Они углублялись все дальше. Проходили леса, поляны, и снова леса.

Останавливались очень мало и ненадолго. Лишь перекусить и посидеть минут пятнадцать. После шли вновь.

Аико уже не рассматривала пейзажи. Не потому, что они были не достаточно красивыми, а потому, что она уже слишком много смотрела на них. И к тому же, сейчас ее мысли были заняты другим.

Чем ближе они подходили ко дворцу, тем сильнее стучало ее сердце.

Они прошли достаточное большое расстояние. День близился к ночи.

У них было часа три-четыре, чтобы поспать, после они должны были снова отправиться в путь, чтобы прийти вовремя. Приблизительно к обеду. Они ведь не знали, сколько они проведут времени в сражении. А сражаться ночью было куда сложнее. Но никто из них и не надеялся, что они справятся с этим всем так быстро, до темноты. Возможно и целой ночи не хватит на это.

В этот раз Арата углубился в лес, отправившись найти место для ночлега.

Прошло не больше десяти минут, как он вернулся обратно.

Все поплелись следом за ним, и вскоре уже были на небольшой поляне. Обычно они выбирали места более открытые, но сейчас поляна казалось совсем небольшой, а дальше возвышались деревья.

Путники расселись рядом, достав легкий перекус, что им вновь дали жители деревни. Быстро закончив с едой, никто не стал бодрствовать. Все отправились сразу же спать, укладываясь на мягкую траву. Кто-то стелил свое одеяние на траву, другие же просто так ложились.

Оками снял свое верхнее одеяние и постелил, похлопав по месту и приглашая девушку прилечь.

Аико благодарна улыбнулась и легла. Она быстро погрузилась в сон.

Этот сон, к сожалению, никакой радости не принес. Ее мыслями снова овладело сражение, но там они все погибли. Один за другим.

И как бы девушка не старалась прогнать прочь этот сон или проснуться, у нее ничего не получалось. Ей приходилось наблюдать за каждой смертью и она не могла ничего с этим сделать.

Лишь когда она все это увидела в деталях, до ее щеки дотронулись. Она вздрогнула и очнулась ото сна. Время близилось к рассвету. Солнце только еще просыпалось и планировало подниматься над землей.

Отогнав страшные мысли от себя, Аико приподнялась. Начала разминать руки и ноги. Некоторое время все собирались, перекусывали и готовились к уходу с этой поляны.

И вскоре, все наконец собрались и были готовы. Они вновь отправились в путь.

Им оставалось идти еще чуть больше одного дня. В планах была одна остановка в обед, и вновь остановка ночью, на короткий сон.

Передвигались они достаточно бодро. И взглянув на каждого, Аико стала замечать, что они становятся более серьезными с каждым шагом. Такой же серьезной и собранной сейчас была и она.

Их путь до очередного привала прошел спокойно и достаточно быстро. Открытые поляны сменяли леса, и наоборот. Так они и добрались до очередной опушки, останавливаясь.

Пробыли на ней относительно недолго. Разговоров практически не было слышно. Все думали о чем-то своем и экономили силы.

И снова путь. Аико утомляла дорога. Она даже подумала о том, что закончив свое путешествие и справившись со своей задачей, она засядет на одном месте и какое-то время больше никуда не пойдет. Абсолютно никуда. Ее ногам нужен отдых. Как и ее спине.

Близилась ночь. Солнце давно спряталось. На небе появлялись звезды.

Путники находились, в очередной раз, в поисках места для ночлега.

Оками старался заботиться о комфорте своей возлюбленной. Он отдавал ей часть своей еды, расстилал для ночлега свои вещи на траву, не давал оступиться, случайно не заметив какой-либо веточки или камня на дороге. Несколько раз даже нес ее, и это не казалось чем-то странным. Все давно привыкли к их отношениям, которые они к тому же, уже давно не скрывали.

Аико считала себя самой счастливой девушкой. Ей больше ничего не было нужно. Только он рядом раз и навсегда.

Ночь наступила быстро. Луна освещала лесную чащу. Птицы давно стихли, лишь ветер колыхал ветви деревьев.

