызжет кровь.

В комнате повисает тишина.

Я поднял глаза. Над телом Смальцева стоял Филя, сжимая в руке ножку стула. Ту самую, которой я как-то огрел Каменева и которую Петя решил держать около своей кровати в качестве… честно говоря, понятия не имею, на кой хрен она ему была нужна.

Декан тут же прилип к стене; на его враз побледневшем лице не было ничего, кроме животного ужаса.

Все остальные в комнате с немым вопросом на физиономиях уставились на Филю.

— Ну… мы же тут типа как мир спасаем, да? — он шмыгнул носом. — Шо такого, вырубил мента.

Отвечать ему никто не стал.

Похоже, нас пронесло. Судя по тому, что в комнату больше никто не ворвался и согласно словам Смальцева про то, что сегодня они решили обойтись без маски-шоу… кажется, они и правда пришли сюда только вдвоём.

Оставалась только одна проблема.

Я посмотрел на декана.

— Амира, — я жестом указал ей перегородить ему выход из нашей комнаты. — Я надеюсь, ты когда-то подрабатывала няней.

Оставив Амиру со связанным деканом в моей комнате, мы втроём выдвинулись к Ордену мечников.

Вся ситуация с оперативниками, впрочем, до сих пор не выходила у меня из головы. Почему именно сейчас? Кто указал им на меня…

И что за труп?

Я решил, что подходящим временем подумать об этом и о том, что делать дальше со всей этой историей, будет тот момент, когда над Академией не будет нависать экзистенциальная угроза.

Сжав покрепче фолиант, я толкнул дверь в тренировочный зал Ордена. Я решил, что если и существует ситуация, которая поможет мне определиться с выбором печати — то это она. Потому перед выходом захватил книгу с собой.