В современной Англии довольно многие занимаются (или считают, что занимаются) традиционным колдовством, которое они рассматривают как все еще сохранившийся культ плодородия доисторической Европы Один из таких «колдунов», видимо, склонный к саморекламе, называет себя «Королем ведьм» и утверждает, что под его контролем находится не менее 107 групп (так называемых «ковенов»), в каждой из которых насчитывается по 13 членов. К этой цифре, несомненно, нужно отнестись с большой долей скептицизма. Но тем не менее, исходя из своих знаний, я убежден, что примерно одна-две тысячи человек в достаточной степени интересуются этим предметом и могли бы стать активными членами ковенов. И совершенно очевидно, что есть еще много других людей, имеющих какое-то отношение к организованной деятельности такого рода

Исследователи современного колдовства, которые сами не являются членами «религии ведьм», обычно ошибочно полагают, что этому культу не более 20 лет и что он был создан ушедшим на пенсию малайским таможенным служащим Джеральдом Бруссо Гарднером. У меня есть все основания считать такое заключение неверным.

В 1953 г. бывший мой учитель познакомил меня с Луи Амфревиллем Уилкинсоном, проживавшим в небольшой дорсетширской деревне Хэзлбери-Брайент Уилкинсон, сын владельца-директора подготовительной школы в Суссексе (графство в Англии), прожил интересную и полноценную жизнь.

Вначале он учился в Оксфорде, но был обвинен в богохульстве и исключен. Тогда он перевелся в Кембридж. Там он подружился с братьями Поуис. В своей автобиографии

Джон Купер Поуис называет Уилкинсона «Архангелом». Вместе с братьями он нанес серьезное (впрочем, далеко не единственное) оскорбление автору романа «Адриан VII» Фридриху Рольфу («Барону Корво»), который впоследствии переселился в Венецию. Затем Уилкинсон под псевдонимом Луи Марло сочинил несколько превосходных, но малоизвестных романов, написал ряд рецензий для первого номера третьего тома кроулианского «Equinox», а также выступал во многих аудиториях с лекциями по английской литературе. В 1947 г. он привел в ярость сотрудников местной бристольской газеты, зачитав в муниципальном крематории прекрасный «Последний Ритуал». Это была речь на погребальной службе Алистера Кроули. Одна национальная газета охарактеризовала ее как «Черную Мессу».

Мы немного поговорили с Уилкинсоном об Оскаре Уайльде — Уилкинсон был способным учеником колледжа Рэдли и переписывался с Уайльдом, когда тот находился в тюрьме — и о Кроули. Уилкинсон был исполнителем литературных завещаний обоих авторов. Он показал мне несколько томов Суинберна в пергаментном переплете с забавными аннотациями Кроули и прочитал своим чистым прекрасным голосом стихотворение «Долорес». Затем, за обычной беседой, которая то и дело прерывалась вторжением элегантных кошек его жены, Уилкинсон пересказал мне один из рассказов Кроули. Оказывается, еще в юности Кроули будто бы предлагали получить посвящение в «религию ведьм», но он отказался, т. к. «не хотел, чтобы им распоряжались женщины».[55]

Я был заинтригован. Подобно многим другим, я уже читал антропософские фантазии Маргарет Муррей (со смешанным чувством интереса, изумления и скептицизма); но я и представить себе не мог, что ведьмовские ковены, о которых она писала, существуют в XX столетии.

Я вежливо спросил, не думает ли он, что Кроули позволил себе тонкую шутку. На что он ответил, что хотя Кроули и был склонен поразвлечься такими шутками, в этом случае он говорил правду. Затем мой собеседник как бы в доказательство своих слов признался, что он сам в конце 30-х — начале 40-х гг. был в дружеских отношениях с членами ведьмовского ковена, действовавшего в Нью-Форест.

Затем он поведал мне о социальном составе этой группы. Оказывается, это была своеобразная смесь образованных людей из среднего класса и представителей местного крестьянства. Основание группы должно датироваться 1921 г., после выхода в том же году книги Маргарет Муррей «Религия ведьм в Западной Европе», собственно, благодаря которой эта группа и возникла. Но у Уилкинсона была на этот счет другая точка зрения. Он уверен, и не без разумных на то оснований, что произошло слияние сохранившейся подлинной народной традиции колдовства с более интеллектуальным оккультизмом среднего класса.