Вся команда погрузилась в последний сон перед сражением. Все случится уже завтра.

Глава 29.

Ночь пролетела незаметно. Уже начинало светать. Аико потянулась, взглянув на небо. С ней рядом сидел ее возлюбленный. Он проследил за ее взглядом и тоже задержался глазами на небе. Каждый из них думал о чем-то своем. Но в итоге это было примерно одним и тем же.

Вот и настал этот день. И он наверняка будет длинный и тяжелый для каждого из них. А кто встретит рассвет следующего дня они могли уже только гадать.

Потому каждый из них и наблюдал за солнцем, что медленно поднималось, чтобы осветить всю землю.

Еды у них практически не осталось. Пару булочек, которые они разделили на всех. Очень быстро покончили с едой и стали собираться в путь.

Они шли, и чем ближе подходили ко дворцу, тем страшнее здесь выглядела обстановка. Здесь были самые жестокие сражения.

Но они уже научились не обращать внимания на то, что было у них под ногами. Ведь уже видели достаточно трупов и смертей в общем.

Передвигались они достаточно быстро, ибо тут уже им было важно время. Чем раньше они придут, тем больше будет шанс не сражаться ночью, когда видимость практически никакая.

Оками держал девушку за руку, периодически сжимая ее, когда замечал, что Аико о чем-то глубоко задумывается и на ее лице появляется грустное выражение.

Девушка была благодарна ему за это, ведь он действительно вытягивал ее из тяжелых дум, которые уже практически не переставали покидать ее разум. Все скоро решится. Будут они жить и принесут благополучие острову, либо же погибнут и остров Кохэку так навсегда и останется забытым местом.

Время близилось к обеду. Их взору открывался дворец совсем недалеко. Его ворота были видны практически отчетливо с этого расстояния.

Путники остановились. Они стояли практически кругом, чтобы можно было видеть каждого.

Первым заговорил Оками:

— Как мы и обсуждали. Мико и Даичи идут в усыпальницу. Их проведет друг моего отца.

Мой отец в это время пойдет искать подмогу.

А мы втроем отправимся сразу к нужному месту. Если это все же окажется тем самым местом и врата будут там, мы вступим в схватку с они, а когда прибудет подмога, либо просто хотя бы вы вдвоем, я отойду к вратам.

Если что-то будет меняться, действуем по обстоятельствам. Будем импровизировать. Ведь в любом случае, что-то наверняка пойдет не по плану.

Я верю в каждого из нас. Мы обязательно справимся, одержим победу и выживем. Встретим завтрашний рассвет тем же количеством, и наконец вдохнем полной грудью.

Арата подошел к другу, положив руку на его плечо.

— Полностью согласен. Сделаем это вместе!

Каждый из присутствующих поддержал громким возгласом:

— Сделаем вместе!

После этого каждый подошел к друг другу, чтобы пожать руки.

Только Оками, вместо рукопожатия, очень крепко обнял свою возлюбленную, шепнув:

— Ты обязана выжить. Помни, что обещала мне.

Девушка кивнула.

— И ты тоже должен.

Арата тоже не стал пожимать руку своей подруге, притянул к себе, обнимая.

Улыбнулся, щелкнув ей по носу.

— Мы прорвемся, и не может быть иначе. Если что я рядом, прямо за твоей спиной. Можешь на меня положиться.

— Как и ты на меня.

— Конечно, мне не страшно оставлять тебя на защите своей спины, сестра.

Закончив с пожеланиями удачи друг другу, они отправились вперед.

Стали подходить к воротам дворца. Хоть они и были закрыты, что очевидно, их это не тревожило. Они не стали заходить через них.

Отец Оками провел их через другую щель, что выводила к участку дворца, где располагались служебные помещения. Там еще давно затеяли реконструкцию, но забросили. Об этом проходе мало кто знал.

Так они оказались возле служебных помещений. Отец Оками должен был затеряться среди других самураев. И там найти подмогу.

Его друг, Мико и Даичи нужно было идти в правую сторону, обходя видные места.