Даже вода становилась холоднее по ходу его приближения. Демон снизошел до меня, и небрежно поправил выбившийся локон из длинных волос.

«— Ты умеешь дышать под водой?» — Первым делом спросила я у демона.

— К твоем сведению, глупые вопросы я привык игнорировать. Это тебе на будущее, — Вслух заговорил демон, и я осознала, что тоже могу выражаться не мыслями, а языком. — Ты в очередной раз, — молодец.

Он выставил свою широкую ладонь, и я вложила туда половину талисмана.

— Дашь еще время?

Демон посмотрел на найденную мною вещь, и поджал губы.

— Пол дня.

— Спасибо.

Вода вокруг потеплела, что говорило про поднявшееся настроение демона. Главное, сильно его не радовать, а иначе сварюсь здесь, как рыба.

— Тогда, — удачи! — На прощание пожелал мне демон, но у меня остался один не заданный вопрос висевший в воздухе.

— Если бы я не отправила письмо королю, то Долговязый был бы жив?

Демон громко цокнул, в который раз вводя меня в состояние любознательного ребенка, против надменного взрослого.

— Да, — Без обиняков ответил он мне. — Но тогда бы умерла Орелиана, ты бы не нашла магическую вещь, и умерли бы твои друзья, как и ты в реальном мире.

— Это слишком жестоко.

Я потеряла хорошего друга, пусть мы и не знакомы с ним так долго, как были знакомы с Тимом, но иногда хватает всего пары мгновений, чтобы понять, что человек стоящий рядом близок твоей душе. Я не искала в этих мирах ничего подобного, но все же приобрела дружбу, и тут же её потеряла под угрозой жизни своими близким.

— Жестокость всегда идет наравне с милосердием судьбы.

Я не могла больше говорить будучи в океане, демон ушел подарив мне еще пол дня в этом мире.

***

Сидя на валуне у острова сирен я наблюдала, как Орелиана позволяет коснуться своего хвоста Луи, и тихонько хихикает от легкой неловкости. Между ними не было такой любви, которая связывала их в мире Императора, но я не могла не замечать химию, зарождения глубокой симпатии.

Луиза простилась с нами около часа назад. Женщина все же подплыла к острову оставив свой дом в виде потонувшего корабля, но выходить на берег отказалась. Меня тронуло, когда она пообещала сыну, что они еще встретиться, и об этом стоит только попросить сирен.

Джим Роуз молча обнимал меня за плечи, даря последние минуты счастья в этом мире. Мое время подходит к концу, и я счастлива, что провела его с улыбкой.

Этот мир даровал мне понимание того, насколько бывает крепка дружба даже там, где ты этого не ждешь. Мир, где враги воссоединились, где злодей сумел принять свои ошибки, где учат прощению.

— Мы оклемаемся, — Постарался подбодрить меня Джим. — Посмотри, у нас нет корабля, но есть команда. Может, они сейчас и выглядят, как малые дети, но смею возложить на них надежды.

Я склонила голову в бок, наблюдая за сиреной и принцем.

— Это лучшая команда, которую я могла себе представить.

Не было рядом Грейс, эта своеобразная девчонка убежала на остров, чтобы исследовать местность на которой прежде не была. Мы хотели отправиться с ней, но она попросила об полном уединение, и отказать в этом мы не имели право. Не смотря на самоуверенную улыбку каждый видел, как тяжело ей дается мысль об потери своей команды.

— Тут не хватает только одного человека. — С болью в груди прошептала я.

— Долговязый будет всегда рядом с нами, — Джим положил руку себе на сердце. — Вот здесь.

Любые слова сейчас не могли заглушить пустоту внутри. Перед глазами то и дело появлялась разбившая меня картина, как обгоревшее тело идет ко дну.

— Солдаты! Солдаты! — Разлетелся крик Грейс, словно гром среди ясного неба. Она бежала в нашу сторону махая нам руками. — Принц, спасайтесь!

Я встала на ноги, и почти бросилась бежать ей на встречу, когда она резко остановилась и чуть пошатнулась вперед. Губы свелись от боли, а распахнутые карие глаза опустились на собственную грудь. Грейс лишь успела коснуться наконечника стрелы прошедшей насквозь. На её пальцах осталось кровь. Последний вздох который испустила Грейс соединился с моим диким воплем ужаса, она упала на землю медленно закрывая глаза.