Затем Луи Уилкинсон поведал несколько разных интересных подробностей из практики гэмпширских ведьм. Я уверен, эти подробности совершенно определенно доказывают, что данная группа — не просто продукт чрезмерного увлечения некоторых образованных представителей среднего класса теориями Маргарет Муррей. Приведем один пример: «Религия ведьм в Западной Европе» дает два рецепта «колдовской мази». Оба состава содержат масло и ядовитые травы. Автор книги рассматривает их как средство для достижения приятных галлюцинаций — таких, как полет на метле, посещение шабаша и тд. Члены нью-форестского ковена также использовали колдовскую мазь, но она представляла собой обычный густой жир, в основном состоящий из медвежьего сала. Эта мазь во многом была схожа с мазью, которую использовали пловцы через Ла-Манш, и применялась она с той же целью, т. е. для защиты обнаженных тел от холода во время сборищ на открытом воздухе. С другой стороны, они также употребляли галлюциноген, но это был обычный британский мухомор, который они принимали внутрь исключительно в малых дозах. Мухомор и другие похожие на него грибы использовались во всем мире испокон веков. Его ели викинги, чтобы стать неуязвимыми в бою, а на другом краю Евро-Азиатского материка — шаманы для достижения транса. Кстати, довольно странно, что мухомор не привлек внимания хиппи, этих энтузиастов психоделического опыта, — хотя, пожалуй, к счастью для них, т. к. входящий в его химический состав алкалоид чрезвычайно токсичен. Различные виды грибов сильно различаются по силе своего воздействия, и неосторожный пользователь может очень легко принять смертельную дозу.

Гэмпширские ведьмы позволили себе даже человеческое жертвоприношение (по крайней мере, один раз), но осуществили это таким способом, что потом не было никаких неприятностей с властями. Эта церемония состоялась в мае 1940 г., когда непосредственно ощущалась опасность гитлеровского вторжения. Ведьмы считали существенной задачей удержать Гитлера от вторжения с помощью могущественного ритуала, основным пунктом которого должна была стать смерть добровольца. Самый старый и немощный член согласился принести себя в жертву. Он не воспользовался защитной мазью и должен был умереть от воздействия холодной внешней среды. К несчастью, за много лет это была самая холодная майская ночь и не только доброволец, но и два других члена культа скончались от пневмонии в течение следующих двух недель.

Возвращаясь к грибам, необходимо уточнить, что без всяких сомнений именно работы Джеральда Гарднера дали толчок росту популярности грибов в колдовстве 50-х и 60-хгг.

Родился Джеральд Гарднер в июне 1884 г. и до ухода в отставку из малайской таможни в 1936 г. большую часть своей жизни провел на Дальнем Востоке. По-видимому, он очень увлекался темными сторонами оккультизма. Он часто посещал спиритических медиумов, проявлял значительный интерес к анималистским верованиям более примитивных малайских народов, а также был другом Дж. С.М.Уорда, самозваного епископа, который одно время служил важным чиновником в Федерации британских промышленников. Он написал несколько достаточно неплохих, но довольно заумных книг о масонстве и, ко всему прочему, управлял своеобразной религиозной общиной под названием «Аббатство царя Христа». Вначале она находилась возле английского города Сент-Олбанс, а затем на Кипре, где Гарднер и познакомился с Уордом.

В 1940 г. Гарднер вступил в псевдорозенкрейцерскую организацию, возглавляемую дочерью Анни Безант. Деятельность этой организации осуществлялась в городе Крайстчерч графства Гемпшир, там же они организовали так называемый «Розенкрейцерский театр». Именно в этом городе Гарднер познакомился (во всяком случае, он так утверждает) с приверженцами религии ведьм, которые использовали «розенкрейцерскую» организацию в качестве наживки для ловли новых рекрутов в свой ковен. Я подозреваю, что это был тот же самый ковен, с которым вступил в контакт Луи Уилкинсон.