Я не видел особого смысла Богам скрываться от людей. А уж особенно на уровне облаков. Мы с Кислевским покрепче перехватили мечи и продолжили исследовать территорию Академии.

Коридоры — пусто.

Аудитории — пусто.

Даже в общаге не было ни одной живой души.

У меня в голове проносилась разные теории, одна безумнее другой. Разгадка, впрочем, оказалась куда тривиальнее. Когда мы с первым мечником начали подходить к центральной площади Академии, раздались голоса.

Целый хор голосов. Мы с Антоном переглянулись и побежали к площади.

Кажется, буквально вся Академия собралась на этой площади. Сбитые с толку студенты, охранники и преподаватели перешёптывались друг между другом, прыгали на месте в надежде рассмотреть, что происходит впереди, и в целом словно понимали не больше нашего.

Я нагло проталкивался вперёд, раздвигая локтями людей; Кислевский следовал прямо за мной, попутно ругаясь с теми, кто возмущался. Спустя пару минут мы уже стояли в первых рядах.

Увиденное там вызывало больше вопросов, чем ответов.

На небольшой возвышенности, куда обычно поднимаются выпускники для получения дипломов, на коленях стоял декан Академии, а рядом с ним мэр небольшого городка поблизости — также на коленях и с кляпом во рту. Я узнал его по портретам, развешанным в ратуше, той, где проходил отбор в свидетели.

Позади них стояло семь Богов. Я знал их всех, но не лично.

Все они были повыше среднего человека, где-то на метр, однако на этом сходства между божествами заканчивались. Пара Богов, что стояла с правого края, обладала азиатским разрезом глаз, тело одного из них было усеяно мелкими лезвиями, а череп выглядел так, словно кто-то обтянул массивный шлем кожей. Фу Си. Мелкий азиатский божок битвы.

Рядом с ним — Цю Юй. Этот выглядел без какой-то оголтелой экзотики. Просто очень высокий азиатский мужчина с неестественно длинными усиками, падающими до самых ног.

Я перевел взгляд на двух крайних с левого бока. Кажется, эти ребята из индийского Пантеона. Ашвини — стремноватого вида сиамские близнецы с двумя туловищами на одной паре ног и, словно для контраста, рядом с ними — Арьяман, довольно симпатичный на лицо смуглый Бог с красивыми цветами, произрастающими прямо из его тела.

Дальше крылатый мудак по имени Гименей. По идее, божество брака, но всё, что я про него слышал, говорило скорее об обратном. Видимо, «божество измен» звучит не так хорошо.

Осталось только двое. Сраные Египтяне.

Бастет была худой девушкой… или, скорее, кошкой, смотря на какую часть тела смотреть. А Бога с лицом Барана звали Хнумом. Почему Баран стал повелителем воды в своем регионе — оставалось только гадать.

Честно говоря, я даже немного обрадовался тому, что здесь именно они. Тот факт, что я не был знаком лично ни с одним из них, говорил сразу о двух вещах. Во-первых, и они не знают меня лично. Что сильно помогает в моей ситуации. Во-вторых, всех, кто был достаточно силён, я лично как раз-таки знал.

А значит, это не серьёзная ударная сила. Так, просто мелкие дружки Локи или что-то в этом духе.

Впрочем, кажется, облегчение во всей Академии ощутил только я. Остальные люди на площади замерли в шоке.

— Люди, люди, люди… — громогласно произнёс вышедший вперед Гименей, потрясая крыльями. — Кажется, больше тянуть смысла нет.

Толпа враз затихла. Все с интересом и тревогой уставились вперёд.

Гименей скорчил нечто, отдалённо напоминающее добродушную улыбку.

— Я знаю, о чём вы думаете, — он слегка наклонил голову вперёд. — Как мы, могущественные Боги, опустились до того, что решили с вами поговорить? Хочу сразу же развеять ваши страхи — мы не собираемся вас уничтожать.

Я приподнял бровь. Обычно в случае Богов это значит, что они собираются сделать кое-что куда хуже.

— Конечно, — продолжал Гименей, — вы можете нам не поверить. Нам известно, как много ваши власти пудрили вам мозги, твердили о том, что Боги безжалостны и жестоки. Не давали взглянуть на ситуацию с другой стороны!

