Вскоре после этого начались разные странности. Нам стали сильно досаждать черные кошки, которые вовсе не были галлюцинацией, поскольку все соседи видели их и тоже были поражены огромным количеством этих зверей. Особенное сочувствие вызывал дворник, живший по соседству. Ему приходилось метлой сгонять полчища черных кошек со ступенек и подоконников, и он заявлял, что никогда в жизни не видел такого количества столь отвратительной породы. Весь дом был пронизан ужасной вонью. Двое жильцов нашего дома каждый день ездили на работу. Но даже в конторах, где они работали и которые находились в отдаленных друг от друга районах Лондона, их преследовала всепроницающая кошачья вонь.
Сначала мы пытались объяснить такое нашествие естественными причинами. Мы предположили, что, вероятно, по соседству с нами поселилась некая обворожительная кошка, очаровывающая всех котов. Но неприятные происшествия следовали одно за другим, и это привело нас к мысли, что здесь что-то неладно.
Приближалось весеннее равноденствие. Этот период всегда трудно переносится оккультистам. В атмосфере ощущалась тяжесть и напряжение, и мы все чувствовали себя крайне тревожно. Как-то утром я после завтрака поднималась вверх по лестнице и вдруг увидела спускающегося навстречу мне гигантского полосатого кота размером вдвое больше тигра. Он был вполне материален. Я вперила в него пристальный взгляд, и он исчез так же внезапно, как и появился. Я тут же осознала, что это было видение или мыслеформа, которая проецировалась кем-то, обладающим оккультными способностями. Нельзя сказать, чтобы это меня так уж успокоило, хотя это было все же не так опасно, как встреча с настоящим тигром. Чтобы избавиться от охватившего меня чувства тревоги, я пригласила в гости одного из моих соседей. Когда мы сидели в моей комнате, погруженные в медитацию, снаружи неожиданно донесся вопль кота. Ему ответил другой, затем еще один — и все это вылилось в кошачий хор. Выглянув в окно, мы увидели, что вся улица, насколько нам позволяло зрение, была усеяна черными котами, и все они истошно вопили средь бела дня, хотя обычно они занимаются этим ночью на крышах домов. Я поднялась наверх, собрала свои магические принадлежности и, не откладывая, совершила изгнание нечистой силы. После этой магической процедуры мы снова выглянули в окно: посещение кошачьей братии закончилось, они медленно удалялись в конце улицы. С нами, как и прежде, остались только местные мышеловы.
Пришел день весеннего равноденствия. Я должна объяснить, почему это самый важный сезон года для оккультистов. Огромные потоки энергии выливаются на внутренние планы и с ними очень трудно справиться. Если намечаются астральные беспорядки, то в это время на физическом плане они обычно вызывают бурю. Также на астральном плане проводятся определенные встречи, и многие оккультисты посещают их вне своего тела. Для этого необходимо впасть в транс, и тогда ничто не помешает сознанию отправиться в путешествие. Обычно в этом деле нужен помощник, который хорошо ориентируется в методах такой работы. Он должен находиться у тела в то время как оно оставлено духом, и следить, чтобы оно не пострадало.
Самый обычный способ противостояния ожидаемому оккультному нападению заключает в себе следующие действия: необходимо любой ценой сохранять бдительность, спать днем, а как только солнце сядет — бодрствовать и медитировать. И все же, вопреки любым несчастьям, я была обязана в это время года осуществить одно из таких астральных путешествий. Мой противник, так же как и я, знал об этом. Поэтому я подготовилась, приняв все меры предосторожности, которые могла только вообразить. Я созвала тщательно отобранную группу, члены которой должны были сформировать круг наблюдателей за моим телом. Обычной церемонией я опечатала входы в том помещении, где должна была проходить операция. Несмотря на все меры предосторожности, при данных обстоятельствах я не особенно верила в успех своей операции, так как мой противник стоял на более высокой ступени, чем я, и поэтому мог пройти через любую печать, которую я могла установить. И все же это давало возможность оградить себя, по крайней мере, хотя бы от каких-то неприятностей.
