Девушка не знала, что заставило ее вновь покраснеть: намеки на ее прошлые прегрешения или блуждающие по ее телу руки. Видимо, краснеть рядом с ректором входило у нее в привычку. Надеясь изменить расстановку сил, Анна вырвалась из объятий мужчины и схватила свою новую форму. И тут же замерла от удивления. Форменная одежда курсантов от курса к курсу отличалась оттенками цвета. Если первокурсники-охотники носили небесно голубую форму, то выпускников отличала одежда темно-синего цвета. В руках Анны же были форменные штаны иссиня-черного цвета, близкого к цветам кураторов и преподавателей и отличающегося от цветов одежды ректора всего на пару тонов. Ректор с довольной улыбкой следил за ее реакцией.

— Но, почему? — Девушка не спешила одеваться, хотя всего пару секунд назад это было ее сильнейшим желанием.

— Тебе не кажется, что уже слишком много вопросов для одного короткого утра? Ты вчера сражалась не хуже готовых охотников. Считай это поощрением. По итогам этой охоты все отличившиеся курсанты будут освобождены от сдачи выпускного экзамена, ты в их числе.

Напоминание о вчерашних событиях заставило Анну вернуться в реальность и забыть о банальностях. — Что с Лэсси и Ройлом?

— Твои друзья в лазарете. К сожалению, Энтони и Кару целители спасти не успели. Остальные группы до сих пор прочесывают лес в поисках оставшихся блуждающих. Мы подчистили большинство из них, но некоторые еще бродят где-то там. Я должен вернуться на место, чтобы убедиться, что мы зачистим лес полностью.

— Я пойду с Вами!

— Нет! Сегодня ты отдыхаешь. Можешь остаться здесь, если хочешь. Это приказ!

Дальнейших возражений и уговоров мужчина не слушал. В нем словно включился режим командира. После быстрого совместного завтрака он открыл мгновенный портал в комнату Анны, и после быстрого жаркого поцелуя растворился в открытом уже для себя.

***

Как только Анна осталась одна, на нее тут же навалились воспоминания о произошедшем вчера. Мысли об убитом собственноручно отце, пусть и ставшем блуждающим сводили с ума, а тревога за друзей не давала усидеть на месте. Не в силах сидеть в своей комнате в одиночестве, девушка пошла в лазарет, чтобы навестить друзей. В лазарет ее не пустили. Личным приказом ректора допуск к пострадавшим ограничили. Помаявшись от переживаний и сомнений в парке и измучившись бездействием, Анна забрела туда, куда всегда несли ее ноги в тяжелые периоды жизни. До этого таким местом для нее была арена, а в последнее время тот безлюдный участок парка, где она обычно тренировалась одна или с Рэмом.

Прекрасно зная, что физическая нагрузка лучше всего избавляет от дурных мыслей, девушка вытащила меч из ножен и начала с легкой разминки и кистевых вращений. Постепенно разминка переросла в настоящую тренировку, движения ускорились. Мешавшая изначально боль в недавно полученных ранах не позволяющая двигаться легко и плавно отступила на второй план. Все сознание девушки захватил рисунок воображаемого боя. Анна полностью отдалась движениям, мышцы начали наливаться усталостью, чтобы не сбилось дыхание, его приходилось контролировать, что требовало сильной концентрации. Именно того, что сейчас так нужно было девушке — отрешиться от своих проблем и очистить голову.

Анна закончила тренировку, когда начала буквально валиться с ног от усталости. Обессиленно убрав меч в ножны, Анна прошла пару кругов по поляне, чтобы восстановить дыхание и дать мышцам плавно восстановиться. Опустившись на траву, присыпанную слоем опавших листьев, девушка с тревогой осмотрела свою форму — сквозь ткань снова проступила кровь. Хотелось растянуться и просто полежать, дав отдых уставшему телу. Но земля еще не успела просохнуть после вчерашнего ливня, хотя в небе светило не по-осеннему теплое солнце.

Выдохнув сквозь зубы от боли, девушка поднялась на ноги после небольшого отдыха, и устало побрела в сторону корпуса охотников. Анна с наслаждением подставляла лицо яркому солнцу, ловя последние моменты осенней красоты и тепла перед приходом затяжных дождей и холодов. Внезапно, каким-то шестым чувством она ощутила, что ректор находится где-то рядом. Помня, что ей прямым приказом запретили тренироваться, охотница принялась лихорадочно осматривать окружающее пространство в поисках возможной угрозы, но предотвратить ее все-таки не смогла.

