Мы зашли в небольшой лесок. Темир обогнал нас, но не ушел слишком далеко. Мы наблюдали за его качающейся косой, и шли по следам парня.

— А Темир? — Поднимая свои аккуратные брови вновь спросила меня Соян. — Какой Темир? Какие у нас с ним отношения?

— Он был еще той занозой в моей заднице, хоть Тим и не был моим кровным братом, но с детства вел себя схоже. Раньше, мне казалось, что между нами невозможна дружба потому что мы не можем друг друга терпеть, но теперь я поняла; — мы как старший брат и сестра, вот что мешает нашей дружбе. — Темир обернулся на меня, но быстро переместил свой взгляд обратно, прямо. — Ты моя подруга, а с Тимом познакомилась совсем недавно. Я приехала к тебе в деревню, а его послали за мной чтобы следить. Не знаю, какие развились между вами отношения после выпитого вместе алкоголя, но вы точно не враги.

Соян поджала губы, и тяжело выдохнула. Не знаю, верила ли она мне до конца, или только думала об этом, но история о том, что Темир, а точнее — Тим, не был её молодым человеком девушку расстроило.

Темир резко остановился поднимая руку вверх. Его перстень на среднем пальце блеснул поймав на себе луч уходящего солнца, и мы затаились.

Приметив то, что увидел раньше он, я улыбнулась. Среди прекрасных фиолетовых цветов гортензии стояла старая каменная лестница, её ступеньки местами потрескались, но были все еще устойчивыми. Лестница обходила вокруг скалы и вела вверх, до самой вершины.

— Соян, иди в карету, — Доставая меч из ножен, наказал Темир. — Стража осталась там. Если с нами что-то случится езжай во дворец без оглядки.

Девушка выступила вперед. Её маленькая рука взяла ладонь мужа в свою.

— Нет, — Уверенно отвечала она на приказ наследника Императора. — Я так часто жду тебя с походов и не знаю, вернешься ты или нет. Если у меня есть возможность пойти с тобой, то я пойду. Даже не думай меня отговаривать.

Темир повернулся на жену. Пара секунд их молчаливого разговора и он поцеловал её в щеку. Мои плечи опустились при воспоминании, как Тео так же смотрел на меня в последнюю нашу ночь.

— Идем. — Приказал Темир, и мы начали подниматься по длинной лестнице.

— Этот талисман, — Тим повернулся на мою шею, куда я повесила вещь проклятой Хлои. — От него разит демоном. Вонь ужасная.

— Зато, ты точно знаешь, что это не мой слабый рассудок.

— Я в этом удостоверился еще когда увидел метку на твоей руке.

Я ненароком взглянула на руку.

— А Император? — Неожиданно спросила Соян перебирая ногами ступени. — Император какой в твоем мире?

Я задумалась. Что я могла сказать о Марке? Его я знала меньше, чем Тео. Тео конечно и есть Марк, но кто знает, что поменял в нем демон.

— Его имя — Марк, — Преодолевая одну ступень за другой, мечтательно отвечала я. — Он также красив, также весел, но менее строгий. Мы не успели хорошо познакомится. Он твой друг.

Соян посмотрела на меня через плечо и усмехнулась. Ей не верилось, что она могла дружить с Тео, а с Темиром быть незнакомцами.

***

НЯНЬ

Два рассвета я пробыла в сырой темнице. Госпожа обещала, что вернется через четыре рассвета, и я свято верила в её слова.

Учитель совсем плох, ему тяжело дается местная еда и даже вода. Если не говорить о том, что не один раз в день к нам приходят с допросом. Пока что, ни один из нас не сказал и слова о том, куда делась Императрица. Все, что остается верным слугам, это ждать ее возвращения.

***

МИРА

От лестниц меня начинало уже мутить. Дворец Тео полон множества лестниц, и везде нужно долго подниматься. Даже на моей свадьбе была лестница! Надоели.

Мы уже прошли большую часть пути, и я ощущала, что мышцы ног предательски забились. Высота на которой мы сейчас шли, с этаж восьмой многоквартирного дома. Смотря за пределы лестницы, мой дух уходил в пятки.

— Как ты оправдаешь Императору, то что в тебе нету дитя? — Спросил меня Темир.

Не знаю зачем я пожала плечами, ведь Темир шел ко мне спиной, и увидеть этого жеста не мог.

