Он принес нам не плохой ужин, состоявший из какой-то жаренной рыбы, яблок и сыра. После Императорского мира и изобилия сладостей меня конечно это не поразило, но куда лучше того, что дают на корабле.

Я сидела на стуле, и ощущала как мои руки затекают от долгой попытки заплести себе аккуратную косичку.

— Меня пугает, что ты повторяешься, — Джим приложил тыльную сторону ладони к моему лбу. — Ты не заболела?

Я резко выдохнула и шлепнула его по животу, чем вызвала легкий смешок. Я не смогла сдержаться от улыбки, но быстро осеклась.

— Я же не шучу! — Жалобно завопила я.

— Да ладно? Поклянись морскому богу, что это не шутки!

— Джим, я сейчас пойду одна.

Парень поджал губы и качнул плечами.

— Иди, — Его серьезный тон меня испугал. — Но учти, что я пойду прямиком к твоему отцу, а там будь что будет с твоей сиреной.

Мне пришлось закрыть глаза на доли секунды, и успокоить поднимающийся гнев. Раздражало, что он ничего не понимает, не понимает, что это Эля и она ничего не может мне сделать. Бесило, что он считает сирен монстрами лишь потому-что у них так принято считать, а мои слова он не воспринимает серьезно. Успокойся, он половину жизни слушал, что сирены страшные существа, а тебе вздумалось что он просто так поверит им на слова. Нужно просто успокоится.

Я ощутила, что от моих мыслей мне становится легче, и пожалела, что никогда в реальном мире не делала так, а всегда рубила сгоряча. Тогда мне казалось, что это сильная сторона моего характера, а сейчас я понимаю, что это глупость.

— Сирены нам не враги, — Я потянулась на стол чтобы взять мешочек с украшением. — Они хотя бы раз нападали первыми на корабли?

Джим задумался. Я заметила как он прикусил щеку изнутри, что для меня было знаком сомнения в собственных рассуждениях.

— Возможно мы просто не знаем о таких случаях…

Я встала со стула, и медленно направилась к двери.

— Да ладно? Неужели на острове, где собираются все пираты не просочится такая новость? Сомневаюсь!

Я оттолкнула дверь и прислушалась. В доме по прежнему никого не было, что радовало. Не смотря на пьяные слова Долговязого, меня терзали сомнения, что мужчина в таком возрасте как Капитан способен не одну ночь провести в постели с молодой девчонкой.

— Плевать, — До моих ушей дошел звук закрепления ножен на поясе Джима. — Главное, что за их сердца нам не плохо отсыпают.

— Зачем принцу сердца сирен? — Сделав голос тише, я резко обернулась на парня чем ввела его в мимолетный ступор. — Зачем он платит пиратам за это?

Зеленые глаза забегали от угла в угол. Управлять саблей Джим Розу явно умел намного лучше, чем врать.

— Мне это неизвестно.

— Не лги мне! — Заметив, что отвечать мне пират не собирается, я продолжила настаивать; — Ты приближенный Капитана, а значит знаешь многим больше, чем обычные пираты. А ну, говори!

Джима захлестнула гордость за свое звание из моих уст, но она быстро уступила чувству загнанного зверя.

— Ты преувеличиваешь. Не так мы уж близки с Капитаном.

— Ты вел Кровавую Мерелин, — Начала перечислять я. — И мне уже доподлинно известно, что такое Каптан поручит не каждому на борту, также сегодня я узнала, что твою персону удостоили чести новому званию, которое лишь немногим уступает Капитану. Мне продолжать?

Джим закатил глаза от досады, и уложил свою ладонь мне на плечо. Я хотела скинуть его руку, чтобы показать как меня обижает его ложь, но решила, что это слишком.

— Уважение твоего отца я получил давно, но быстро потерял его, когда мы с тобой сошлись. Он только спал и видел, как убивает меня голыми руками. Хвала тому кто приглядывает за нами, что мне удалось его вновь расположить к себе, и дать согласие на наш союз. Я тогда почерпнул для себя важный урок: «Не нужно рисковать доверием Капитана.», поэтому даже не пытайся развязать мой язык, милая Джесси.

Я из всех сил обняла парня за талию, и подняла на него такой жалобный взгляд, перед которым даже моя мать в реальном мире не могла устоять.