— Леанар! — Разъяренный крик, больше похожий на рычание, догнал ее как раз в тот момент, когда девушка уже собиралась свернуть с тропинки в заросли калины. Девушка по-военному четко развернулась в сторону источника звука и замерла по стойке смирно.

Навстречу ей по тропинке шел ректор собственной персоной, сопровождая какого-то мужчину в форме королевского служащего. Анна быстро приняла максимально виноватый вид, надеясь хоть так смягчить возможное наказание. Наконец, мужчины остановились перед ней. Ректор буравил ее злым взглядом, королевский служащий с интересом разглядывал девушку и весело улыбался.

— Что в слове «приказ» Вам не понятно, Леанар? — Анна почувствовала, что ректор успел сильно устать за те несколько часов, что она его не видела. И всерьез обеспокоен ее состоянием и действительно разозлен тем, что она ослушалась приказа. Все это в совокупности грозило ей серьезными последствиями, потому что ощущение просыпающейся в архимаге магии говорило о том, что в любой момент измученный и разозленный мужчина может перестать себя контролировать. Откуда пришло это понимание, Анна не задумывалась, она поспешно просчитывала варианты развития событий в зависимости от выбранного ответа. Выходило так, что проще сказать правду.

— Не могу сидеть и ничего не делать. Все время вижу его лицо. — Виновато выдавила из себя девушка и поморщилась, когда перед глазами снова замаячила картинка отца с ее собственным мечом в груди.

Ее слова смягчили ректора. Буря, уже зарождающаяся у него внутри, начала затихать. Анна опять каким-то шестым чувством, почувствовавшая это с облегчением выдохнула. Внезапно королевский советник заливисто засмеялся, обратив на себя недоуменные взгляды обоих охотников.

— Арчер, Арчер, а ты, как я вижу, и здесь своего не упустил. — Покачал головой мужчина, продолжая смеяться.

Не понимая, что в ее словах вызвало такую реакцию, но сразу подумав, что мужчина каким-то образом узнал о близости между ней и ректором, Анна отчаянно покраснела и опустила глаза. Словно подтверждая ее мысли девушку захватило возмущение лорда Рейна и вновь всколыхнувшаяся злость.

— О чем ты? — Коротко спросил он и, переборов раздражение, наконец, представил девушке своего спутника, — Эрик Вангейт. Архимаг первого ранга, Первый советник короля по всем вопросам, связанным с применением магии и взаимодействием магических потоков. — Кивнув головой в сторону девушки продолжил, — Анна Леанар, охотница выпускного курса моей Академии.

— То, что это ТВОЯ охотница, я уже понял, — усмехнулся лорд Вангейт. — Я смотрю, ты еще не заметил, что девочка читает тебя словно открытую книгу. Правда, еще не очень уверенно, но, думаю, скоро вполне освоится с вновь приобретенной способностью. Я так понимаю, ты уже этому активно поспособствовал? — Продолжил, улыбаясь, мужчина.

— Еще раз? — Злость лорда Рейна уже было видно невооруженным глазом, казалось, еще чуть-чуть и мужчина ударит своего товарища, срывая злость.

— Скажите, Анна, что сейчас чувствует Ваш лорд? — невозмутимо поинтересовался архимаг, заставив девушку опешить от неожиданности.

— Сильную усталость от прошедших рейдов, раздражение и злость, — все-таки выдавила из себя девушка, поборов изумление от того, что маг смог как-то догадаться о странностях, происходящих с ней в последнее время.

Глаза лорда Рейна расширились от изумления, — Кажется, нам нужно поговорить, — выдавил из себя он и открыл портал мгновенного перехода.

***

Анна сидела в кресле в кабинете ректора, сжимая в руках кружку с уже успевшим остыть кофе. Сам ректор сидел за своим столом, по уже виденной девушкой привычке, вращая в руках нож для вскрытия писем. Лорд Вангейт неспешно ходил по кабинету, рассказывая то, от чего Анна давно застыла в немом изумлении.