Планирование.

Свадьба.

Эта боль.

Я хочу перенестись назад, в то время, когда у нас с Брейкером все было в норме и я не была так одинока, а была окружена любящими меня людьми. Я хочу, чтобы он был рядом со мной, шутил и балагурил, заставлял меня смеяться и давал мне понять, что, несмотря ни на что, он всегда будет рядом.

Но все не так.

Не сегодня.

На глаза наворачиваются слезы, и я быстро смахиваю их.

Нет, не плачь.

Пожалуйста, не плачь. Не здесь, не сейчас.

Только не перед мамой Брайана.

Тук. Тук.

Твою же мать. Я промакиваю непрошеные слезы салфеткой. Может быть, я смогу объяснить свое состояние переживаниями по поводу выбора платья. С тяжелым сердцем я громко оповещаю:

– Я готова!

Дверь открывается, и я жду, что войдет помощница, но вместо нее входит Брейкер, выбивая разом весь воздух из моих легких. Он пересекается со мной взглядом, а затем медленно прикрывает за собой дверь.

Мое сердце учащенно бьется при виде него. Меня захлестывают эмоции. И прежде чем я успеваю одернуть себя, из моей груди вырывается всхлип, а затем я закрываю глаза рукой и разражаюсь слезами.

– Ш-ш-ш. – Он опускается передо мной на колени и прижимает ладонь к моей щеке.

Я опускаюсь на пол рядом с ним и обнимаю его за талию, утыкаясь ему в грудь и утопая в его дарящих утешение объятиях.

– Я думала… – говорю я сквозь слезы. – Я думала, ты… ты не придешь.

Он гладит меня по волосам и крепко прижимает к себе.

– Я бы никогда не пропустил такое, Лия.

– Но… мы ведь… не разговаривали.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть ему в глаза. Он вытирает мои слезы большими пальцами.

– Подумал, что нам нужна время, чтобы собраться с мыслями. – Он гладит меня по щеке. – Я не все прояснил с тобой и подумал, что если дам нам минутку, то смогу рассказать о своих чувствах, вместо того, чтобы обвинять тебя в своих проблемах.

– Я не хочу возвращаться к этой теме, – всхлипываю я. – Я просто хочу обнять тебя.

Он обхватывает ладонями мой затылок, и я еще раз обнимаю его, отчаянно цепляясь за широкие плечи.

– Я не могу потерять тебя, Брейкер.

– Ты не потеряешь меня, Лия. Никогда. Я бы, черт возьми, не допустил этого.

– Обещаешь? – В моем голосе такая неуверенность, что я буквально чувствую ее привкус у себя во рту.

– Обещаю, – произносит он искренне.

Я шмыгаю носом и говорю:

– Я столкнулась с Берди в кофейне, и она сказала, что встречается с тобой. Я думала… Я думала, ты бросил меня ради нее.

– Никогда, – мягко говорит он, поглаживая мои волосы. – Мне пришлось выдать ей бинокль, чтобы она могла попрактиковаться с ним перед нашим завтрашним походом.

– Неужели? – Я приподнимаюсь, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Да, представляешь? Это важный день для тебя, Лия, конечно, я бы не пропустил его.

– Спасибо тебе, – тихо выдыхаю я, чувствуя, что вот-вот буду готова разразиться слезами.

Он встает с пола и хватает коробку с салфетками, но только для того, чтобы снова сесть рядом со мной. На этот раз он прислоняется к моему стулу и притягивает меня к себе.

Я вытираю нос, и мы сидим в тишине. Он здесь. Со мной.

Эта мысль потрясает меня, и я снова начинаю захлебываться слезами.

– О чем ты сейчас думаешь? – спрашивает он.

– Просто благодарна тебе за то, что ты здесь. Благодарна настолько, что ты и представить себе не можешь, как сильно.

– Что бы ни произошло между нами, Лия, я всегда буду рядом с тобой. Всегда. Договорились? – Я киваю, и он целует меня в макушку. – Как бы сильно я ни хотел просто посидеть здесь с тобой, я должен вернуться. Бив уже успела сорвать на мне свою злость из-за того, что я опоздал, и я не хочу злить ее еще больше.

– Не уходи! – прошу я в панике. – Помоги мне надеть эти платья.

– Э-э-э, разве ты не хочешь, чтобы этим занялась приставленная к тебе помощница?

