— Она ведь тебе интересна? Впрочем, можешь не отвечать, я вижу. Но разве ты видишь хороший итог? Тебя ждет смерть от своего же меча, когда это все закончится. Ее ждет другой мир. Наверняка у нее там остались родные и близкие. Ты не интересовался? Разве можно ее лишать этого? Она здесь только для того, чтобы помочь. Помочь нам и нашему острову. Разве можешь требовать большего от нее? Подумай об этом, друг.

Оками ответил достаточно быстро. Сложилось впечатление, что он и сам не один раз думал об этом.

— Я и не требую. Мне достаточно знать, что она в порядке.

И хорошего итога, я знаю, что нет.

Не будем об этом.

Вернемся. Нужно проверить ее состояние.

Больше медитировать Аико не могла. О каком спокойствии теперь могла идти речь? Внутри нее все кричало о том, что должен быть хороший итог. Но, с другой стороны, и сама понимала, что от обряда сэппуку ронин отказаться не в праве.

Лишь император может дать указ на его дальнейшую службу и отмену обряда, не иначе. И она… Разве может остаться здесь навсегда? А как же ее родители? Они ведь не знают ничего.

Да, этот мир девушке нравился больше. Здесь она наконец чувствует себя важной и нужной. Но правильно ли это?

Аико ходила туда-сюда, рассуждала.

За этим занятием не и застали вернувшиеся друзья.

На лице Арата образовалась улыбка. Он лишь кивнул.

Оками же сразу оказался рядом.

Из его уст вырвался вопрос:

— Как ты? Что-то тревожит? Почему за голову держишься?

Только сейчас она заметила, все время рассуждений, держалась за голову. Ведь голова была забита мыслями.

Девушка опустила руки, кивнула другу ронина, а после улыбнулась ему самому, наконец отгоняя прочь все плохие мысли.

— Я в порядке, спасибо. Просто задумалась.

Вас так долго не было. Все хорошо?

Она заметила, как дернулась рука Оками. Он поднес ее ближе. Но совсем ненадолго. Опустил вновь, с горькой улыбкой на лице.

— Мы ходили осматривались, по дороге набрали воды.

Я рад, что ты пришла в себя. Даже быстрее, чем я думал.

Присядь. Я осмотрю твою руку.

Арата в этот момент поднес мне воды.

— Благодарю.

Аико сделала глоток. После чего Оками опустился рядом. А его друг занялся костром.

Раздался его голос:

— Принесу еще веток.

— Осторожнее. — Лишь сказал ронин.

После чего сосредоточил свой взгляд на девушке.

Он медленно и аккуратно стал снимать бинт с ее руки.

Аико же не отводила от него глаз. Его сильные руки, проницательные глаза, выделенные скулы, родинка возле носа. Такая маленькая, но выраженная.

Отвлек меня его голос:

— Удивительно, травы здесь действительно хорошие. Твоя рука скоро будет полностью в порядке.

Также аккуратно он замотал обратно бинт. Не забыв при этом приложить еще свежих трав.

После чего, немного задержав свою руку на руке девушки, поднялся, отошел к своим вещам. Достал оттуда что-то аккуратно завернутое в лист.

Когда он принес это, Аико заметила, что внутри листа были чищенные орехи.

На ее лице расцвела улыбка.

— Спасибо.

Попробовав один орешек, осталась довольной.

Не долго думая и решаясь, взяла еще один и поднесла к губам Оками.

— Возьми.

Он немного замешкался, но все же открыл рот и аккуратно забрал с ее руки орех.

Он молчал, молчала и она. Лишь их взгляды встретились. Сердце девушки вновь подвело. Так и норовило выскочить.

Но как оказалось, не только ее.

Оками осторожно взял ладонь спутницы и преподнес к своей груди.

Разве нужны были какие-то слова? Каждый из них осознавал, что нет.

Движение ближе, еще одно, и еще. Мгновение. Наши лица были очень близки к друг другу. Глаза все также смотрели в глаза напротив. Рука девушки так и продолжала лежать на его груди, накрытая сверху его теплой ладонью.

Вторая его рука снова немного поднималась, но через миг опускалась. Он не решался. Наверняка вспоминал недавний разговор со своим другом. Не хотел переступать черту, но в то же время и жаждал этого.

