Глава 1.

Жизнь Аико ничем не отличалась от обычной жизни других людей.

Девушке двадцать два года, и она все ещё живет с родителями. Работает в небольшом ресторане официантом.

Но самое интересное — это, пожалуй, ее учёба.

Это последний год обучения на филологическом факультете.

Аико владеет множеством различных языков, но самый любимый — японский.

Именно в этом языке ей нет равных. Их культуру знает как свою родную.

И весьма неудивительно, что ее самой заветной мечтой является — побывать в Японии.

И у нее даже есть шанс попасть туда! Ведь университет, в котором обучается, выбирает нескольких учеников по обмену. И так вышло, что в числе стран, куда можно отправиться, есть и Япония.

Когда учащимся филологического факультета рассказали эту новость, буквально каждый второй загорелся желанием.

Некоторые просто для того, чтобы развеяться. Другие же, такие как она, мечтали об этом давно.

А так как денег столько нет, чтобы поехать самой, то это действительно единственный ее шанс. И вряд ли он появится когда-то ещё.

Самое печальное то, что никто не может никак повлиять на выбор.

Несколько преподавателей сами решат, кого отправить.

Конечно же, Аико пыталась подойти к ним поговорить, попросить, но так делали абсолютно все.

Потому пришлось просто смириться и верить всей душой.

Результаты выбора будут известны уже завтра.

А сегодня близится вечерняя рабочая смена.

Встав с кровати, Аико быстро направилась умыться. После этого поспешила на кухню. Следовало перекусить и до того, как отправиться на работу, было ещё одно дело. То, чем любила заниматься в свободное время.

Спустившись на первый этаж, подошла на кухню.

За столом уже сидели родители.

И стоило им только увидеть присутствие дочери, как мама сказала:

— Доброе утро. Аико, дорогая, у тебя в зале такой беспорядок! Там можно запросто пораниться или разбиться.

На лице засияла улыбка, но от учений отмахнулась.

Это не беспорядок ещё. Так было удобно.

Этот зал полностью заполнен тем, что можно было собрать в небольшом городке, где проживала эта семья. А именно, разные японские безделушки. И не только они.

Самое важное, что там все же было — это именно катаны. Их здесь имелось три.

И стоили эти сокровища достаточно дорого. Пришлось копить долго. И даже просить не продавать.

В общем слишком ценный зал.

Конечно же он закрывался, но мама каждый раз умудрялась сделать запасной ключ.

Она считала, что это все очень опасно. И временами не разделяла тяги к Японской культуре.

Но отец — совсем другое. Он тот, кто в детстве помог встать на этот путь. Он тоже обожает все, что связано с этой страной.

И потому, услышав слова матери, отец покачал головой и сказал:

— Нет, дорогая. Там как раз-таки ещё порядок.

А наша дочь весьма искусно обращается с катаной, потому точно не поранится. А тебе не стоит заходить.

И потом взглянул на дочь, улыбнулся, и добавил:

— Доброе утро, Аико. Проходи, позавтракай с нами.

Когда девушка присела, а отец наложил еды, той, которую она любила больше всего, мама поинтересовалась:

— Какие у тебя сегодня планы?

Взяв палочки в руки, умело захватила суши, и опустила одну штучку в рот.

Отец знал, как угодить. А вот мама не любила суши. Что весьма неудивительно.

И потому, заметив, с каким удовольствием сейчас употребляет пищу ее дочь, слегка скривилась. Но ничего не сказала. Ждала ответа на свой вопрос.

Прежде чем взять ещё один кусочек, все же ответила:

— Планирую позаниматься с катаной.

Вечером смена в ресторане.

Мама закатила глаза. И предложила:

— Может лучше в парк?

— С папой сходи. Я лучше потренируюсь. — Спокойно сказала Аико, и снова преподнесла суши ко рту. Стала жевать.

И только мама хотела заговорить, девушка уже знала о чем будет разговор.

Когда речь заходила о тренировках, она могла сказать лишь одно:

"Зачем тебе все это? Ты не в Японии, дочь. И никто не увидит твоих искусных сражений. И уж тем более не похвалит".

