И правда, Тимофей запретил телегам и саням путешествовать в одиночку. Даже работы, которые велись дальше пары верст от деревни теперь всегда сопровождались хотя бы парой стражников, а иногда и тремя. А сделано это было не только из соображений безопасности. Численность бойцов Боротно все-таки выросла до 20, вместе с общим населением под 90 человек, которое к концу зимы грозило перевалить за 110, потому что должно было перебраться много родственников к новым работникам. Просто так им сидеть на месте смысла не много, нужно чем-то занять. А значит, не более половины должны находиться на тренировках и отдыхе, пока остальные занимаются своими непосредственными обязанностями. Это тоже своего рода часть обучения, особенно учитывая тот факт, что практически все они бывшие крестьяне, а не воины.

— Тимофей Прокопыч, а вот Лютомир у нас десятник, верно? — снова начал разговор Буша после пяти минут тишины.

В дороге ужасно скучно, кроме разговоров заняться совсем нечем. По прошлому Тимофей спасал себя еще сном и рукоделием, правда это было еще в те времена, когда он не умел передвигаться верхом и сидел в санях. На коне же ты можешь только ехать, правда значительно быстрее. Если, конечно, ты не сопровождаешь эти самые сани.

— Ага. — вздохнул парень, подтверждая очевидный факт.

— А мы стражники. — снова высказал очевидное Буша утвердительным тоном.

— Ну да. — вяло покачал головой Тимофей.

— Вот, я тут командую остальными стражниками в этом походе. Это я тоже десятник получается?

Буша почесал затылок и неуверенно уставился на Тимофея, а тот задумался, что же отвечать. По идее воинских званий в это время совсем не много. Была младшая дружина и старшая, десятники, сотники, тысяцкие, но это все не особо подходило его страже. По крайней мере пока что. Их слишком мало. Грубо говоря, в обычной ситуации на два десятка воинов вполне нормально было иметь всего одного десятника.

В некоторых ситуациях, когда этот десятник отсутствовал, главенство определялось по опыту и старшинству, в других назначались определенные люди, но никаких дополнительных званий не давалось. И если в дружинах были опытные воины, которые зачастую сами могли решить в сложной ситуации, чьи команды слушать, то вот у Тимофея абсолютно все были новичками. Лютомир на такие вылазки по понятным причинам не ходил, да и Вячко предпочитали оставлять в деревне, на максимум используя его возможности в обучении новобранцев. Десяток уже практически ветеранов Боротно хоть и назначался старшим в заданиях, но по факту оставался в том же самом статусе, как и совсем новички. Иногда возникали и вопросы подчинения.

— Пока нет, но если будешь качественно нести службу, то возможно и станешь. — не стал пока пороть горячку Тимофей, выдумывая на ходу новые порядки, а Буша пока к такому повышению явно не готов. — Вас пока что очень мало, да и Вячко сейчас больше заслуживает этого звания, ты так не думаешь?

Буша вроде бы даже немного расстроился, но ничего не сказал. Чем его взбодрить Тимофей тоже в моменте не придумал, поэтому еще минут 10 ехали в тишине, пока стражник опять ее не нарушил.

— Если ты сказал, что нас пока мало, это значит будет больше и тогда я смогу стать десятником?

Тимофей на подобный вопрос не знал что отвечать. До сегодняшнего дня этот вопрос обсуждался только с Игнатом и Лютомиром, чтобы не пускать лишние слухи. Каждый из них держал язык за зубами. В случае с Бушей такого может не случиться, а если еще не до конца оформившиеся идеи парня дойдут до ушей боярина, да еще и в измененном сарафанным радио виде, могут появиться проблемы.

— Так вас двадцать человек. — Тимофей резко дернул плечами и скривился, от неожиданно скатившейся прохладной капельке пота по спине. — Куда нам больше то? У нас есть еще боярин со своей дружиной, да и Новгородская земля своих воев не просто так кормит. Патрули ходят, за границами смотрят.

Тут парень конечно сильно приукрасил. Особенно в плане границ. Закрыть от посягательств их было совершенно невозможно. Не то количество воинов. Да и укреплений не сказать чтобы много. На южных границах со степью все было намного серьезнее, но и там было столько проблем, что даже начинать их перечислять не стоит. Здесь же хоть оставалось и чуть спокойнее, но приграничные земли частенько переходили из рук в руки почти каждый год. И как с этим бороться, совершенно не понятно. Даже заключение договора о мире не гарантирует такового, как только одна из сторон соберет достаточно сил и желания, она моментально перейдет в наступление. А это может произойти даже не на следующий год, а уже через пару месяцев. Да и мелким отрядам, охочим до наживы совершенно наплевать, о чем там договорилось высшее руководство. Они про эти мирные договора и не услышат. Что уж говорить, даже кто текущий князь частенько не знают.

— Еще по лету нас было двенадцать, сейчас уже двадцать. И деревня выросла. К весне почти в два раза больше изб станет…

— Домов. — поправил Тимофей. Его немного раздражало, что местные все жилые дома часто называют избами, даже боярские и княжеские терема. В его голове он старался максимально улучшить условия жизни как для своих людей, так и для себя, но возможности оставались дико ограниченны. А такое название постоянно наступало на больную мозоль.

— Домов. — поправился Буша. — Так я вот о чем. Если в этом году больше стало, то может быть и в будущем прибавится?

— Эх. — вздохнул Тимофей, а потом медленно добавил. — Может быть и прибавится. Но ты же понимаешь, что это все очень не просто?

Наученный уже вызовами прошлого Тимофей уже не так сильно переживал про очередной поток переселенцев. Сейчас и запасы провизии заранее сделаны, да и приходили они не просто по желанию боярина и без предупреждения, а по согласованному графику. К их приезду уже будут подготовлены жилые помещения и даже рабочие места. Правда без особого выбора на первые несколько месяцев. Куда направят, там и трудись. В основном, всех должны прогнать по разным видам работ, пытаясь найти каждому лучшее применение их способностей.

— Да чего же сложного? — удивился Буша. — Дома поставили, работы много, заселяйся сколько хочешь. Еда есть, разбойников уже давненько не видали, зверь дикий не беспокоит.

— Нет, Буша. Так не пойдет. Если ты хочешь стать десятником, то должен смотреть глубже. — покачал головой Тимофей.

Это сейчас выглядело все очень даже просто. Пол года, да и год назад, чуть ли не каждый переселенец становился головной болью. Сколько еще нужно еды, жилья, одежды, инструментов, да даже просто денег, не говоря про организацию обучения и дальнейшей работы, чтобы эти люди не просто жили и ели, но еще и приносили доход. Последний раз в деревню пришли с людьми купца восемь человек, прошло уже два месяца, но можно сказать, что только сейчас от них начался какой-то прибыток. Не говоря уже о том, что за каждого была заплачена приличная сумма товарами самому купцу, которая окупится еще не скоро.

— Не понимаю. — немного подумав пробурчал стражник.

— Смотри, чтобы вы нас охраняли, нужно вас не только кормить и дом построить, но еще же и обучить, оружие с доспехом сделать или купить, лошадей содержать, а это конюшни, корм, обиход. Кроме того мы еще и боярину оброк везем, правильно?

— Ну, да. — протянул Буша. — Учить то не долго. Вон, Вторуша уже как я стал, двух месяцев не прошло.

Стражник кивнул на замыкающего колонну коллегу, тридцатилетнего худого мужичка, который прибыл в Боротно одним из последних в этом году. Причем в отличии от многих других, в воины он попросился практически сразу, не проходя традиционный прогон через руки мастеров. Хоть Вторуша и не отличался большой силой и мощью, но был очень ответственным, исполнительным и старательным, что позволило ему быстро влиться в охрану не только деревни, но и в сопровождение грузов. Да и главный боевой навык на данный момент, а именно стрельбу из самострела, он осваивал в разы быстрее большинства.

— Но ты же им командуешь, а не он тобой, правильно? — продолжил Тимофей. — Он учится, когда ты уже многое знаешь и умеешь. Вот сможет ли он распределить правильно людей по позициям в случае обороны деревни?