Прежде чем бежать за Вильямом, у меня оставалось пару секунд, пока все вокруг оставалось словно замороженное. Я бы не увидела этого, если бы не остановки времени.

Матушки уже не было на месте. Она стояла в пару локтей от нас, готовая принять летящую в её грудь стрелу. Мир сузился до этой картины, и я поспешила побежать ей на помощь, когда рука Вильяма перехватила меня за запястье.

Хаос начался вновь. Крики, лязг мечей немногочисленной стражи, свист стрел, но только она молчала.

Молчала, пока стрела не вонзил в её сердце. Я увидела, как из неё уходит жизнь.

— Матушка! — Мой крик перекрывал весь шум на этом страшном месте.

Лукас толкнул меня ближе к Вильяму, и тот смертельной хваткой прижал меня к себе.

Она выступила, чтобы защитить нас. Матушка думала, что никто кроме неё не сможет обезопасить наши жизни. Она считала так всегда, и потому не подпустила отца. Эта женщина делала все для своих дочерей, делала так, как умела.

Матушка рухнула на землю, её и без того потрепанная прическа распалась еще сильнее.

— Я не уйду без неё! — Я отчаянно пыталась выбраться из цепких рук Вильяма.

Вильям слишком отвлекся на мои удары, а потому пропустил главное за чем шел. Сильвия бежала к лежачей на земле матушке. Её грязное платье стало еще грязнее, пока она отчаянно старалась поднять женщину на ноги.

Что-то светлое заметила я краем глаза, и с удивлением обнаружила, что демон все еще не ушел отсюда. Он улыбнулся мне. Я точно слышала его красивый голос в голове.

«— Это мой подарок всем вам за отвагу. Я слишком люблю ведьм.»

Холод кусающий мою ладонь от талисмана исчез. Я с удивлением посмотрела на руку, пока не услышала, как тяжело матушке удалось сделать первый глоток воздуха. Женщина прикоснулась к своей груди. Её руки уверенно нащупали что-то под платьем, и стрела рухнула вниз.

— Я не могу больше сдерживаться! — Простонал Вильям.

Я посмотрела на его красное, со взбухшими венами на висках лицо. Он все еще держал воздушный щит перед всеми нами, и врагам уже гораздо легче удавалось пробивать в нем дыры.

— Быстрее! — Подзывала я Сильвию.

Мои ноги сами понеслись в сторону ошарашенной матушки, что недавно танцевала со смертью, и я собрала все силы в кулак, чтобы поднять женщину с места.

— Я их задержу.

Я не повернулась на Лукаса, но надеялась, что он догадывается на сколько я ему благодарна. Я ни капли не удивлялась тому, какой легкой оказалась наша матушка. Она словно соткана из перьев и шелка.

— Это талисман вашего отца. — Прошептала она мне на ухо, когда мы уже почти покидали дом ужасного монстра.

— Что? — Держа её руку на плече, переспросила я.

— Талисман, что отец даровал тебе, — Женщина сделала тяжелый глоток. — Я нашла его под твоей подушкой вчера, и не смогла выбросить. Повесила на шею, чтобы помнить, кто он такой.

Я посмотрела на дырку в её одежде, а после на неё. Под лоскутами у самого сердца виднелся мой талисман. Демон поменял ход прошедших событий, и тем самым, спас нашу мать.

— Значит, отец тебя спас.

Сухой смех матушки чуть облегчил мою ношу на душе.

***

Общими силами мы добрались до самого края леса. Я впервые увидела речку, где когда-то «случайно упала Селеста».

— Долго мы сможем тут прятаться? — Снимая свои длинные сапоги из кожи, спрашивала Селеста.

Мы втроем сидели на берегу реки. На улице уже стемнело. Сильвия бережно напоила матушку сонным раствором, что они подали мне в темнице, и та уже который час крепко спала.

Виктор и Вильям остались на нашем временном убежище под открытым небом, и сослались, что спящей ведьме нужна охрана больше, чем нам, но конечно мы все прекрасно понимали, что им двоим не за чем смотреть на наше купание. Хотя, Вильям все же пустил пару нелицеприятных шуток на это счет.

Мы с Селестой смысли образы как только добрались до реки, а вот хорошо помыться нам еще не удалось.