— Не знаю. — Мой голос слегка охрипла от долгого молчания. — Не уверена, что будет кому объяснять. Если мы правильно идеи к разгадке, то я перемещусь в другой мир.

— А мы? — Жалобно спросила Соян.

— Вы тоже переместитесь, но вновь меня забудете. Такие правила игры.

Соян печально надула нижнюю губу.

— Жаль…

Не уверена, что она мне полностью верила, но грусть в ее голосе не была подставной. Я ни разу не улыбнулась с момента нашего побега из дворца. Мысли о том, что сейчас испытывает Тео сводили меня сума. На сердце словно положили большой камень, который давил с такой силой, что слезы так и просились наружу.

С другой стороны, мне было приятно, что Темир и Соян рисковали ради меня. Рисковали своими жизнями, ведь если о нашей поездке станет известно Императору или Шасэ… Я не знала на деле какой жестокий мой отец, но описание посторонних людей мне хватило.

— Осталось немного, — Заметив явную усталость Соян сказал Тим. — Сильно устала?

Соян слабо улыбнулась, но отвечать не стала. Этого хватило мужу, чтобы предпринять меры. За одно движение он подхватил свою супругу на руки, и понес по лестницам. Его ноги слегка задрожали от дополнительной нагрузки на уставшие мышцы.

— Не нужно, отпусти. — Завопила Соян.

Темир взглянул в её глаза. Не знаю, что девушка увидела в них, но она молча припала к его плечу.

— Извини, Ю Мин, — На протяжном выдохе извинился Темир. — Тебя я уже не выдержу.

— Не нужно. Я не устала.

Лгунья. Я устала, но мне крайне приятно видеть их счастливыми и влюбленными… Никогда не думала, что они могут быть парой, но этот мир показал мне обратную сторону.

Наконец, Темир сделал последние шаги перед тем, как встать на каменистую почву. Соян он не отпускал с рук, внимательно выглядываю любую опасность.

Я тоже поднялась. Это место было таким спокойным и тихим. Небо уже темнело, и мне с трудом удавалось рассмотреть прекрасные цветы вокруг. Белые розы. Их сладкий аромат витал в воздухе.

— Прямо. — Темир указал пальцем на слабый свет за единственным огромным дубом.

Я затаила дыхание. Пение девушки дошло до моих ушей. Я не знала этого языка, но по лицу Соян понимала, что ей понятно каждое спетое слово.

— Это она… — Восхищенно заявила девушка даже не увидев деву воочию.

Мы медленно ступали в сторону мелодичного пения.

Когда мы почти достигли дерева, пение резко оборвалось. Девушка с волнением воскликнула что-то на по-прежнему неясном мне языке.

Соян тихо ответила ей, выступая вперед. Мы с Темиром переглянулись, а в это время к нам вышла девушка. Она была молода, и красива.

Ее кудрявые рыжие волосы ниспадали на белое прямое платье. Желтые глаза озадаченно оглядели нежданных гостей, и квадратный фонарь в её руках покачнулся.

— Кто вы? — Заговорила на нашем языке девушка.

— Прошу простить нашу дерзость, — Отвечала Соян, сжимая руку мужа. — Мы прибыли из дворца Его Величества Императора Тео.

Желтые глаза налились паникой, и девушка отшатнулась от нас качая фонарем в руках.

— Вам не стоит переживать, — Тут же воскликнула Соян. — Никто не знает, что мы прибыли к вам.

Девушка сузила глаза, но не посчитав нас врагами, приблизилась.

— Ты говоришь на моем родном языке, — Дева коснулась руки Соян, и внимательно осмотрела ее ладонь. — Но ты не из наших.

— Я изучала древний язык с детства.

Дева поджала губы, и повернулась ко мне. Я еще ни сказала и слова, наблюдая со стороны.

— Кто вы?

Она резко отошла от Соян приближаясь ко мне. Вспоминая, что она не обычный человек я испугалась.

— Жена Императора, — С дрожащим горлом отвечала я. — Наследник Императора Шасэ и его жена.

— Ты Императрица значит? — Ее указательный палец коснулся моей груди и я вздрогнула.

— Да.

— Что же понадобилось самой Императрице от меня?

— Помощь.

Она быстро повернулась ко мне спиной. Только сейчас я заметила, что рыжеволосая красавица ходить по камням голыми ногами.