«Все это второстепенные вещи, когда дело доходит до женитьбы. Это не имеет существенного значения. Наша любовь – она важна». Прав ли он? Я. Не. Знаю. Мама знала бы ответ на этот вопрос.
А вот я хотела бы заползти в какую-нибудь нору, чтобы не разбираться в случившемся. Чувствую себя такой… хрупкой, а ведь я никогда раньше не считала себя такой.
Ну почему именно сейчас, Берди?
– Привет, Берди. – Я пытаюсь изобразить улыбку.
– Ух ты, твои волосы так красиво блестят! – Она дотрагивается до кончиков моих волос. – Они прекрасны.
– О, спасибо. Ходила в салон за углом на укладку. Сегодня я выбираю платье, и моя будущая свекровь велела мне сделать прическу, подходящую к торжеству.
– Красиво, – говорит Берди, и я не могу понять, искренна она или нет. – Это твой натуральный цвет?
– Ага, – киваю я. – У моего папы в роду было много рыжеволосых. Длинная ветвь семейного древа, так сказать.
– Я тебе завидую. – Она лучезарно улыбается. Она и вправду само совершенство. Великолепная улыбка, ярко-голубые глаза и идеальное тело. Неудивительно, что Брейкер много с ней общается. – Так ты сейчас направляешься в магазин одежды?
– Да, но сначала выпью кофе, потому что мне понадобится доза кофеина в крови, чтобы пережить этот поход по магазинам.
Сбитая с толку, Берди интересуется:
– Разве покупка свадебного платья не должна заряжать позитивом?
Верно, так должно быть, если ты не ссоришься накануне со своим лучшим другом.
– С моей будущей свекровью этот событие превращается в настоящее испытание.
Лучше не противиться.
– Ну, она не вправе решать за тебя. Но это лишь мое личное мнение. В любом случае, я не буду отрывать тебя от запланированной встречи. Просто подошла поздороваться и поблагодарить за то, что вы с Брайаном познакомили меня с Брейкером. – Она прижимает руки к груди. – Он потрясающий. Я не знаю, как его до сих пор не окольцевали, но мне повезло, потому что в нем есть все, что я хотела бы видеть в мужчине. – Она наклоняется вперед и тычет в меня локтем, как будто мы близкие подружки. – Для справки: это не так. – И неплохо целуется.
О боже мой!
Я не должна о таком слушать!
– Что ж, рада это слышать, – говорю я с широкой улыбкой, настолько фальшивой, насколько это вообще возможно.
– Ладно, развлекайся. Я сейчас должна встретиться с Брейкером.
Она машет рукой у меня перед носом, и мое сердце уходит в пятки.
– Да, пока. – Я поворачиваюсь к очереди, и у меня перехватывает дыхание. Он встречается с ней сегодня?
Знаю, я сказала ему, чтобы он не утруждал себя походом со мной в магазин одежды, но его там действительно не будет?
Я останусь с Бив один на один.
Неужели это закономерный исход моей жизни? У меня нет других друзей. Меня некому поддержать. Все, что у меня есть, – это Брайан и его мать.
И снова на глаза наворачиваются слезы, но я не позволяю им пролиться – не здесь, не в кофейне. Я заказываю себе кофе, и, к счастью, меня быстро обслуживают. Со стаканчиком в руке я решаю прогуляться до магазина свадебных нарядов, который находится в нескольких кварталах отсюда. Не придется садиться за руль.
Направляясь вниз по улице, я прижимаю стаканчик с кофе к груди и делаю глубокий вдох. Мама должна быть сегодня со мной, но ее нет.
Я так сильно дистанцировалась от других после смерти родителей, что постепенно потеряла всех друзей, которые у меня были, кроме Брейкера, потому что он был единственным, кто обнимал меня, когда я плакала. Он отвлекал меня, когда мне было грустно. Он заставлял меня двигаться вперед.
А теперь, когда мы не разговариваем и находимся в ссоре, я чувствую себя самым одиноким человеком в мире.
Приближаясь к магазину свадебных нарядов, я задерживаю дыхание, ожидая увидеть хоть какие-то признаки присутствия Брейкера, но приблизившись к витрине, я замечаю только Бив, которая выбирает платья на примерку.
