— На сколько же необходима эта помощь, что ты пришла лично сюда? — Ее волосы качнули призрачный ветер. Свет от фонаря кидал большую тень в мою сторону.

— Жизненно необходима.

Мои колени задрожали, и не только колени, все тело. Словно гром, прогремел злобный рык. Он был настолько пугающим, что я пожалела о своем личном приходе к деве. Еще до появления обладателя такого рычания, я знала, кто приближается к нам с неимоверной скоростью. Дракон.

Его морда огромна, моя ладонь смотрелась бы на ней, как муха. Когти лап подобны клинкам, что носил с собой Темир. Он приблизился к свету фонаря, выпуская клубы пара из своих ноздрей.

Глаза… Они были бледными, и с огромными шрамами вокруг. Мой крик так и не вышел наружу, как будто даже собственный голос спрятался куда-то от страшного существа из детских книг.

Темир достал свой меч, но дева ухмыльнулась поняв, что дракону это сродни зубочистке.

— Жена Императора, просит меня о помощи. — Пояснила рыжеволосая своему огромному другу.

Низкий голос ворвался в мою голову.

«— Какую помощь ты просишь?»

Я не знала, как ему лучше ответить, и потому ответила вслух.

— Магический предмет, — Я набирала полные легкие воздуха, чтобы успокоить дрожащие конечности и собственный разум. — Демон сказал, что он у вас.

«— Я не знаю никакого демона!»

Нет. Неужели весь поход сюда, это ловушка. Ловушка, где мы станем ужином самому — дракону.

— Держи, — Темир бросил к его ногам флягу. — Это священная вода из дворца. Только она утоляет твою вечную жажду.

Дракон наклонился к фляге, которая по размерам была с его ноздрю. Дева округлив глаза подняла вещи прямо к его рту. Быстро открыв крышку, она залила воду в горло дракона. Хотя я и не понимала, как эти пару капель могут ему помочь.

— Откуда ты узнал про воду? — Отдавая флягу в руки Темиру, спросила рыжеволосая.

— У нас принято считать это легендой, — Темир с осторожностью посмотрел на глаза дракона. — Из горы, где был рожден красный дракон течет священный ручей, только его воды способны утолить вечную жажду существа. Дворец был построен на самом многоводном месте, чтобы дракон не покинул свой названный дом.

Значит, пруд под ногами дворца, это не ради красоты. Это попытка привязать дракона к первому правителю. Я посмотрела на Темира, и тот удовлетворительно кивнул, словно слышал мои мысли.

— Если ты поможешь нам, то я прикажу привести несколько бочек этой воды к подножию скалы.

Девушка с надеждой посмотрела в мою сторону, а после и на своего необычного друга. Тот вновь выдохнул клубы пара.

«— Повтори, что тебе нужно.»

Я не заметила, что ночь накрыла землю. Единственным нашим светом был свет фонаря, стоящего прямо перед драконом.

— Магический предмет.

— У нас нету ничего такого, — Отвечала встревоженная девушка. — Мы живем отшельничеством больше ста лет.

«— Гости у нас, это не частое явление. Три раза люди переступали последнюю ступень. Первым был лжец, третьи вы.»

— А второй? — С надеждой в голосе спросила я.

— Странный мужчина, — Поглощаясь в воспоминания начала говорить девушка. — Он в одиночку пересек весь путь, и подарил нам цепочку. От него пахло необычно, не человечески.

Демон. Он был тут! Это он сделал подарок в виде цепочки дракону, тем самым спрятав ее от меня.

«— Принеси цепочку.»

Девушка направилась в сторону, откуда прибыл дракон пару минут назад. Я переминаться с ноги на ногу, пока ждала долгожданную вещь. Дракон постоянно ловил мой взгляд своими змеиными глазами, и это пугало, но я не показывала виду.

Когда девушка вернулась, и протянула мне в руки цепочку, я остановилась, услышав слова Соян.

— Если сейчас все остановиться, — Начала вполголоса девушка, и крепко обняла Темира. — Если мы больше не будем возлюбленными, то я хочу тебе сказать насколько сильно я любила тебя в этом мире. Мне никогда не был важен твой титул, никогда не были важны дорогие подарки, я ценила в тебе заботу и любовь. Ценила то, что никогда ни в ком не встречала. Хоть мы были вместе не долго, но для Соян ты единственная любовь. Навсегда.