Совершение астральных путешествий требует тонкой техники, и я не могу изложить ее здесь. На языке психологов это называется самогипноз через символ. Символ выполняет роль двери, открывающейся в Невидимое. В зависимости от того, какой символ выбран, открывается доступ к соответствующей области Невидимого. Тренированный посвященный вследствие этого не скитается в астрале подобно мечущемуся призраку, но выходит и идет уже хорошо знакомыми коридорами.
Поэтому задача моей соперницы была нетрудной: ведь она знала, когда я должна отправиться в путешествие и какой символ я буду использовать, чтобы выйти из тела. Принимая все это во внимание, я подготовилась к атаке, хотя и не знала, в какой форме она будет предпринята.
Фактически такие астральные путешествия — это сны наяву, в которых сохраняются такие способности человека, как сознательный выбор, сила воли и здравое суждение. Мои путешествия всегда начинаются с видения завесы символического цвета, через складки которой я прохожу. В этот раз, едва пройдя через завесу, я увидела мою соперницу, поджидающую меня — или, если воспользоваться другой терминологией, мне приснилась моя соперница. Она появилась предо мной в свободной величественной мантии, соответствующей ее ступени. Загородив мне дорогу, она заявила, что силой своей власти запрещает мне использовать эти астральные пути. Я ответила, что не признаю ее права блокировать мои астральные дороги, потому что в ней говорит всего лишь личная обида, и что я обращусь к Внутренним Вождям, перед которыми мы обе ответственны. Затем последовала битва двух воль, в результате которой я ощутила, как меня закружило в воздухе, а потом, как я падаю с огромной высоты. В итоге я вернулась в свое тело, но оно было уже не в том месте, где я его оставила, а на куче вещей в дальнем углу комнаты, которая выглядела как после бомбардировки. Посредством такого хорошо известного явления как отражение, астральная битва, очевидно, передалась телу, которое кувыркалось по всей комнате, в то время как встревоженная группа убирала мебель с его пути. Я была несколько потрясена этим переживанием, которое было не очень-то приятным. Я поняла, что потерпела жестокое поражение — ведь меня эффективно изгнали с астральных путей. Но я также осознавала, что, если я смирюсь с поражением, моей оккультной карьере наступит конец. В точности как ребенок, которого скинула с себя пони, должен незамедлительно подняться и снова вскочить в седло, если хочет научиться ездить верхом, я должна была любой ценой совершить это астральное путешествие, чтобы сохранить свои способности. Итак, я попросила свою группу сомкнуться и образовать круг, потому что мы должны были сделать еще одну попытку. Я призвала на помощь Внутренних Вождей и еще раз вышла из тела. На этот раз борьба была короткой и резкой, и мне удалось прорваться. Я увидела Внутренних Вождей и затем вернулась в тело. Битва закончилась. С тех пор у меня никогда не было проблем такого рода.
Но когда я разделась, чтобы лечь спать, то почувствовала сильное раздражение на спине. Посмотрев в зеркало, я обнаружила, что от шеи до талии идут глубокие царапины, словно меня исполосовала своими когтями гигантская кошка.
Я рассказала эту историю некоторым своим друзьям, опытным оккультистам, которые одно время были тесно связанны с персоной, причинившей мне столько беспокойства. Они сообщили, что моя соперница известна своими астральными атаками, и что одна их знакомая после ссоры с ней испытала точно такое же переживание. В результате ее тело также покрылось следами от кошачьих когтей. Проболев не менее полугода, она больше никогда не имела дело с оккультизмом.
Упомянутая выше жертва убийцы, отец которой был итальянцем, а мать англичанкой, внешне походила на типичную представительницу богемы. Она носила шелковые или шерстяные блузки ручной вязки и заплетала свои темные волосы в две тяжелые косы.
