Брайан кивает.
– Ага. Ее зовут Берди. Она сестра моего приятеля, и ей позарез нужен парень. Он рассказывал мне об этом вчера вечером, и я подумал, вернее, сказал ему, что у меня, возможно, есть один на примете. А поскольку, как выясняется, ты ни с кем не встречаешься и не испытываешь ни к кому романтических чувств, то для тебя это может стать отличной возможностью познакомиться с кем-либо.
«Не испытываешь ни к кому романтических чувств» – это какой-то своеобразный способ выразить – что? Чувствую, мне предстоит испытание. Это не акт доброй воли и не способ сблизиться со мной по-дружески. Это именно испытание, и если я провалюсь, он не поверит, когда я скажу, что между мной и Лией ничего нет. Так он пытается определить, есть ли хоть малейший намек на романтику между его невестой и мной.
– Двойное свидание, – улыбаюсь я ему в ответ. – Звучит весело.
Слышишь, как я лгу тебе, глядя в глаза? Никому – и когда я так говорю, то имею в виду именно НИКОМУ, – не нравится, когда его подставляют, не говоря уже о двойном свидании, где все твои действия оцениваются уже состоявшейся парочкой. Если вы вдруг хотите провести один из своих вечеров с чувством полнейшего ужаса, то это самый подходящий вариант времяпрепровождения.
Но я готов ради Лии на все, так что… похоже, у меня намечается двойное свидание.
– Отлично. – Брайан просто сияет, с его лица исчезает выражение полнейшего негодования. – Я все подготовлю и попрошу Лию сообщить тебе, где пройдет свидание.
– Звучит заманчиво, – киваю я, набирая на вилку салат.
Иди и подружись с Брайаном.
Познакомься с ним поближе.
Сгладь углы…
Да, Келси и Лотти могут идти к черту со своими советами.
* * *
Лия: Алло, Земля – Сорванцу, Земля – Сорванцу, прием… ты здесь?
Брейкер: Я не хочу этого слышать.
Лия: ДВОЙНОЕ СВИДАНИЕ?? Кто ты такой и что ты сделал с моим лучшим другом?
Брейкер: Может быть, я оставил его там, в Нью-Йорке.
Лия: Стоит ли мне просить тебя одолжить мне частный самолет, чтобы самой слетать туда и попытаться его найти?
Брейкер: Даже самая лучшая команда спецназа не смогла бы отыскать его.
Лия: Я не могу поверить, что ты согласился на двойное свидание. Говоря по правде, я немного разочарована в тебе. Ты не соответствуешь предъявляемым требованиям по социальной части.
Брейкер: Но Брайан спросил, и я посчитал, что просто обязан согласиться. Кто знает, может быть, эта девушка в будущем станет любовью всей моей жизни.
Лия: Берди и Брейкер, звучит довольно мило.
Брейкер: Нам явно следовало бы назвать всех наших детей именами на букву «Б».
Лия: Берта, Бернард и Барабас… Тетя Лия обязательно вас затискает.
Брейкер: Осторожно, Барабас все еще может невзначай обмочить штанишки, если ты обнимешь его слишком крепко.
Лия: Я думала, Берди отвела его к педиатру, чтобы узнать, как лечится выжимание мочи.
Брейкер: Слабая уретра, просто нужно дать ему время. При обнимашках не усердствовать.
Лия: Хорошо, поглажу Барабаса по головушке. А Берту с Бернардом сожму в объятиях крепко-крепко.
Брейкер: Не СМЕЙ относиться к Барабасу по-иному. Он такой же человек, как и все мы.
Лия: Ты прав… Ты прав, это было неправильно с моей стороны. Я просто аккуратно сожму его в своих объятиях и не буду надевать новые туфли.
Брейкер: Вот теперь ты хорошая тетушка.
Лия: Между прочим, Берди – блондинка, а блондинки тебе не нравятся. Так что не выказывай свое недовольство раньше времени.
Брейкер: Блондинка? Хм, может быть, эта мне как раз придется по вкусу.
