- Серьёзно? Не узнаёшь? Столько лет были знакомы, и тут здравствуйте, приехали! – ответом ему было молчание с моей стороны, поэтому мужчина озадаченно переспросил: - Ты что, серьёзно меня забыть успела? А я вот помнил, правда, каюсь, не признал сразу, ты сильно изменилась, - главный маркетолог чуть замялся, после чего более глубоким и тёплым голосом добавил: - Стала такой красивой…

Не выдержав, я тоже подалась вперёд, силясь разглядеть лицо собеседника. Поняв мой маневр, он даже чуть развернул кресло, чтобы яркие лучи света рассеянно осветили его профиль.

Это был красивый молодой человек. Высокие чётко выраженные скулы, точёные черты лица, волевой подбородок, высокий лоб, скрытый спадавшими золотисто-белыми прядями волос. Но больше меня поразили глаза, в обрамлении довольно длинных для мужчины ресниц. Луч света ловко проходил под углом, заставляя радужку светиться таинственным льдисто-голубым светом. Это было одновременно жутко, но в то же время завораживающе красиво.

Я изо всех сил силилась вспомнить, где могла видеть этого мужчину, но никак не могла. Такого я бы точно не забыла.

Видя мою растерянность, тот чуть склонил голову, снисходительно-жалеющим взглядом поглядывая на меня.

- Что, опять та же песня? Имя не знаешь? А я ведь представлялся тебе тогда, только, видно, у кого-то в одно ухо влетело, а из другого сразу же вылетело.

Он красноречиво постучал по настольной табличке, как раз по месту, где значилось имя. Ну, Игнат. И что с того? Не было у меня в знакомых никаких Игнатов! Даже среди одногруппников в детском саду и одноклассников.

И тут меня словно молнией пронзило.

Я едва ли не раскрыла рот, силясь подавить желание удивлённо ткнуть пальцем в начальника.

- Щелкунчик!

Мужчина чуть скривился в горькой усмешке, но всё же улыбнулся мне.

- Меня не так зовут, Колючка. И поосторожнее, я ведь с сегодняшнего дня твой непосредственный руководитель.

- С ума сойти можно… - протянула я, приложив руку ко лбу. Перед глазами аж чуть поплыло от волнений. Вот уж действительно шутка судьбы, не иначе!

- Но не нужно, - усмехнулся Игнат. Я даже не сразу поняла, о чём это он, но потом улыбнулась в ответ.

- Вот уж не ожидала увидеть тебя после стольких лет! Как жизнь? Дела, как я могу судить, - я красноречиво обвела рукой помещение, - идут неплохо.

Он довольно хмыкнул, встав с кресла и, обогнув стол, сел в кресло напротив меня. Теперь мы оба могли хорошо видеть друг друга.

Он сильно изменился за это время. Больше не было и намека на детскую пухлость, он стал статным мужчиной с чуть резковатыми, но очень гармоничными чертами лица.

- Ну, тут ты права, дела действительно идут неплохо. После переезда в Америку я посещал достаточно приличную частную школу, потом поступил в Сент-Джонс на маркетинг и, как видишь, за эти годы смог подняться по карьерной лестнице.

- У твоих же родителей был какой-то бизнес, или я ошибаюсь?

- Не совсем. После переезда мой отец со своим другом из местных решили замутить бизнес, взяли кредит, открыли своё рекламное агентство. Они, кстати, до сих пор на плаву. Не сказать, что гребут деньги лопатой, но прибыль неплохую получают.

- Вот как. А ты в маркетинг пошел, по стопам отца, так сказать?

- Что-то в этом духе. Мне же придется в один прекрасный момент перенять бизнес. А пока вот готовлюсь, опыта набираюсь. А тебя-то какими судьбами в маркетинг занесло?

- Да как-то само получилось, - я рассеянно пожала плечами.

Тут я не врала. Я до последнего не могла определиться с выбором специальности. Это Саше было суждено стать юристом, я же себя в этом не видела, слишком уж большая ответственность. Нет, я её не боялась, но и не хотела, становится адвокатом. Влиять на судьбу человека… и ладно бы защищать невиновных, но ведь адвокат порою скашивает срок и преступникам. Я так не хотела.