На мгновение меня посещает мысль о том, чтобы ретироваться. Вот так просто взять и… убежать. Убежать, улететь от всего этого. Но я тут же отмахиваюсь от этой идеи, потому что побег никак не поможет решить проблему. Он только еще больше усугубит ее.
Итак, со стаканчиком кофе в руке и фальшивой улыбкой на лице я вхожу в двери магазина.
– А, вот и она, – произносит Бив, замечая меня. – Моя дорогая, посмотри на свои волосы. – А вот и время для оскорблений. – Они прекрасны. – Она подходит ко мне и гладит по длинным прядям: – Я бы предпочла, чтобы ты сделала свадебную прическу, но и эта смотрится довольно привлекательно.
Ее реакция меня шокировала. Я этого не ожидала, и хотя было приятно избежать каких-либо колкостей, хмурых взглядов или оскорблений со стороны моей будущей свекрови, комплимент никак не исправил мое дурное настроение.
– Спасибо, – благодарю я, а затем оглядываю пустой свадебный салон. – Мы здесь единственные клиенты?
– О, я забронировала магазин, чтобы нас не беспокоили другие люди, решившие заглянуть сюда в поисках подходящего свадебного наряда. Подумала, если он будет полностью в нашем распоряжении, мы сможем сосредоточиться на том, что ищем. – Мы… Забавно, что она так говорит о моем платье. – Нам нужно найти по крайней мере три, – добавляет она.
О, я совсем забыла об этом.
– Да, нам нужно многое купить. – Я еще раз осматриваюсь, на случай, если Брейкер здесь и я его пропустила.
– Итак, где Брейкер? Мы можем начинать без него, так? – спрашивает она.
Что ж, это подтверждает мои догадки. Его здесь нет. На меня накатывает очередной приступ паники и тоски.
– Эм-м, кое-что произошло, – тяну я. – Он не сможет присутствовать.
Ложь, исходящая из моих уст, звучит так равнодушно, что я сама с трудом в нее верю, но Бив, похоже, это успокаивает, потому что она щелкает пальцами и говорит:
– Ну что ж, тогда давай приступим. Сначала мы примерим платья для церемонии. Я попросила подобрать модели классического кроя, а также элегантные платья с открытыми плечами.
– Отлично, – говорю я, повторяя все на автопилоте.
– Сюда, мисс Фейрвезер-Ферн, – приглашает меня одна из продавщиц.
– Пожалуйста, зовите меня просто Лия. Если вам нужно добавлять обязательно «мисс», то достаточно мисс Лия. Довольно сложно использовать мое полное имя.
Продавщица улыбается мне, а затем ведет в очень большую гардеробную, где развешано то, что я должна примерить. Три очень нелепых платья, напоминающие бальные, три платья приталенного силуэта, которые больше похожи на ночные рубашки, и два платья в стиле русалки, которые с виду стоят колом.
– Вот ваш халат, – говорит мне продавщица. – Почему бы вам пока не переодеться в него? А ваша ассистентка потом зайдет и поможет вам переодеться.
– Отлично. Спасибо вам.
Когда дверь закрывается, я ставлю свой кофе и сумочку на столик, а затем снимаю рубашку и брюки. Я не из тех, кто раздевается перед незнакомыми людьми так просто, поэтому надела укороченные трусики-шорты (которые, уверена, помогут многое скрыть, ведь Бив при виде голой меня может прийти в почтенный ужас) и мой самый что ни есть базовый бюстгальтер без бретелек.
Я надеваю светло-розовый шелковый халат, затягиваю пояс на талии, а затем сажусь в кресло и рассматриваю платья.
Они ужасны.
Все.
Чересчур кричащие детали.
Чересчур облегающий силуэт.
Чересчур пышные.
В таких не больно-то развернешься.
Я бы точно не выбрала их для себя.
Я всегда думала, что надену какое-нибудь простенькое платьице, может быть, с легким намеком на кружева, а не эти пышные тканевые платья-палатки, справиться с которыми способен только специально обученный крановщик.
То, что должно было стать веселым событием, которое случается лишь раз в жизни девушки, быстро превратилось в грустный, безрадостный день, который навсегда запечатлеется в моей памяти как мрачное воспоминание, как и тот момент, когда я узнала, что мои родители погибли.
Прислоняюсь головой к стене позади себя и подношу стаканчик с кофе к губам. Я просто хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Я хочу, чтобы все это поскорее закончилось.