Солдаты вышли ближе к берегу, в руках каждого из десяти лежали луки, и готовые к бою стрелы.

Я не хотела оставлять Грейс одну, но Джим силой затянул меня в воду.

Орелиана не давая панике овладеть собой, без лишних действий позволила нам вновь дышать под водой.

«— Нужно убираться отсюда, — Оглядываясь наверх заговорил Джим. — Нам не выстоять против такого количества.»

«— Орелиана, Джесси, плывите вперед.» — Приказал нам принц так, что спорить никому не захотелось.

Мы с Орелианой поплыли. В такие минуты я понимала на сколько тяжело сдерживать свою панику внутри, и не поддаться ей. Держать рассудок холодным, чтобы не натворить лишних ошибок стоящих нам жизней. Орелиана взяла мою руку. Я точно не знала, был ли это жест молчаливой поддержки, или страх, что в какой-то момент я отстану от её скорости, и стрелы меня догонят.

Мне было страшно смотреть по сторонам, хоть и свист прорезающих воду стрел я не слышала, но краем глаза видела, как они уверенно ищут цель. Целью которой были мы.

Резкий всплеск заставил меня остановиться. Все внутри сжалось. Стрела проткнула ногу Джима.

«— Плыви!» — В силу возможностей попытался приказать он мне.

Кровь медленно окрашивала воду вокруг него. Я двумя руками вырвалась из хватки Орелианы, и поплыла к нему. Страх за собственную жизнь отошел куда-то вдаль, когда я смотрела на раненого Джима Роуз.

«— Я поплыву только с тобой.»

Мое горло сдавили слезы до боли, но выйти им в воде не удавалось. Рука коснулась его запястья, когда я увидела стрелу несущую ему смерть. Джим её не видел, а потому не успел среагировать когда я собрав все свои силы поменяла нас местами. Резкая боль в спине моментально разрослась по всему телу. Я старалась держать взгляд ясным, когда зеленые глаза в ужасе посмотрели вниз. Стрела вошла прямо в сердце. Во рту появился знакомый металический привкус, и кровь хлынула из горла. Я не смотрела, попала ли моя кровь на талисман. Мой взгляд был направлен лишь в зеленые глаза молящие меня чтобы я жила.

Мы скоро вновь встретимся, Марк.

Глава 14

Красное свечение к которому я готова. Меня ждет новый мир, новая я, новая Эля, новый Тим и новый Марк. Не ожидая от себя, я ощутила радость. Радость, что уже прошла два мира из обещанных четырех. Мне осталось найти еще две вещи, и мы все будем жить.

***

Не хочу открывать глаза. Не хочу. Не хочу. Не хочу.

Я чувствовала, что уже изрядно устала. Устала, что каждый раз мне приходится вновь начинать все сначала, но при этом каждый мир совершенно непредсказуем. Если я останусь вот так лежать на чем-то не очень мягком, то некому будем спасать близких. Хотя, мне казалось, что я вполне готова пролежать вот так целый месяц.

— Долго тут не задерживайся, — Женский голос с высоко поставленной интонацией прозвучал где-то поблизости. — Сегодня полная луна.

— Я помню, матушка.

Мои глаза открылись сами по себе. Эля, — не так давно плавающая в океанах с мутными, но до безумия красивыми глазами, сейчас сидела передо мной в красном платье с квадратным декольте, и туго перетянутый косой.

— Ты проснулась? — Удивилась девушка. — Обычно, после ритуала посвящения нужно больше времени, чтобы придти в себя.

Я осмотрела место где находилась, не поворачивая головы. Деревянный потолок местами потертый, но вполне пригодный. Под потолком подвешены сушенные травы, и какие-то непонятные для меня мешочки. В нос ударил запах жженного розмарина, что вызвало легкую тошноту по полному пробуждению.

— Не вздумай разговаривать! — Всплеснув руками посоветовала мне Эля. — Сейчас твоему телу нужен отдых. Проход через ворота огня временно забрал твои силы, но они вскоре вернуться в удвоенном объеме.

Наверное, мое выражение лица выдавало все, что было внутри, ведь Эля резко спохватилась и поторопилась объяснить: