Еще один ложный выпад в одного, и Вячко всем весом врезается во второго противника, получая еще один слабый удар мечом по кольчуге, хорошенько размахнуться тот просто не успел, а вот стражник в этот раз воспользовался ножом, благополучно достигшим цели. Теперь настало время отступать разбойнику. А лишившийся прикрытия в виде живых противников Вячко бросился за деревья. Их целью не было войти в поселение и всех перебить, нужно наоборот выманивать врага к себе, чтобы Тимофей и Буша вывели пленников. К сожалению нога запнулась о тело первого врага и он снова оказался на земле, выронив последнее оружие, а через пару секунду он уже наблюдал за тем, как последний противник замахивается для того, чтобы его добить.

Стрелок тем временем уже успел взвести тетиву и прицелился в близкую мишень, однако кто-то успел раньше, а его выстрел через пару секунд отправился в далекого лучника, к сожалению, поразив лишь угол телеги, вместо противника. От чего тот сильно вздрогнул до этого не заметив приближающейся угрозы и пустил свой следующий снаряд в молоко, а затем спрятался в свое укрытие. Увидев, что происходит позади, лучник практически не целясь пустил стрелу, влетевшую в дверной проем дома с пленниками и сразу же оказался на земле, пораженный следующим арбалетным болтом. Оставшиеся трое лучников сразу пришли в движение, меняя свои позиции, заметив случившиеся, но продолжили помогать своим. А из леса с противоположной стороны лагеря появилось подкрепление, бежавшее в самую гущу свалки.

Почти каждый из свежих бойцов имел при себе лук, но бой уже практически полностью перешел в свалку. Уловки стрелков лишь ненадолго оттянули этот момент. Порядком уставший от беготни по вязкому снегу Игнат выстрелил сразу, как только выскочил из-за деревьев, практически не целясь. Благо противники бежали толпой и кого-то все же задело. Его примеру последовали и товарищи, однако без видимого результата. Быстро натянув тетиву они уже собирались выстрелить снова, но вместо этого пришлось прятаться за деревья. За эти мгновения несколько противников успели развернуться и уже натягивали свои луки, а следом за ними тянулись к оружию и остальные. К счастью, те тоже не утруждали себя долгим выцеливанием и промазали, а когда полетел основной град стрел, то Игнат уже стоял, боком опираясь на толстый ствол дерева и пытаясь унять быстро стучащее сердце.

Быстро выглянув из-за укрытия он увидел, что они разделились пополам, и теперь лишь десять врагов направляются к ним. Только сейчас, стараясь восстановить дыхание для более точного выстрела он услышал и почувствовал приближающихся лошадей. Озираясь по сторонам он пытался понять, есть ли угроза здесь, хотя звук и шел с другой стороны, а на открытой местности раздались громкие крики и подкрепление разбойников вновь устремилось друг к другу, стремясь объединиться в один отряд, а по дорожке из-за деревьев практически в бок свалки влетели всадники в доспехах. Первые двое похоже даже ничего не поняли, слишком увлекшись друг другом, их обоих просто смели, не разбираясь кто есть кто, и практически в этот самый момент один из всадников буквально вылетел из седла, пораженный меткой и похоже тяжелой стрелой. Оставшиеся стражники и выжившие возницы из Боротно, сразу бросились бежать. Удалось далеко не всем, один из мужиков в панике выбрал совсем не верное направление и угодил прямо под копыта. Однако остальным удалось оторваться, у разбойников появилась новая проблема.

Игнат не решался продолжать стрельбу, не понимая кто эта новая сторона, и искал глазами Тимофея. Через десяток секунд дверь дома, где держали пленников вновь открылась и из нее показалось несколько фигур, поддерживающих друг друга. Они со всей возможной скоростью пытались обогнуть строение, но двое разбойников, следивших за домом уже натягивали свои луки. По команде Игната самострелы отправили свои болты именно в них, однако они не могли успеть раньше. Одна из стрел попала в одного из отступающих и, вроде бы, Тимофей, с такого расстояния было не очень понятно, опустил на землю безжизненное тело, а затем бросился за угол.

Тем временем всадники, практически одним наскоком покончив с остатками разбойников в свалке, развернули свой строй и поскакали на оставшихся, которые группой отступали к дому главаря, метко выпускающему стрелы одну за другой. Понимая, что делать здесь больше нечего, Игнат скомандовал отход. Теперь нужно опять обойти это место по широкой дуге и как можно быстрее добраться до места стоянки. Долго ждать их там не станут, слишком опасно.

***

Выехавшему из-за деревьев крупному отряду в глаза бросились следы недавней битвы. Судя по всему на забаву они опоздали совсем немного. Неизвестные воины, стояли на земле, обнажив оружие и внимательно наблюдая за ново прибывшими, но не делали попыток напасть. Да и что бы они смогли противопоставить восьми десяткам всадников с оружием в руках, спешно окружавших их со всех сторон.

В центре этого села, всего в три небольшие избы, кружком стояла небольшая кучка воинов, заслоняя своими спинами и крупами лошадей происходящее внутри. Присмотревшись, Нездиле Прокшиничу показалось, что он увидел падение крупного предмета или даже человека, но взор его уже не был так хорош, как в молодости, а уже через несколько секунд воины расступились и вперед вышел молодой воин в начищенном до блеска доспехе. Словно он не находился в центре бойни, а присутствовал на параде в свою честь.

Дождавшись, когда его воины займут свои позиции, новгородский посадник Нездила Прокшинич, в сопровождении троих ближников и городского тысяцкого двинулся вперед.

- Вижу ты снова оказался позади! — с вызовом крикнул молодой боярин. — Или опять присвоишь себе наши заслуги? Сегодня свидетелей поболее будет!

- Что здесь случилось, Твердислав? — сухо спросил посадник, даже не думая спешиваться или убирать оружие.

Молодой боярин спокойно перепрыгнул через объемистое тело явно не слабого бывшего противника и шутливо кланяясь приблизился к Нездиле Прокшиничу.

- Слышали, князь наш потерялся, — скорчил удивленное лицо молодой человек. — Вот, поискать решили.

Твердислав обвел поле боя рукой, хвастаясь результатами проделанной работы и своей добычей.

- И нашли? — не поддаваясь на провокации сухо, но спокойно, спросил посадник.

В очередной раз сверкнув начищенным доспехом, Твердислав вернулся к лежащему на земле бугаю и пнув его ногой рассказал о случившемся. Он со своей верной дружиной услышал, что в город пришел человек, сказывающий о банде разбойников, засевшей недалече от Новгорода и кого-то усиленно охранявшей. Боярин, не раздумывая долго, поднял своих лучших воинов и помчался на выручку дорогого князя, но к их приходу здесь уже шел бой. А они, не мешкая, тут же принялись восстанавливать порядок, усмиряя особо буйных и щадя сдавшихся. Хотя, вторых на удивление не оказалось. Судя по предсмертным исповедям тяжело раненных, которых быстро избавили от мучений, князь здесь действительно был, но во время боя сбежал с группой каких-то деревенщин, с которыми они и сражались в момент прихода боярина.

- Не с тобой ли тот крестьянин, который и рассказал про разбойников? Мне бы и с ним словом перемолвиться хотелось. — осторожно поинтересовался молодой человек.

- Мы не на прогулке. — неопределенно ответил посадник, пристально осмотрев собеседника, и отдал команду своим людям все здесь тщательно обыскать.

Спустя несколько часов, по настоянию Нездилы Прокшинича, все вместе тронулись в Новгород. Однако перед самым городом боярин Твердислав Михалкович все-таки смог отделиться, оставил богатую добычу у своего терема и, сделав небольшой круг, отправил своих людей обратно, под командованием мрачного рыжего воина.

***

Каким-то невероятным чудом им удалось сбежать. Разбойники скоординированные главарем бандитов практически полностью переключились на новую угрозу, а люди Тимофея этому никак не мешали, сразу же отступив в лес. Не всем это удалось, далеко не всем, но уже к вечеру, встретившиеся остатки похода двинулись в обратном направлении к дому. Семеро относительно целых, хотя и потрепанных, и еще двое раненых медленно ковыляли по заметенной свежим снегом дорожке и старались не смотреть друг на друга. Исход сражения надолго выбил всех из колеи.