— Я тоже сделаю тебе подарок, — Медленно, подбирая каждое слово на иностранном для неё языке заговорила она. — Сделаю его как только ты того захочешь.

— Что за подарок?

Орелиана подняла хвост к верху, и мой взгляд приклеился к нему.

— Если сирена вдохнет воздух в легкие человека, — Понижая голос поясняла мне она. — То он сможет дышать под водой. Он сможет плыть сколько ему угодно, и не умирать. Он будет жить.

Я удивленно вскинула брови. Орелиана предлагала мне посмотреть на её мир. Отправится с ней туда, куда не пускают ни одного человека.

Сирена слабо улыбнулась и коснулась длинным пальцем моего талисмана изучая диковинную вещь. Я позабыв, что Джим стоит совсем рядом словно сыч, улыбалась ей в ответ.

— Убери от неё руки, монстр! — Знакомый голос заставил мое тело вздрогнуть.

В одну секунду наш милый разговор перерос в хаос. Сирена зашипела словно демон, её клыки блеснули под светом луны, а мое сердце разошлось в галоп. Я попыталась ухватить её запястье, но она улизнула в воду до самой шеи, не сводя взгляда с быстро приближающегося Джима.

— Джим, нет! — Воскликнула я, подскакивая на ноги.

Мне удалось остановить его у самого подхода к не менее испуганной Орелиане. Злоба кишащая в его глазах меня напугала.

— Она не желает мне зла! — Я взяла в руки его лицо и силой повернула на себя.

Взгляд зеленых глаз потеплел, но предосторожность не отступила. В его руках по прежнему лежала сабля, готовая в любую секунду вскрыть горло моей подруге.

— Она схватила тебя за шею!

— Вовсе нет! — Я сжала его плечи еще сильнее надеясь, что это приведет его в чувство. — Она лишь осмотрела мой талисман!

Джим опустил глаза на мою шею, а потом вновь посмотрел в сторону по прежде шипящей ему Орелианы. Меня удивляло, что сирена не скрылась в океане, а готовилась дать отпор молодому, закаленному тренировками пирату. Их борьба взглядов продолжалась, но вокруг стало тише. Оба ждали услышать что-то от меня, прежде чем кинуться друг на друга.

— Орелина, прошу прощения, — Я повернулась к сирене которой дела до меня совершенно не было. — Это мой парень, и он уже уходит.

Джим сжал мое запястье и потянул к себе за спину, но я уверенно осталась стоять на месте не позволяя выставить меня еще большей дурой.

— Ну уж нет, — Слишком уверенно заявил парень. — Я не оставлю тебя наедине с ней.

Сирена чуть сбавила звук своего шипения, и даже вылезла из воды по грудь, но я чувствовала, что обстановка накалена до предела.

— Ты пират, — С уже знакомым мне акцентом заговорила Орелиана. — Ты всадник горя!

— А ты демон волн!

— Прекратите! — Я глубоко вдохнула через нос, и выдохнула через рот. — Не нужно ругаться. Мне известно, что вы не дружны и возможно даже враги, но будьте уверенны; пока я рядом, никакого кровопролития не будет.

Орелиана к счастью прониклась ко мне дружеской симпатией и потому слабо доверяла, как и Джим. Оба несколько успокоились, но их взгляды продолжали буровить друг друга ожидая подвоха.

— Орелиана, он никому о тебе не скажет, будь уверенна.

Сирена подняла одну бровь. Я ощутила облегчение когда Джим замкнул саблю в кожаные ножны, а Орелиана выплыла наружу по живот, и уже смотрела только на меня.

— Надеюсь, он умеет держать свое слово, как настоящий мужчина. — Ответила мне сирена.

Глава 10

После перепалки Джима и Орелианы мы проговорили еще около часа. Они не изливались дружелюбием друг к другу, но оставались на нейтральной позиции. Я постоянно ловила себя на мысли, что это лишь показательное выступление передо мной. Джим меня порадовал, без каких-либо излюбленных им шуток и оскорблений он заинтересованно задавал сирене какие-то наводящие вопросы. К счастью, Орелиана с осторожностью, но отвечала на них. Когда наш довольно странный разговор подошел к концу он пообещал, что никому не скажет про то, что по ночам сирена будет коротать рядом с берегом свое время, а она в ответ сказала, что предупредит своих сестер чтобы не топили парня с подвязанным языком, и с не модной щетиной. Джим подловил шутку, и ни капли не обиделся. Если он и думал о том чтобы сдать Орелиану Капитану, то при виде воодушевленной разговорами с сиреной меня сразу же забывал об этой подлости.