Меня затрясло. Глаза накрылись пеленой слез, и при осознании того, что с Тео я не успела попрощаться слезы покатились по щекам. Темир не сказал ни слова, но со всей любовью поцеловал жену. Они оба качнули головами, давая мне свою готовность, и я повернулась к девушке. На мое удивление, ее глаза тоже были мокрыми.

Я протянула руку, и резко схватила цепочку. Мир остановился. Холод в очередной раз предупреждал меня о прибытие важной персоны.

— Ты молодец. — Проходя мимо дракона похвалил меня демон. — Признаюсь честно, не ожидал, что у тебя все получится.

Я оглянулась. Темир, Соян, девушка, дракон они все застыли. Застыли, как статуи.

— Что теперь? — С комом в горле спросила я.

— Пойдем со мной, — Демон протянул мне руку. — Я проведу тебя в следующий мир.

Я как ошпаренная отшатнулась от его белоснежной ладони.

— Молю, позволь мне провести день с Марком, — Взмолилась я, и упала на колени перед демоном. — Дай попрощаться! Дай напоследок насладиться его любовью!

Демон наклонился и все вокруг потеплело. Его настроение поднималось, а я не знала почему. Одной рукой он поднял меня на ноги держа мой подбородок. Черные глаза смотрели в мои.

— Знай, что если ты останешься, то конец твой будет не так милосерден.

Я без сомнений закивала головой. Демон вытащил цепочку из моих рук, и улыбнулся.

— Скоро встретимся.

Он пропал, и я вновь услышала всхлипы Соян. Я повернулась к друзьям, которые ждали конца в обнимку.

— Он дал мне еще какое-то время, — С улыбкой сообщала я. — Дал время увидеться с Тео.

Соян поцеловала мужа в щеку, и улыбнулась сквозь слезы. Её нос покраснел от рыданий, но она все равно была также красива.

— Я провожу вас, — Заявила девушка, и явно провела мысленный диалог с драконом. — До лестницы.

— Спасибо.

Девушка подхватила фонарь, а после повела нас через непроглядную мглу. Заметив, как прижимались друг к другу Соян и Темир, я решила им не мешать, и нагнала темп рыжеволосой.

— Баллада о тебе… — С осторожностью начала я. — Тот, кто её написал знает всю твою жизнь.

Девушка понурила плечи, но продолжила идти освещая нам путь.

— Её написал тот, из-за кого я сюда попала.

Не в силах сдержаться, я ахнула. Тем временем она продолжала поглощать меня рассказом своей долгой жизни.

— Он был моей любовью, но предал, — Девушка посмотрела на фонарь. — А после волшебным способом отыскал меня. Пришел сюда и молил о прощении.

— Ты простила?

— Простила, но возвращаться с ним не стала.

Она простила ему такое предательство. Может и демон простит когда-то ту самую Хлою с первой фотографии? Душа её уже освободилась, но его наверняка это еще съедает изнутри. Я пообещала себе, что обязательно узнаю, что произошло между демоном и девушкой, решившей поиграть в чернокнижника.

— Ты вправду можешь стать птицей?

Рыжие локоны упали на её желтые глаза, и она радостно улыбнулась. От такой светлой улыбки мне становилось лучше. Если после всего пройденного она может улыбаться, то я тоже не сломаюсь.

— Я бы предпочла говорить, что могу стать человеком из своего облика птицы.

Мы уже подошли к каменной лестнице, когда я решилась последний раз насладиться ароматом белых роз. Я склонилась над большим бутоном и втянула сладкий запах в себя.

— Это любимые цветы моей давней подруги, — Улыбаясь пояснила мне рыжеволосая. — Она из другого мира, но когда училась у матушки колдовать по случайности забрела сюда. Это было очень давно, но я помню её имя.

— Какое же?

— Лилит.

Она вложила столько любви в это слово, что мне стало жаль. Жаль, что она давно не виделась со своей единственной подругой, но хранила о ней память, выращивая у себя дома её любимые цветы.

Услышав звук ударов по воздуху огромных крыльев я подняла голову.