Бандит лишь насмешливо ухмыльнулся.

— Я так не думаю, — он прокрутил нож в руке, — малой.

Откидываюсь назад.

Выгибаю ногу.

Пинок.

Стул летит в отморозка.

Спустя секунду я уже стою около него.

— А-а-а-а-а-а! — хруст сломанной руки — не самый приятный звук, но что поделать. — А-а-а-а-а-а-а-а!

Я посмотрел на лежащего со сломанной рукой бандита свысока и вопрошающе приподнял бровь.

— Так что, можете, всё-таки согласитесь на мои условия, господин отморозок?

Тот сначала лишь грязно выругался в ответ, но затем, собравшись с силами, заковылял к выходу мимо меня.

— Эй! — окликнул его я, когда тот уже был возле двери. — Договорились?

Он несколько боязливо поднял на меня взгляд, едва заметно кивнул — и скрылся за дверью.

— Вот и ладненько, — зевнул я, глядя на Елену. — Спокойной ночи.

Девушка быстро замотала головой из стороны в сторону.

— Спокойной… — затем она резко подняла на меня глаза. — … нет, погоди, какой, нахрен, спокойной… что ты вообще…

Я устало развернулся.

— Ты в безопасности, я — хочу спать, — произнёс я, пожав плечами. — Что нам ещё обсуждать?

Я зашагал к двери.

— Стой, я… я знаю, что поступила неправильно по отношению к тебе, и…

— И что?

— И хочу извиниться, — она глянула на сломанный стул под ногами. — И поблагодарить за… да за всё, по сути.

Я хмыкнул.

— Очень трогательно, но прибереги это для кого-то другого. Мне пора.

— Стой, — Елена неловко заёрзала на месте. — Можешь просто подождать меня здесь пять минут? Я боюсь, что он вернётся…

Я покачал головой.

— А мне что с того? И зачем тебе пять минут? Взяла и вышла.

Она улыбнулась.

— Ну… дело в том, что мой дом остался вне купола… поэтому теперь я, видимо, живу здесь.

Я приподнял бровь.

— На кафедре?

Я оглянулся. Помещение хоть и было просторным, но всё же здесь не было даже дивана. Сплошь столы и шкафчики с бумагами, да и только.

Елена кивнула.

— Да, но я не хочу сегодня здесь оставаться. Мне нужно забрать вещи.

Я снова оглянулся по сторонам.

— Да откуда⁈

Она едва заметно рассмеялась и подошла к какому-то неприметному подсвечнику, что висел на одной из стен.

— Только никому не говори, — девушка три раза дёрнула за подсвечник, и за стеной раздался какой-то шум. — Я нашла это место ещё когда только начала здесь работать, случайно. Часто уединялась там, когда нужно было спрятаться ото всех.

Тайные комнаты?

Ладно. Всё же Академия — древнее и огромное сооружение. Наверное, ничего удивительного в этом нет…

Удивительное началось чуть позже.

— А ты точно поселилась здесь только после появления купола?.. — уточнил я.

Мы протиснулись в узкий проход, ведущий в тайную комнату. Или, наверное, правильнее было бы сказать «тайный коридор» — ход вёл сразу к нескольким комнатам. Впрочем, мы зашли в самую первую дверь внутри стен замка, где меня встретил… практически номер в дешёвом отеле.

Аккуратно застеленная кровать, тумбочка, небольшой роутер и даже чайник.

— Ну… — Елена пожала плечами. — Иногда я задерживаюсь на работе, что сказать.

— И куда ты сейчас? — поинтересовался я, разглядывая стены.

— Говорят, что часть города тоже под куполом, — ответила она, чуть помедлив. — Попробую снять комнату.

В целом, я понимал её нежелание спать в пяти метрах от того места, где тебя чуть не порезали ножом.

— Ты не мог бы… — она указала мне на дверь в узкий коридор и подняла перед собой какое-то лёгкое платье, показывая, что хочет переодеться.

Я ещё раз глянул на Елену. И действительно. Её пиджак был немного порван в плечах, на колготках пошли огромные стрелки, а белая рубашка была помятая, как… как одежда Пети, например, которую он не гладил чисто принципиально.

Я кивнул.

Елена благодарно улыбнулась.

Ладно. Открытие тайных проходов и связь с аристократией. И пусть спать мне до сих пор хочется просто ужасно, всё же продолжение этого вечера назвать бестолковым будет трудно.