— Отец Лукаса не оставит нас в покое, пока мы не исчезнем из деревни, — Сильвия стянула с себя платье, и подставила свое нагое тело прохладному ночному воздуху. — Но, матушка когда-то сбежала от мага, а от человека сбежать, — куда проще.

Сильвия покрутилась, и её лицо озарила искренняя улыбка. Девушка шагнула в воду. Словно во сне, я наблюдала, как она медленно, при этом грациозно, погружается в чистые воды речки.

— Ты как никогда, — права!

Селеста не имела привычки вести себя столь утонченно, и громко нырнула в реку с головой. Я смеялась от всей души, когда сестра выплыла на поверхность, и радостно пригласила меня.

Сапоги я сняла давно, оставалось лишь платье. Мне безумно хотелось смыть все следы грязной темницы. Я пальцем зацепила шнуровку на талии, и давольно легко расправилась с ней. Мое платье не доставляло мне трудности, и лишь двумя движениями я скинула его на землю. Голое тело тут же ощутило легкий ночной ветерок, кожа покрылась мурашками, но это было приятно. Мне было приятно чувствовать себя живой.

— Заходи скорее! — Ударив по воде, воскликнула Селеста.

Я медленно пошла по траве ощущая, как та щекочет пальцы ног. Вдыхая полной грудью лесной воздух, мне хотелось визжать от удовольствия.

***

Мы пробыли в воде долго. Я уже совсем не ощущала холода, а Сильвия радовала нас водными фигурами.

— Дорогие ведьмочки, — Донес до нас ветер стеснительный голос Виктора. — Могу ли я выйти из-за дерева, и оставить вам чистую одежду?

Сильвия рассмеялась, да так, что мне казалось от её радости поднимутся волны в воде. Селеста нырнула в темные воды по грудь, а мы с секунду замялись.

— Оставь одежду, но далеко не уходи.

Я повернулась на Сильвию, и её пылающие глаза. Молча, без лишних намеков, я поняла, что две сестры вскоре покинут речку, и без зазрения совести оставят меня наедине с Виктором.

***

Сильвия с Селестой быстро оделись в мужскую одежду, что любезно предоставили нам парни, и глупо хихикая ушли.

Я стояла в воде, по прежнему не решаясь подняться на полные ноги. В свете полной луны из-за большого дерева вышел он.

Виктор больше не прятал от нас свою татуировку, и его классические черные рубашки наконец стали открывать мне сильные мужские руки во всей красе.

— Как вода? — Парень оперся всем телом об дерево, и сложил руки на груди. Его улыбка была ленивой, но глаза ярко блестели. Не смотря на то, как он пытался скрыть свои настоящие эмоции, вызванные пониманием того, что на мне нету ни грамма одежды, я видела это. В каждом жесте, в каждом вдохе, в каждом невольно дрогнувшем кадыке, я замечала, как он горит внутри.

— Прекрасно, — Я повернулась к нему спиной, и поднялась во весь рост. Мокрые волосы упали на спину, но эта прохлада совсем не остужала моих горящих щек. — Хочешь искупаться? Если я тебя смущаю, то могу выйти, но тебе придется подождать за своим уютным деревом.

Я уже слышала, что этот вариант отменяется. Виктор умел тихо ходить по земле, но в воде такого навыка у него еще не было. Я вдохнула полной грудью, и приготовилась к его прикосновениям. Его нежные губы мягко качнулись моей шеи, и я от предвкушения прикрыла глаза.

Глава 20

Не думала, что сон на земле станет самым приятным сном за все время в этом мире. Приятным его сделал Виктор, который наконец-то спал рядом со мной.

Хотя, спала я не слишком крепко. Сильвия с Виктором решили ночью прогуляться по лесу, и пришли уж изрядно довольные. Селеста постоянно переворачивалась с боку на бок. Игнорировать любой шорох я не могла, а ночью в лесу их было слишком много. Я могла лишь завидовать крепкому сну матушки, но при этом, не теряла и минуты своей бессонницы, дабы посмотреть на спящего рядом Виктора.

И сейчас, когда рассвет уже был далеко позади, я смотрела на него.

Как он прекрасен, когда спит. Как прекрасно его умиротворение ради которого, я готова перевернуть весь мир.

Виктор повел подбородком, его глаза чуть сжались, и я поняла, что он наконец просыпается.