Но она не была права. В любом случае ее дочь собиралась уехать туда, рано или поздно. Но лучше бы конечно раньше.

И отец, к счастью, был не совсем согласен с тем, что говорит мама. И потому поспешил её перебить сейчас:

— Ей это нравится. И мы не в праве запрещать. Она уже совсем взрослая.

Сходим в парк без неё.

После чего подмигнул дочери. А на ее губах расцвела улыбка.

И когда с трапезой было покончено, их дочь поспешила в свою комнату.

Открыла шкаф, не главный, отдельный. И достала оттуда кимоно. Оно было чёрного цвета с жёлтыми цветами. А пояс к нему красного цвета.

Это кимоно являлось самым дорогим в гардеробе.

А помимо него, было ещё пару нарядов.

Их купил отец. На самом деле и у него тоже имелось кимоно, которое он тщательно прятал от жены.

Отцу скоро пятьдесят, а он так и не побывал в Японии. И это его печалит.

Но девушка считала, что это ее обязанность накопить денег и в ближайшем будущем уехать вместе с ним туда. А может быть, даже взять маму, если она конечно все же согласится. В чем она уж слишком сомневалась.

На ноги обувать ничего не стала. И волосы заплетать тоже.

Ей нравилось, что волосы были длинными, ниже бёдер, тёмного цвета. Это выглядело красиво.

А самое интересное то, что ее внешность слегка напоминала японскую. Но лишь слегка. Хотя если сделать их традиционный макияж, то она вполне сошла бы за одну из них.

Глаза были зеленого цвета, яркого оттенка. И слегка узковатые. Чёрные брови, маленький нос. И такие же маленькие губы. А самое главное, пожалуй, очень светлый тон лица. Да и кожи в общем. Но это выглядело по-своему красиво.

А телосложение, пусть и было достаточно худым, но подтянутым. И все это конечно благодаря тренировкам.

Посмотрев на себя в зеркало, девушка убедилась, что выглядит прекрасно, и поспешила в зал.

Пусть там Аико никто не видел, но много раз она представляла, что находится в Японии и показывает свои навыки владения катаной. И даже попадает в особый отряд, что защищает императора. И совсем не важно, что была девушкой.

Будь парнем, стала бы самураем. Ей всегда была интересна их судьба.

Даже если она печальная, и самурай становился ронином. А потом был либо изгнан, и жил так всю жизнь, либо совершал ритуальное самоубийство сэппуку. Уходил следом за своим хозяином.

Но были и счастливые истории. Самурай преданно и мужественно защищал своего господина, служил ему верой и правдой до конца своей жизни.

Дойдя до зала, первым делом включила музыку. Спокойную, в японском стиле. Она была без слов. И оттого звучала превосходно.

Она любила заниматься под такие умиротворяющие мелодии. Так ещё больше уходила от реальности и погружалась в свой выдуманный мир.

Подошла к катане, что была самой дорогой и изысканной в моей небольшой коллекции. Ловко достала её и взяла в руку.

Каждый раз, любовалась ей, будто в первый. Эта катана являлась вакидзаси. Так как длина клинка была меньше, чем у окатаны.

Но и вторая из них тоже имелась. Потому и говорила, что именно коллекция.

У вакидзаси рукоять была темно-зелёного цвета. Больше к болотному. И она изготовлена из кожи. Потому и была такой дорогостоящей.

Односторонняя заточка. А также клинок малой кривизны. Если брать катану и вакидзаси и сравнивать, то отличий много.

Как удалось узнать, вакидзаси более эффективный клинок, нежели катана. Но он чаще всего применяется как дополнительное оружие. Либо же, если самурай находится очень близко к противнику.

Девушка знала японское искусство владения мечом, которое называлось кэндзюцу.

А главная техника, которую использовала — иайдо.

И вот сейчас, встала в стойку, удерживая вакидзаси в левой руке и стала тренироваться.

Движения были плавными и в то же время быстрыми.

Главной особенностью техники иайдо являлось то, что продольная ось меча, во время осуществлённой атаки, должна идти вовсе не под прямым углом. А вдоль своей плоскости, чтобы можно было наносить режущие удары.