Экономистом становиться, значило превратиться в сварливую тётку из бухгалтерии, что тоже меня не прельщало. В педагогике я себя не видела и так бы и маялась в нерешительности, если бы не увидела однажды буклет по факультету маркетинга. Работа мне показалась интересной, ну я и пошла. На этом сказочке конец, о чем я поспешила вкратце поведать Игнату.

Тот лишь обречённо покачал головой.

- Вот вроде ты умная, а порой, как дурочка, ей богу! Так безответственно относиться к выбору будущего! Прям поразила до глубины души. Не ожидал от тебя!

- А что не так? - я искренне надулась, обиженно скрестив руки на груди. - Я же ответственно отношусь к своей работе! Учусь, развиваюсь, не за красивые же глазки меня к тебе приставили!

- Ну, это мы ещё посмотрим.

Его шкодливая улыбка вызвала во мне давно забытое желание врезать, но и улыбку я скрыть не могла. Всё же мне не хватало этого паразита все эти годы. Даже жаль, что подростковые годы мы провели порознь.

- Не нарывайся мне тут, - пригрозила я пальчиком, - я боксом все эти годы занимаюсь, если что.

- А у меня разряд по вольной, - поспешил доложить мужчина, озорным взглядом прожигая меня, но я не из пугливых, а из хитрых.

- А я девочка, меня бить нельзя, это раз, а во вторых, нападение с моей стороны будет самообороной, ведь вот ты какой большой и страшный, а вот если ты меня ударишь, это будет умышленное причинение вреда здоровью, а это уже статья.

Мужчина смотрел на меня широко раскрытыми глазами, в которых на смену удивлению пришло уважение.

- Ну, юридические курсы ты точно посещала. Прям гордость берёт. Кофе будешь?

- Буду. Без сахара.

Мы долго сидели, предаваясь воспоминаниям о лихой молодости, потом он спрашивал меня о родине, о парнях, с некоторыми из которых ещё держал связь, вспомнил и Сашу. Тут у меня прям трубу прорвало. Вот уж не думала, что выложу всю свою подноготную наших с Сашей отношений Щелкунчику, а ещё сдуру признаюсь в своей безответной любви. Игнат, нужно отдать ему должное, оказался прекрасным слушателем и хорошей моральной поддержкой. С его стороны не было осуждения моей ревности, а было лишь искреннее сочувствие.

Он сильно изменился за эти годы не только внешне. Не скажу, что он был дурным человеком в детстве, но сейчас он стал более чутким и деликатным - идеальной жилеткой для слёз. А может, он всегда был таким, просто мы с ним слишком мало общались? Теперь этого было не узнать.

Работа с ним пошла хорошо. Было ясно, как он забрался так высоко по карьерной лестнице, ведь он был настоящим профи, полностью зацикленным на работе. Это вызывало уважение, и я не хотела упасть в грязь лицом перед ним, поэтому тоже выкладывалась на все сто.

Постепенно, объединённые общими воспоминаниями школьных лет и тем, что мы были вроде как не чужие друг другу в этом большом городе и чужой стране, мы сдружились, став проводить большую часть времени вместе. Это касалось и работы, в силу наших обязанностей начальник - подчиненный, заканчивая совместными ужинами в ресторанах и совместном времяпрепровождении выходных. Очень часто Игнат подкидывал меня домой, не смотря на то, что мне и пешком было недалеко. Сам он жил в тридцати минутах от офиса. Вообще, у его родителей был частный дом, но он предпочитал жить независимо.

Незаметно прошло два месяца. Сложно сказать, когда именно это произошло, но нас накрыло осознание взаимной симпатии. Мы начали встречаться.

Ухаживал Игнат красиво и с размахом: почти каждый день букеты роз, свидания в самых дорогих ресторанах, походы в Метрополитен-оперу, музеи, выставки, а на праздники он неизменно дарил украшения. Всё было просто роскошно.

Правда, с одним букетом произошла не очень приятная ситуация.

У нас была первая маленькая праздничная дата – полгода, как вместе. Саша принес мне роскошный букет крупных бордовых роз. Моё сердце сжалось, но отнюдь не от восторга. Видя, как я долго гипнотизирую букет нечитаемым взглядом и не спешу его забирать, Игнат насторожиться.

- Всё нормально, Ир?

Отмерев, я перевела свой потерянный взгляд на мужчину.