Толпа враз зашумела.

— Вы убили моего деда!

— Вы стёрли в порошок все северные острова!

Люди начали кричать наперебой, перебивая друг друга. Конечно, пропаганда людей хорошо работала в плане подпитки ненависти к Богам, однако нельзя сказать, что эта ненависть была неоправданной. В общем, какой бы ни была цель этой пурги от Гименея, мне было кристально ясно, что ничего особо в Богах не изменилось. Они до сих пор так и не поняли людей.

Богам всегда казалось, что люди — это просто овечки, неспособные на минимальные причинно-следственные связи. Впрочем, мне нравилось то, что происходило на подиуме… нужно просто дослушать речь до конца и подтвердить свои догадки.

— Да, да, да! — слегка растерянно произнёс Гименей. — У нас были свои сложные моменты во взаимоотношениях! Но теперь мы, как представитель Богов, хотим начать всё с чистого листа, — Бог глянул на свою египетскую подругу Бастет. — Продолжишь?

Что, трудно долго говорить с людьми на равных?

Бастет кивнула своей кошачьей головой и грациозно вышла вперёд.

— Мне трудно это говорить, — начала девушка. — Но в прошлом мы были неправы. Мы просили и просили от вас молитв, подношений и служб, но практически ничего не давали взамен! Наша делегация… — она обвела рукой всех божеств на площади, — … пришла сюда, чтобы показать, что мы исправились!

Моя улыбка растягивалась всё шире. Вот же мрази.

— Поэтому мы хотим показать, как сильно преобразится жизнь людей в лучшую сторону, если мы снова сольёмся вместе!

Толпа какое-то время молчала; затем люди начали переглядываться. И, как обычно бывает, нашелся один смельчак:

— Валите нахер!

Кажется, этим он выразил настроение всех людей на площади.

— К черту Богов!

— Нахер вас!

— Отпустите декана!

Бастет гневно нахмурилась. Краем глаза я заметил, как сильно сжались её кулаки; кажется, она даже немного выпустила когти. Но вскоре девушка вздохнула, собралась с силами и продолжила.

— Мы прекрасно понимаем, что вы не поверите нам на слово, и поэтому будем показывать вам изменения наглядно, — она посмотрела на небо. — Но вы должны понимать, что это дело, касающееся судьбы целого мира, поэтому мы были вынуждены создать подталкивающие к сотрудничеству условия.

Я тоже поднял взгляд вверх. Чёрт. Кажется, я начинаю понимать, что это за чары.

— На Академию и близлежащий городишко наложены чары изоляции. Целый месяц сюда никто не войдёт и отсюда никто не выйдет. Остальное ваше государство будет наглядно смотреть за тем, как за месяц мы улучшаем навыки учеников, уровень жизни в городке и обкладываем дарами и правильным обучением каждого человека в зоне нашего влияния. После этого месяца до людей в остальных частях вашей страны, возможно, дойдёт, что сотрудничество с Богами — это плюс, а не та страшная сказка, которую вам рассказывали.

Толпа снова возмущённо загудела. Кто-то продолжал слать Богов нахер по идеологическим соображениям, кого-то больше волновали житейские проблемы, связанные с изоляцией территории, другие же… всё же немного опасались за декана и мэра, что стояли на коленях перед Богами, находясь в полнейшем шоке.

— С завтрашнего дня мы возьмём на себя все административные и преподавательские функции. Вы поймёте, что такое настоящая, комфортная жизнь…

— Отпустите декана! — закричал кто-то. — И мэра!

Бастет покачала головой.

— Понимаете, проблема в том, что, когда на кону будущее, иногда нужно идти на жертвы. Эти двое не хотели временно передавать нам власть. Что же… — она кивнула азиатским божествами. — Если они так любят власть, мы с радостью дадим им её в два раза больше, чем было до этого. Пусть это будет напоминанием каждому, что лучше не отказываться от доброты Богов.

Азиатские божества сделали несколько взмахов руками и декан вместе с мэром подлетели где-то на метр над землёй. Мужчины начали вопить, а ещё спустя пару секунд полетели друг в друга.

Сначала я подумал, что это просто такая эффектная казнь, однако…