Я качаю головой.

– Я сейчас так чертовски взволнована, Брейкер. Я едва могу дышать. Ты нужен мне здесь, со мной. Пожалуйста, останься…

Эти умоляющие зеленые глаза!

Слезы на ее щеках.

Выражение отчаяния на лице. Я чувствую себя бесполезным.

Не думаю, что я когда-либо видел Лию такой. Никогда. Что может означать только одно – она не готова сейчас пройти через это одна, а я ни за что не оставлю ее одну.

– Конечно, я могу остаться, – киваю я, вставая и увлекая ее за собой.

Тук. Тук.

– Мисс Лия, – окликает помощница. – Вы готовы примерить несколько платьев?

Лия смотрит на меня с испуганным выражением лица, поэтому я подхожу к двери и приоткрываю ее.

– Вообще-то, я собираюсь помочь ей надеть платья, если вы не возражаете. Не могли бы вы принести несколько простых платьев с такими кружевными вставками на них? В частности, то, что на манекене в витрине магазина.

– Да, конечно, мистер Кейн.

Я закрываю дверь и поворачиваюсь обратно к Лие.

– Если ты доверяешь мне одевать и снимать с тебя свадебные платья, то мы подберем для тебя что-нибудь, отражающее твой стиль. Долой эти вычурные, цветастые платья. Даже при том, что я не особо разбираюсь в моде, скажу, что они смотрятся ужасно.

Она улыбается на мое замечание, но это не та улыбка, к которой я привык. Это всего лишь маленькая искра в полной темноте. Придется потерпеть.

– Они и правда не очень. – Она подходит к платьям, которые выбрала для нее Бив, и дотрагивается до шелка: – Из той же ткани, что и халат, который на мне надет. При желании гости могли бы разглядеть каждую округлость моего тела, если бы я это надела.

– Ну, во-первых, у тебя нет никаких округлостей, не считая двух в районе груди, а во-вторых, я не уверен, что этот крой предполагает наличие нижнего белья.

Она съеживается.

– Мне нужно нижнее белье. Я не привыкла демонстрировать соски толпе гостей.

– Не считая нескольких из круга избранных? – шучу я.

– Очевидно, – говорит она, прислоняясь к стене раздевалки.

– Что ты делаешь? – Мы слышим, как Бив спрашивает свою помощницу. – Почему ты набираешь больше платьев? Мы даже не видели, как на ней смотрятся те, что я подобрала.

Лия умоляюще глядит на меня, поэтому не остается ничего другого, кроме как выйти из раздевалки и подойти прямо к Бив, которая сидит в кресле с нетронутым бокалом шампанского в руке.

– Миссис Бивер, можно вас на пару слов? – Я сохраняю нейтральный тон.

– Ну конечно! – Она встает, и мы вместе отходим в угол, где нас не будет слышно. Во всяком случае, эта женщина предпочитает соблюдать приличия. Она не хочет, чтобы кто-нибудь подслушал разговор, который им слушать и не следует. – Что, черт возьми, происходит в этой раздевалке?

– Платья, которые вы подобрали, красивые, но они не совсем в стиле Лии. – Я немного понижаю голос и говорю: – Она сейчас очень расстроена, и я не хочу устраивать сцену, поэтому я подумал, что мы могли бы примерить несколько платьев, которые ей больше подходят.

– Расстроена? Почему? Примерка платьев – веселое занятие.

– Согласен. Вот почему мы не должны диктовать ей, что носить, и критиковать ее выбор.

Бив щурится.

– Вы хотите сказать, что я слишком на нее давлю?

Что навело ее на эту мысль?

Представьте, как закатываются выпученные глаза.

– Вовсе нет, – отвечаю я с улыбкой. – Знаю, вы пытаетесь ей помочь, но давайте дадим Лие время выбрать, а затем, если она не сможет найти ничего подходящего, мы предложим свои варианты. Согласны?

– Наверное.

– Отлично. – Я протягиваю ей руку, и она кладет ладонь мне на предплечье, чтобы я мог проводить ее обратно на ее место. – Кстати, прошу меня простить за опоздание. Я задержался на деловой встрече.

– Вы занятой человек. Как продвигается судебный процесс?

– Все строго конфиденциально, но все скоро должно быть улажено. У Хаксли все под контролем.