Практически ничего не выдавало волнения. Но если приглядеться к рукам, они колотились слегка.

Прошло пять минут, на остановке уже было многолюдно. А транспорта все ещё не было видно.

Следом прошло и ещё пять минут.

Выглядело так, будто сегодня важный день у всех. Так как такое столпотворение на остановке я видела редко.

Вскоре показался автобус. Но по мере его приближения, она стала замечать, что в автобусе вдвое больше людей. И места свободного там было совсем мало.

Стоило ему подъехать, люди стали толкаться и пробираться в автобус, чтобы успеть занять свободные места. Для того, чтобы не пришлось потом толкаться и дотрагиваться друг до друга.

Девушка не любила стоять зажатой. И не любила, когда до нее кто-либо дотрагивался. Но иного выхода сейчас не оставалось.

Но прежде, чем наконец смогла протолкнуться и зайти в автобус, ей отдавили ноги.

В любой иной день — это наверняка бы испортило настроение. Но сегодня нельзя было грустить и ругаться. Так что Аико смиренно вытерпела всю дорогу до университета.

Но и выйти легко не удалось. Казалось, что эту хрупкую деву просто затолкают обратно и двери автобуса закроются.

Так что смогла выдохнуть она лишь когда оказалась на улице, а автобус отъехал от остановки.

Дышать сразу стало проще.

Взглянув на время, осознала, что придет впритык. И даже стоило поспешить, чтобы успеть.

Нужно было обойти несколько домов.

Совсем скоро перед ней оказалось здание университета.

Возле него уже было многолюдно. Аико стала узнавать своих сокурсников. Каждый из них вырядился и спешил за счастливой новостью.

Вот и она поспешила внутрь.

Показав на входе пропуск, стала подниматься на второй этаж. Собрание проходило в главном зале.

Когда зашла внутрь, множество мест уже было занято.

Направилась в самое начало. Хотела лучше слышать все, что говорят.

Там ещё было пару свободных мест. И учащаяся села на одно из таких.

Здесь она мало с кем общалась из сокурсников. Ведь ее считали весьма необщительной.

К тому же той, что не любила всякие громкие вечеринки.

А любовь к Японской империи, так тем более никто не разделял здесь.

Вот и сейчас сидела тихо и даже ни с кем не здоровалась. Что уж говорить об обсуждениях какой-либо темы.

Другие же студенты смело говорили то о погоде, то о своих успехах. Но особого внимания она не обращала и не слишком прислушивалась.

Ждала начала всего этого.

И буквально через минут пять в зал зашли преподаватели. Те самые, что делали выбор.

Их было трое. А в руках у них находились документы.

Было осознание, что в каждом документе написано имя студента. Туда оставалось лишь вписать страну, в которую он хотел отправиться по желанию.

Они поднялись на сцену, привлекая внимание.

Мужчина заговорил:

— Добрый день, студенты.

Мы готовы сообщить трех счастливцев, что уже завтра отправятся в другую страну учиться по обмену.

Слова подхватила девушка-преподаватель:

— На самом деле было сложно выбрать из такого количества желающих.

Вставила свою речь и третья женщина:

— Но нам это удалось. И сейчас в наших руках три документа, где уже написано имя студента.

Они улыбнулись залу. И мужчина сказал первый:

— Роман! Первый студент по обмену именно ты.

Я помню, что ты хотел поехать в Италию. Ведь так? Я вписываю?

Сокурсник лучезарно улыбнулся. Подошёл ближе к сцене и ответил:

— Всё верно. Благодарю за такую возможность.

И ему вручили документ.

Когда он прошёл обратно на свое место, женщина заговорила:

— Риана. Ты тоже отправишься учеником по обмену в другую страну.

Какую выбираешь?

Девушка встала, сжав кулачки в победном жесте и направилась ближе. Даже чуть не споткнулась несколько раз.

— Я бы хотела в Египет. Спасибо!

И совсем скоро ей тоже вручили документ. Она улыбалась.

