- Не знаю, нужно ли в этой ситуации становиться на колено, поэтому скажу так, - пробормотал он вроде себе, но так, что я всё слышала.

Когда серьёзный изумрудный взгляд столкнулся с моим, я почувствовала, как по спине словно бы прошёл электрический заряд, а дыхание замерло на мгновение.

- Ир, мы с тобой знаем друг друга с самого детства. Видели друг друга в лучшем свете и носом в грязи, в счастливые моменты и в горе, - серьёзно начал Саша, и я слушала, боясь упустить хоть слово. – Мы были вместе всегда, поддерживали друг друга, плакали и смеялись вместе. Мы уже почти тридцать лет дружим, стали как родные брат и сестра…

Саша ненадолго замолчал, всё так же пристально вглядываясь мне в глаза, пытаясь что-то в них разглядеть, после чего бережно взял мою руку в свою, осторожно проведя большим пальцем по костяшкам, одним только этим касанием вызывая мурашки на коже.

- Только вот… - тихо, но уверено продолжил он, - я не хочу больше быть твоим другом и названным братом.

У меня перехватило дыхание.

- Позволь попробовать и дальше делить радостные и печальные моменты, только уже будучи твоим возлюбленным… Ир, станешь моей девушкой? – взволнованно спросил он, и последние слова окончательно выбили воздух из моей груди.

Я стояла, не слыша ничего вокруг, но не от вопля собравшейся в дверях толпы, а из-за стука своего бешено бьющегося сердца, чьё гулкое эхо в ушах просто оглушало.

Я не верила в реальность происходящего. Слишком нереально, чтобы быть правдой! Слишком хорошо! Я слишком долго мечтала об этом дне, поэтому мне казалось, что я сплю. Ну и плевать, что сплю! В таком случае тем более нельзя упускать шанс!

Пока я прикидывались рыбой, ловя ртом воздух и шокировано уставившись на друга детства, Саша молча ждал моего ответа, не скрывая переживания.

Понимая, что моё молчание могут неверно истолковать, я спешно закивала, как китайский болванчик, не с первой попытки сумев выбить из себя внятные слова:

- Конечно! Боже, конечно, я согласна!!

Облегчённо вздохнув, Саша ярко улыбнулся мне, после чего подхватил и закружил.

Всё было как в самом прекрасном и сладком сне, какой я только могла себе представить. Сбывшаяся смелая мечта, на свершение которой я и не надеялась. Если это действительно всего лишь мой сон, то я не хотела, чтобы он завершался, но, когда я поняла, что не сплю, это стал лучший день за всю мою жизнь, и дату четырнадцатое февраля я, наконец, запомнила.

Целый год, разлепляя после сна веки, я боялась вставать с кровати, думая, а не приснилось ли мне всё это? Слишком всё хорошо, слишком волшебно, слишком… слишком. Пусть мы ни разу не говорили друг другу слова любви, мы купались в чувствах друг друга, понимая их безо всяких пафосных слов и красивых фраз. Это больше было похоже на сказку или сбывшуюся мечту. Он, любимый, родной, здесь, со мной, и я им любима. И как же прекрасно было, просыпаясь по утрам, поворачивать голову и видеть его заспанное лицо на соседней подушке, ощущать тепло дыхания на макушке засыпая в его объятиях, ходить вместе по магазинам, а вечера проводить на одной кухне или в гостиной перед телевизором, укрываясь одним пледом.

Чуткий, заботливый, милый, спокойный, родной - он собирал в себе все те качества, которые я пыталась найти в мужчинах, в том же Игнате, и не находила.

Порой, я сравнивала Сашу и Игната, пытаясь понять, чем же Саша лучше? Почему сердце всегда тянулось именно к нему? У меня ведь был шанс начать жизнь с Игнатом, так почему же я не смогла ответить на чувства, продолжая быть одной и довольствуясь лишь дружбой с тем, о ком мечтала с подростковых лет? Они оба по-своему спокойны и заботливы. Их характеры были практически идентичны, так что же меня оттолкнуло от Ната? Сложно сказать. Это мало поддавалось логическому обоснованию, скорее, это был душевный порыв.