— Ты моя жемчужина, — Погладив меня по голове, с теплотой в глазах проговорил Джим. — И все что я делаю, это ради нас. Ты не представляешь, как я рад, что мы вновь вместе, и если будет на то твое желание, то я буду ползать в твоих ногах, но оставь за мной хотя бы малейшее право выбора, и право вести дела, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Сердце сирен — это секрет принца. Об этой охоте не знает даже король, а причины знают лишь некоторые. Знать это — опасно для жизни.

Его губы накрыли мои. Я ответила на поцелуй, но внутри знала точно — рано или поздно мне удастся его расколоть. Я доберусь до истины, и мое нутро подсказывало, что эта ситуация непременно связанна со мной.

***

Подходя к берегу я не один раз проверила мешочек с украшением в своем узком кармане. Сама не знаю зачем, но моя рука потянулась к талисману демона на шее.

Лишь бы все прошло хорошо.

Я стояла по щиколотку в воде. Джим спрятался за углом дома Капитана, и как принято для благородного пирата в опасные секунды, он не сводил с меня глаз.

— Ну где ты? — Прошептала я себе под нос, наблюдая за лазурными водами.

Движение в воде я заметила не сразу, на улице уже было темно, да и у сирен отлично получалось появляться незаметным для человеческого глаза.

Эля чуть поднялась из воды так, что мне открылись лишь её мутные глаза и лоб.

Я сглотнула, понимая, что сейчас за нами наблюдает Джим. Он стоит наготове напасть на сирену в случае если Орелиане вздумается утащить меня на дно.

— Привет, — Я подняла руку. — Я уже думала ты не приплываешь.

Орелиана продолжала выглядывать на меня из воды, и постоянно осматривать берег.

— Ты меня боишься? — Спросила её я.

Сирена моргнула. Я сочла её жест за «Да» и опустила руки в ненадобности.

— Но ты все равно приплыла.

Орелиана ударила своим хвостом по воде. Медленно она поднялась упираясь на руки.

— Мое любопытство превышает над здравомыслием, — Мелодичным голосом заговорила она наконец со мной. — Это и есть моя главная проблема.

У неё был странный акцент. Такой я не слышала еще нигде, и он приятно добавлял к красивому голосу. На некоторых человеческих словах она запиналась, явно вспоминая как говориться правильно.

Я медленно приближалась не спуская глаз с лица сирены. Она была такой волшебной для меня, и такой необыкновенной, что захватывало дух. На доли секунды я позабыла, что где-то стоит Джим и наблюдает за нами.

— Я принесла тебе подарок. — Моя рука опустилась в карман.

— Подарок? Мне? — Удивление промелькнуло в глазах смотрящей за мной Орелианы.

Я быстро справилась со шнурком на мешке, и с через мерной бережностью достала цепочку с дивным украшением. Не смотря на то, что вокруг торжествовала тьма, сирена прекрасно видела мой подарок, и уже потянула к нему неестественные длинные пальцы.

— Я дарю тебе украшение от чистого сердца, но… — Моя рука опустила цепочку на её палец, и на мгновение мы прикоснулись друг к другу. — Запомни, люди используют подобные штуки как приманку на вас. Никогда не плыви посреди океана за побрекушкой, оно того не стоит.

Орелиана подняла на меня мутные, но радостные глаза, а её пухлые губы расплылись в детской, невинной улыбке. Сирена подвела цепочку ближе к лицу.

— Спасибо, добрый девушка.

Я спрятала усмешку за кулаком.

— Добрая девушка. — Поправила её я без доли обвинения.

Орелиана сжала свой изящный носик и натянуто улыбнулась в ответ. Все внутри радовалось от вида того, насколько приятен этот маленький жест для сирены. Она незамедлительно зацепила цепочку на своей шее и накрыла ладонью.

— Ты тоже носишь украшение? — Я проследила за её взглядом и поняла, что речь идет об талисмане.

— Можно и так сказать.

Сирена искренне улыбнулась, а после жестом пригласила меня присесть рядом с ней. Я даже не задумывалась над тем, что моя одежда промокнет до нитки, ведь эта шаткая близость была столь дорога моему сердцу. Мне безумно хотелось обнять Элю. Я знала, что расставание нас ждет вновь и вновь, знала, что жизнь моих близких людей зависит только от меня. Я мысленно вернулась к подзорной трубе, пытаясь понять разгадку её необычности.