Аико понимала, что остался всего один студент. Теперь она уже была напряжена. Но продолжала верить.

А тем временем последняя девушка-преподаватель заговорила:

— Что ж. И последний студент по обмену…

Аи…

Неужели ее имя? Неужели Япония ждет именно ее?

Но девушка продолжила, откашлявшись:

— Прошу прощения.

Последний студент Аиша! Куда бы ты хотела отправиться?

Дальше уже не было смысла слушать. Последняя надежда рухнула. Не выбрали. Единственный шанс исчез.

Быстро поднявшись со своего места, даже не обращая внимания, что собрание не окончено, поспешила на выход из зала.

Даже не заметила, как дошла до места, которое успокаивало ее, когда настроение было просто ужасным. И казалось, что уже ничего его не сможет исправить.

Самая главная библиотека этого города. Она была огромной. И здесь находилось множество книг, которые так нравились девушке.

Дома быть сейчас не хотелось. Как и не хотелось расстраивать родителей. Следовало хоть немного успокоиться самой. Уйти в выдуманный мир. Не думать о реальности.

Именно этим девушка и занялась. Поздоровалась с библиотекарем. Милым, маленьким дедушкой, что уже так давно здесь работал. Он прекрасно знал ее предпочтения. Ведь она здесь частый гость.

Библиотекарь даже не стал спрашивать, что нужно. Поспешил куда-то вглубь библиотеки. И совсем скоро вернулся с небольшой стопкой книг.

Аико забрала их, и поблагодарив дедушку, отправилась на свое любимое место.

Однажды библиотекарь сам показал скрытое от других глаз место. Оно находилось за стеллажами, возле окна. Там располагался небольшой диванчик, столик и ковёр. Все, что нужно. И ничего лишнего.

Она уложила книги на столик. Прошлась по ним взглядом. И выбрала ту, что станет читать первой.

Выбирала не долго. Привлекла первоначально обложка книги.

А открыв описание, поняла, что книга о императоре, благодаря которому Японская империя расцветала. Действия происходили в семнадцатом веке.

Удобно уместившись на диване, практически прилегла, сняв наконец каблуки. Открыла книгу и погрузилась в чтение.

Так как рядом находилось окно, лучи солнца пробивались в этот уголок и освещали его.

Ведь с одной и, с другой стороны, были стеллажи. Если бы не освещение с улицы, читать было бы сложно.

Это был ещё один момент, из-за которого ей нравилось это место. Если не считать абсолютного одиночества, полнейшей тишины.

Глаза девушки забегали по строчкам этой прекрасной книги.

Глава 3.

"Император Иошинори был мудрым правителем. Даже его имя было подходящим. Оно означало справедливые принципы.

Как только он вступил на трон, дал клятву. Он ручался, что всегда будет вместе со своим народом и поддержит его.

Много раз говорил о светлом будущем острова Кохэку.

И он сдержал свою клятву. Совсем скоро этот остров расцвел. Не в зависимости от того, что был небольшим островом, он наконец появился на картах.

Император стал ближе к другим островам. Они поддерживали его.

У Иошинори не было жены, лишь наложницы. От одной даже появился сын. Он назвал его Даичи. Что означало большая мудрость или великий первый сын.

Но так как он был незаконнорождённый сын, император решил, что лучше отослать его от дворца подальше. Он дал ему иную жизнь, не связанную с политикой.

Но император прекрасно знал, что это его единственный наследник. И когда он станет совершеннолетним, Иошинори придётся представить его перед двором. Ему нужно будет узаконить внебрачного ребёнка.

Чтобы ничего не случилось с сыном, он доверил тайну его существования лишь своему брату.

Его брата звали Кэтсеро. Что означало победный сын.

Он являлся младшим из них. И за все эти годы он совсем никак не претендовал на трон. Из его уст всегда звучало лишь то, что он не хочет такой ответственности.

На службе у Иошинори было множество сильнейших самураев.

Главным в отряде являлся Оками. Он стал им совсем недавно, но этого заслужил. Ему недавно исполнилось двадцать семь лет.