Когда я проснулась на следующее утро, он уже стоял одетый у самой двери.

— Все еще не могу поверить, что вчера разговаривал с сиреной. — Вот какие были его первые слова по моему пробуждению.

— Ты против моего общения с Орелианой?

Я потянулась в кровати наслаждаясь морским бризом освежающим мою комнату через открытое окно. Джим за три шага сократил расстояние от двери до кровати, и поцеловал меня в лоб.

— Чтобы не случилось, я буду на твоей стороне до конца. Пусть меня даже за это привяжут к мачте, но если ты хочешь общаться с сиреной, то будь так.

Я лениво улыбнулась.

— Куда ты собрался?

— Сегодня выдадут выручку за «Кровавую Мерелин», мне нужно там присутствовать.

Долгова прощания я не дождалась. Джим быстро завязал незаурядный платок на своей шее, и распахнул раскрытую рубашку еще сильнее. Когда его шаги стихли, мне стало одиноко. Во всем доме — никаких звуков помимо скрежета открытых окон.

Я выглянула наружу, и проводила Роуза взглядом. Он по своей привычке насвистывал себе под нос, преодолевая путь от моего дома до таверны своей легкой походкой. Походкой, совсем не напоминающей грацию Тео.

На острове как всегда шумно и весело. Люди бегают из одного дома в другой, ругаются или разговаривают. Все одеты по погоде. Чем меньше одежды, тем легче пережить такую жару.

Среди толпы мне удалось разглядеть знакомые темные локоны. Грейс умело скрывала свои опухшие с пьянки глаза под большой черной шляпой, но неуверенно шагала из стороны в сторону. Шатаясь она поднялась на крыльцо из трех ступеней, и нырнула в ветхий на вид дом.

— Нянь… — С горечью прошептала я прежде, чем в моей голове возникла идея времяпровождения.

***

Дверь не была заперта, но я в силу своей воспитанности громко постучала. Первые три удара остались без ответа, но на четвертый раздался знакомый похмельный голос.

— Да чтоб тебя черти съели! — Завопила Грейс, и судя по звукам скрипящих половиц направилась в сторону двери. — Если я не отвечаю, то значит не хочу никого видеть!

Дверь распахнулась, а вместе с ней и глаза Крошки Грейс. На меня порхнул запах жженного табака, дешевого парфюма и затхлых тряпок.

— Могу войти?

Девушка не стала мне отвечать, а лишь открыла дверь сильнее приглашая внутрь. Я сделала два неуверенных шага.

Домик маленький. С досадой я отметила, что даже покои отведенные ей как служение, при Императоре Тео были куда чище и просторнее. Не заправленная кровать с рваным одеялом, кресло-качалка с трескающейся краской на подлокотниках, и сундук для одежды. Этим была заполнена единственная комната в доме.

Мои глаза пробежались по четырем переполненным до верху пепельницам, грязной посуде если эти деревянные чашки можно было так назвать, и фрукту, который лежит на сундуке уже явно не один месяц и из-за испорченного внешнего вида уже сложно определить, что это именно.

— Чем обязана? — Грейс села в уличной одежде на кровать, чем заставила меня сморщиться.

Нянь никогда не была такой заморашкой.

— Решила тебя навестить, — Я побрезгала садиться и потому осталась стоять опираясь на сундук. — И поговорить.

— Валяй. — Грейс швырнула свою шляпу на пол, а после подняла на меня глаза из под длинных ресниц.

— Хотела предупредить тебя заранее, чтобы потом это не стало для тебя удивлением, — Я прочистила горло перед тем как сказать, как мне казалось, важные для Грейс слова. — Я планирую поговорить с отцом на счет твоего освобождения от этой грязной работы.

Крошка Грейс раскрыла рот. Её не очень радостный смех отскочил от стен, а после последовала минутная пауза. Мы смотрели друг другу в глаза, и я не могла понять смесь эмоций которые выражал её взгляд.