Единственным видимым отличием между ними было то, что Игнат миролюбив по внешности, но достаточно жесткий внутри, а Саша наоборот – опасен внешне и мягок в душе.

Если начать копаться поглубже, то Саша был чуть более скрытным. Если он не хотел что-то обсуждать, он молчал до последнего, пряча все эмоции глубоко в себе за вечно непроницаемой маской. Он редко улыбался открыто, чаще просто ласкал взглядом, пока его губы были неподвижны. Если я была не права, он сперва мягко указывал на ошибку намёками, но я же упрямая как баран, поэтому, когда деликатно направить меня в нужное русло не получалось, он мог чуть повысить голос, но при этом никогда не скатывался до оскорблений или, тем более, никогда не поднимал на меня руку. Нет, конечно, Нат тоже не позволял себе такого, но он предпочитал прямо указывать на всё, не любя намёки и недомолвки. Его отличительной чертой была прямолинейность. Четкость и жёсткость – основные компоненты успешной работы и управления. Отчасти это было истиной, но меня она холодила и отталкивала.

А ещё Саша был молчалив. Из него редко удавалось вытянуть больше пары предложений. Он больше предпочитал слушать, чем говорить, являясь при этом просто прекрасным и внимательным слушателем. Его сдержанность со стороны казалась отстранённостью, но в отличии от других, я хорошо знала Сашу и могла отличать эти два состояния в нём. Порою, он напоминал мне термос с чаем: тёплый внутри, и холодный снаружи, он бережно хранит тепло напитка, но ощутить его можно лишь открутив крышу. Саша был таким же: доброе любящее сердце он хранил под сдержанно-злобной оболочкой, почему-то страшась открыто выражать свои эмоции и истинные чувства. Но стоило узнать его чуточку лучше - и вот он уже предстаёт перед тобой робким молодым человеком, а порою и вовсе подростком, что многое пережил, но не озлобился на мир. Однако спокойствие и миролюбие от Саши получали далеко не все. Он ни капельки не был мягкосердечным. Те, кто заслужил его доброту, её и получали, с остальными поведение Саши полностью соответствовало его грозному виду.

Игнат не сказать, что был болтуном, однако он активно поддерживал беседу, порою, даже если его собеседнику этого не хотелось. Если он был в хорошем настроении, то мог часами болтать без умолку, позволяя остальным лишь изредка вклинить пару фраз в свой монолог. Меня это даже забавляло – бесплатное радио, а слушать его истории я любила.

Очень похожие, и в то же время абсолютно разные, они оба любили меня, но моё сердце всегда хранило верность, ожидая именно этого момента, чтобы откликнуться лишь на один зов.

Вообще, после того внезапного предложения стать его девушкой, мы больше не затрагивали эту тему. У нас не было ни обсуждений чувств, ни взаимных признаний в любви. Странно? Возможно. Но нас обоих это никак не смущало. Сейчас-то я с уверенностью могу сказать, что в тот момент очень сильно хотела задать Саше много вопросов: почему он решил со мной встречаться, когда я ему приглянулась, как девушка, - но я смолчала, просто боясь спугнуть своё внезапно обретённое счастье.

В тот момент мне было уже всё равно на эти нюансы, и я просто наслаждалась каждой проведённой вместе с любимым минуте.

Пусть в глазах остальных Саша и оставался ледышкой, мне он дарил всю ту заботу и любовь, что только мог дать, и я отвечала ему тем же.

***

Стремясь лучше понимать один одного, мы начали изучать работу друг друга. Ненавязчиво и поверхностно, но так, чтобы понимать, о чём идёт речь, и быть в состоянии поддерживать разговор.

Саша быстро разобрался с маркетингом, а вот мне пришлось попотеть.

Он практически никогда не упоминал названия статей кодексов, называя лишь их номера, пересказывая мне свои дела. Не желая его перебивать на полуслове, я всегда просто кивала болванчиком, едва ли понимая, о чём идёт речь. Иногда Саша сам понимал, что мне номера ничего не говорят, и объяснял подробнее, но по большей части он забывался, полностью погружаясь в события прошедшего дня и теряя связь с реальностью.