Лия: Время покажет. Серьезно, ты точно настроен? Я могу отменить свидание с Брайаном.
Брейкер: Нет, все хорошо. Я серьезно. Было бы неплохо. Я не ходил на свидания… ну, очень давно.
Лия: Я никогда не видела тебя на свидании с девушкой. И осознание этого занимает все мои мысли. Я стану свидетелем того, как Брейкер играет в эту игру.
Брейкер: Прошу, только не пялься на меня все время, следя за каждым моим движением и ухмыляясь в тряпочку, вернее, в салфеточку.
Лия: Непреодолимое желание сделать так, как ты описал, давит тяжелым камнем мне на грудь, потому что радость, которую я бы испытала от этого зрелища, настолько ошеломляющая, что этого заряда позитива мне бы хватило не на дни, а на недели. Но в то же время я понимаю, что ты вспотеешь, если я буду придерживаться такого сценария. Только вот никому не нравятся потные соленые огурцы, вернее, Сорванцы.
Брейкер: Твоя забота обо мне столь искренна. Прими тысячи благодарностей.
Лия: Обращайся в любое время. Кстати, ты уже решил, что наденешь?
Брейкер: О, только не начинай, пожалуйста!
Лия: М-м-м, отличное предложение, но нет. Брайан свел тебя с Берди – это, наверное, одна из лучших вещей, которые когда-либо происходили со мной за последнее время.
Брейкер: Намного лучше твоей помолвки?
Лия: Только не говори Брайану… но, да, наверное.
Брейкер: Я всегда знал, что ты другого поля ягода, и твое замечание только подтвердило мои догадки. Я иду спать.
Лия: Но я еще не закончила дразнить тебя и испытывать твое терпение.
Брейкер: По крайней мере, ты честна, когда говоришь об этом. Спокойной ночи.
Я подношу руку к стене и стучу условленным стуком пять раз. Она стучит в ответ. И уже вторую ночь подряд… я почти не сплю.
Глава четвертая
Лия
– Тот самый день настал сегодня! – напеваю я, пробираясь через квартиру Брейкера прямиком в его спальню, где шторы задернуты, а он все еще валяется в постели. Просто тело, распростертое на матрасе. – Утречка!
– Гр-р-р! – рычит он в подушку.
– Время вставать, солнце, пора сиять! – восклицаю я, распахивая шторы и позволяя ослепительно яркому калифорнийскому солнцу залить пространство его спальни. – Сегодня день двойного свидания.
– Оно будет только вечером, так почему ты приперлась сюда в такой час? – стонет он, накрывая голову подушкой.
Я поворачиваюсь к нему и замечаю часть его ягодицы, выставленную на всеобщее обозрение.
– Боже мой! – говорю я, прикрывая глаза. – Солнце, ты светишь своим задом.
– Эта тебе награда за нежданный визит. Ты же знаешь, что я сплю голым. – С этими словами он поправляет одеяло.
– Откуда мне это знать?
– Ты же моя лучшая подруга. Ты должна знать обо мне все. – Его голос звучит придушенно из-за подушки, но я все равно могу разобрать, что он говорит. – Как, например, я знаю, что если бы убрал эту подушку с лица, то обнаружил бы тебя в паре велосипедок, какой-то случайной футболке с надписью «Zelda», с аккуратно убранными наверх волосами, потому что нельзя допускать, чтобы они касались твоей шеи ранним утром. – Он сдвигает подушку в сторону, чтобы взглянуть на меня, и когда понимает, что полностью прав, ухмыляется и кладет подушку обратно.
– Это была удачная догадка.
– Не догадка. – Он качает головой. – Ты предсказуема. Дай-ка угадаю, ты также заказала завтрак, чтобы смягчить последствия того, что разбудила меня, и он будет здесь через пять минут. Заказала блинчики, потому что очень хотела их. Но ты не стала заказывать их в своем излюбленном заведении, потому что знаешь, что я предпочитаю буррито из «Солтис». Поэтому уступила и заказала завтрак оттуда, несмотря на то, что у них нет кленово-орехового сиропа, который ты обожаешь.