Я вышел из… тайной комнаты Елены и протиснулся дальше по коридору. Здесь было ещё три двери, помимо той, где обустроилась Елена. Первые две были закрыты; и хоть мне было бы интересно сломать их и узнать, какие секреты они за собой скрывают, в данный момент заниматься этим мне было откровенно лень.

А вот третья дверь мне поддалась.

Небольшая комната с одним пыльным стулом, на котором, с виду, никто не сидел уже лет сто.

И… пыльное стекло.

Раньше в здании Академии проводились какие-то непонятные пип-шоу, или что?

Я подошёл к стеклу и протер его рукой — без какой-то задней мысли. И моргнул. На меня смотрела баранья физиономия Хнума.

Я резко дёрнулся назад, но быстро опомнился. Двойное зеркало. Баран смотрел не на меня, а на себя. Видимо… эта комната была сделана, чтобы подслушивать за ректором?

Зачем и кем — вопросы интересные. Но сейчас волновало меня не это.

Дверь ректорской распахнулась; первым вошел Гименей. За ним — сиамские близнецы и Бастет. А затем…

Арьяман с Фу Си. Вот только они не просто вошли. Боги тащили за собой что-то огромное. Размером с рояль и укрытое белой простыней. Замыкал процессию до бледного испуганный Влад.

— Итак, догадки верны? — произнёс Гименей.

Арьяман самодовольно улыбнулся.

— Сам посмотри, — он кивнул головой, приказывая Фу Си развернуть простыню.

Фу Си тут же склонился и резко сдернул белую ткань с «рояля».

Гименей засмеялся.

— Отлично. Может, хотя бы за это старшие Боги не пустят нас на лоскуты.

Я пригляделся.

С-сука.

«Роялем» оказался мой друг Геракл.

— У тебя отличный нюх на полубогов, Гименей, — игривым тоном заметила Бастет.

Тот лишь улыбнулся.

— Их вонь трудно не заметить, — он развернулся к Арьяману и Фу Си. — И как вы смогли его вырубить?

Арьяман резко подошёл к Владу и похлопал того по плечу.

— Представляешь… оказывается, те повстанцы, которых разгромил вечером наш новый друг… они ещё утром связались с Гераклом. Договорились о встрече, — Арьяман звонко засмеялся. — Но, видимо, Геракл не понял, что к чему, и принял нашего Влада за лидера этих… «Муравьедов». Подкрасться сзади было проще простого, а дальше — дело техники. Здоровяк не ожидал нас увидеть. Но интересно здесь не это…

Арьяман выдержал хитрую паузу.

— Он подарил нам не то, что билет обратно, — продолжал Арьяман. — Нас будут встречать как героев.

Все Боги резко уставились на Арьямана с удивлением.

Фу Си вздохнул.

— Ненавижу твою театральщину, — Бог войны прокашлялся. — Благодаря тому, что Геракл рассказал Владу, теперь мы знаем… что у людей практически не осталось силы, которую они добывают из трупов наших братьев. Сейчас они в панике пытаются решить эту проблему и сделать так, чтобы старшие Боги об этом не узнали. Все понимают, что это означает?

— Это означает… нашу победу, — у Гименея загорелись глаза. — Нам нужно вернуться как можно быстрее. Может… если применить радикальные меры, мы сможем быть дома через…

Сука. Сука. Сука.

Вот это очень плохо. Нужно срочно…

Дверь сзади скрипнула; Елена вошла в комнату.

— А что ты здесь… — она подняла взгляд — и увидела Богов по ту сторону зеркала. От неожиданности девушка вскрикнула.

Боги тут же повернули головы в нашу сторону. Вот же…

— Что за? — Арьяман с подозрением сощурился.

— Проверь, — приказал Гименей Хнуму. Тот сразу же подошел обратно к зеркалу и принялся вынюхивать что-то.

Я оглянулся назад; Елена закрыла рот обеими руками, но было заметно что в остальном девушка оцепенела.

Хнум разгоняется для тарана по стеклу.

Времени нет.

А, чёрт.

Хватаю Елену за руки.

Прижимаю к стене.

Мы начинаем целоваться самым неподобающим для студента и учителя образом.

Треск стекла.

— А? — вскрикнул я, скорчив настолько удивленное лицо, насколько можно было.