Девушка решила за него, за них. Возможно, потом они вдвоем будем жалеть об этом, но не сейчас.

Взяла его руку в свою и поднесла к лицу.

Он, как и прежде не сводил с нее глаз.

Несколько секунд ничего не предпринимал, но после Аико почувствовала легкое прикосновение к щеке.

Еще миг и их губы встретились. Девушка почувствовала, как ронин наконец расслабился. Сначала осторожно исследовал ее губы, после немного настойчивее. Углублял поцелуй.

Его рука держала ее за подбородок. Большего он себе не позволял.

Она и сама не знала, будет ли правильным, перейди мы сейчас и другую черту. К тому же, скоро должен был вернуться Арата.

Аико понимала, что он наверняка не просто так оставил их одних. Ветки еще были, их бы вполне хватило.

Отстранялись их губы медленно. Но руку он не убирал. Вновь посмотрел на девушку, улыбнулся.

После чего наконец отпустил руки и обнял, прижимая к своей твердей груди. Аико вновь слышала быстрый стук его сердца. А также чувствовала, как он напряжен.

О чем думал? Не жалел ли? Понравилось?

Она не могла считать это по его лицу. И идеально понимать его еще не научилась.

Они просидели так некоторое время.

Послышались шаги. Оками слегка отстранился.

— Такая нужная. — Лишь это сказал ронин, прежде чем они заметили Арата.

Теперь уже очередь девушки была улыбаться.

Но лишь на мгновение.

Когда Арата добавил веток в костер, они наконец сели рядом все вместе.

Спутникам следовало обсудить дальнейшие действия. А также у Амур было много вопросов, которые стоило задать.

И первый был самым важным:

— Сколько я пробыла без сознания?

Ответил друг ронина:

— Трое суток.

«Сколько??? Так долго. Но что с Императором? Как ему не удалось еще за это время найти нас? Так много времени потеряли из-за меня. Возможно, мы уже добрались до нужной деревни, если бы не это промедление.

Разве они не понимают, что мы очень рискуем, когда так долго находимся на одном месте?

Но с другой стороны, что они могли… не бросить же меня? Хотя. Могли ведь. Они и так знают, что нужно делать. Без моей помощи.»

Девушка посмотрела на каждого из них. И ответ образовался сам собой. Нет, они бы не бросили. Только не они.

По лицу Аико наверняка все было видно, ведь Арата заговорил сам:

— Да, это опасно. Долго. И мы замедлились. Наверняка император не так далеко, но пока что не вышел на след, это конечно же хорошо. Но что есть, то есть. Ты уже пришла в себя, скоро выдвигаемся в путь. И будем предельно осторожными и тихими. До деревни осталось не так уж и далеко.

— Как мы выбрались? — Вырвался следующий вопрос.

Она спросила это очень быстро, ведь не хотела больше говорить о том, как всех подвела своей раной. И думать о плохом тоже сейчас не хотелось.

Арата кивнул другу. Об этом уже решил рассказать Оками.

Глава 16.

— На самом деле нам очень даже повезло, что конечно же странно. Если учесть, что в последнее время нам удается уйти от преследования императора, и даже не один раз. А тут еще и от каннибалов. За нами гнались достаточно долго. И, возможно, продолжали бы и до сих пор. Но мы вновь оказались не далеко от военных действий. Люди из той деревни не стали бросаться в пекло, чего не скажешь о нас. Так было проще затеряться и уйти подальше от деревни. Нас не ранили. Ушли чуть левее и оказались здесь. Арата немного знал эти места, потому смогли выбрать местность для ночлега и ждать твоего пробуждения.

Друг ронина лишь кивнул, подтверждая его слова.

В голове девушки было много мыслей. Ее беспокоило то, что они не могут наверняка знать в ту ли деревню держат путь. К тому же, если все-таки в ту, она прекрасно помнила о своем первоначальном плане разделиться прямо перед деревней. Должна отвлечь. Но понравится ли эта идея Оками? А его другу? Последует ли за ним помогать молодому парню или предложит остаться с ней для защиты, чтобы успокоить друга. Либо же они просто никуда не отпустят и пойдут следом, без какого-либо разделения.