— Нет, — Дальнейшие слова вылетели быстрее, чем я о них подумала. — Нельзя осматривать на таком раннем сроке, это опасно. Давай подождем еще несколько недель.

Черт. Я дала ему надежду на то, чего нету. Блин. Фак. Нет.

Тео улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Его касания чуть заставили мои глаза намокнуть, но я быстро собралась с силами, и проглотила подходящий комок к горлу.

— Я хочу спать. — Прошептала я.

Император поднялся на ноги, и поднял меня. Сердце сжималось в тиски от того, как нежно он уложил меня на кровать и с какой заботой накрыл одеялом. После, по его приказу вошли служанки и быстро потушили свечи.

Когда мы спали, он не убирал руки с моего живота. Лгунья.

***

Ранним утром Император поднялся с постели. Он был настолько окрылен новостью о моей беременности, что я не могла спокойно смотреть в его сторону.

— Твой брат сегодня уезжает, — Подавая мне чашку с водой сообщил Тео. — Мне нужно его проводить, а после встретиться с наместниками.

Его зеленые глаза с нежностью посмотрели на меня. Когда он накрыл мои губы своими я сжалась. Привкус лжи оставляла я не его губах, но он об этом не догадывался.

— Обещаю, что как только освобожусь, приду к тебе.

Я чуть не забыла слова, которые должна была сказать ему на прощание, но вовремя опомнилась.

— Я тоже хочу проводить брата.

— Не выдумывай, — Постучав три раза в дверь ответил он. — Тебе сейчас нужен отдых.

Когда он ушел за пределы моих покоев, одинокая слеза скатилась по щеке.

***

Я быстро переоделась в облегающие штаны и рубаху. Нянь приготовила для меня маленький кинжал, даже не зная куда именно я направляюсь. Она вложила его в мои руки, и сообщила, что ей так будет спокойнее. Выйдя за пределы покоев мое сердце разошлось в галоп. Старик учитель стоял прямо у дверей.

К счастью, это Нянь попросила его, чтобы тот провел меня незаметными путями к покоям Темира. Сама служанка этого сделать не могла, так как занималась приготовлениями для нашей легенды в моей спальне. Я не до конца верила учителю, но он заверил, что никому не раскроет мой секрет.

Когда с заднего входа я пробралась в покои Темира, его там не было, но Соян уже стояла одетая провозглашая молитвы.

— Где ты ходишь? — Шепотом спросила она, и открыла огромный сундук. — Мне пришлось показаться забывчивой дурой, чтобы вернуться в покои.

Я легла в сундук обхватив руками ноги согнутые в коленях. Соян быстро накинула на меня трое платьев, и громко провозгласила.

— Наконец-то! Нашлось!

Соян пригласила евнухов.

— Я думала, что потеряю талисман, но нет. — Говорила девушка, пока я затаив дыхание лежала в кромешной тьме. — Можете забирать сундук.

Сундук подняли и неуклюже понесли. Я ощущала как слуги проносят сундук через мостик, а дальше поворачивают к тронному залу. У меня захватило дыхание, когда до моих ушей дошел голос Тео.

— Хорошей вам дороги, — Желал Император моему брату и его жене. — Извините Императрицу, ей не здороваться, поэтому она не смогла придти вас проводить.

— А что с Ю Мин? — Взволнованно спросила Соян.

— Под сердцем Императрица носит нашего ребенка, — Я прикусила изнутри щеку, чтобы привести себя в чувства и не зарыдать. — Поэтому сейчас ей нужно больше отдыхать.

— Счастья вам! — Воскликнула Соян, зная, что этому не бывать. Зная, что никакого ребенка нету и никогда не будет. Темир все же рассказал ей причину по которой мы поедем по закрытой дороге.

Император поблагодарил Темира и Соян за уделенное внимание нашей свадьбе, и сундук вновь подняли. Я ударилась спиной об стенку, когда его поставили в карету к Соян. Пару минут полной тишины, вот девушка заговорила.

— Ты живая?

— Пока что да.

Воздух в сундуке становился горячим от моего дыхание, и дышать уже приходилось в разы чаще. Наконец, корнета тронулась. Я услышала звук открывающегося замка на сундуке, вынырнула наружу хватая ртом свежий воздух.

— Это оказалось легче, чем я думала! — Воскликнула Соян и два раза постучала по стеклу.

Карета резко повернула, вместе с ней занесло и меня сидящую в сундуке. Удар локтем заставил меня зашипеть.

Движение остановилось. Сквозь фиолетовые шторы высунулась голова Темира, а позже он сам залез внутрь.

— Трогай! — Крикнул он наружу.

— Как мы проедем по Жемчужному пути? — Спросила его Соян аккуратно складывая свои платья. — Дорога все еще перекрыта стражниками с обеих сторон.

Уверенная улыбка украсила лице Темира, а после, он достал свой меч из ножен, чтобы наглядно показать каким способом мы проберемся через стражу.

— Оставьте это нам. Вашу часть работы вы исполнили.

Я наконец вылезла из сундука, сопровождая это отборными ругательствами, и уселась на мягкие подушки.

— Что за талисман ты искала? — Наблюдая за Соян спросила я.

Девушка пожала плечами, и потянулась к небольшой коричневой шкатулке.

— Как-то вышла прогуляться вечером, и заприметила что-то странное в воде. Служанки минут пять ходили по дну ища эту вещь, но все же нашли.

Я знала, что она достанет из шкатулки еще до того, как её худые пальчики подняли потертую веревку с круглым талисманов вверх.

***

Нянь

Мы с Императрицей договорились сразу, что я спрячу любые намеки на то, куда она могла бежать. Потому, я сожгла её записки, накануне нарисованную её рукой карту пути, и странный на вид пергамент.

Когда Император узнал, что его возлюбленная пропала, ад начался для каждого живущего во дворце.

Я хорошо слышала, как Его Величество кричал в покоях Верховной Императрицы, и мои колени затряслись.

— Если к этому причастны вы матушка, то не сносить вам головы! — Его грозный голос отскакивал от стен. — Она моя жена! Покушаться на жизнь Императрицы, значит — покуситься на мою жизнь!

В глубине души я ощутила сочувствие к безутешному мужу. Он искренне считал, что Императрица не могла самовольно покинуть его, тем самым предать.

— Нянь, — Рука главного евнуха легла на мое плечо. — Где Императрица?

Я обернулась, и мое дыхание остановилось на доли секунды. Двое стражей держали за руки бедного учителя. Главный евнух стоял напротив меня, и его выражение лица не обещало ничего хорошего.

***

Мира

Два дня пути пролетели незаметно. Не было и минуты, чтобы я не сожалела о содеянном с Тео, но осознание того, что другого выбора не было слабо успокаивало.

Один день пути шел до границы с Жемчужной дорогой. Темир и двое его стражей быстро расправились с мужчинами порученным охранять вход на торговый путь. Один день мы ехали до склона.

Выходя из кареты я внимательно осмотрела склон. Я и не представляла насколько он высокий. Взобраться на него нереально.

— Если идти через тот лес, то можно найти лестницу, — Указывая на небольшой лесок рядом с подножием склона сказал Темир. — Так говориться в легендах.

— Есть толк от того, что ты маг или нет? — Уставшая от дороги воскликнула я. — Ты не можешь наколдовать нам другую лестницу?

Темир свел свои брови, и откинул передние пряди с красными бусинами назад.

— Во-первых, я не выбирал родится магом, и это не главное мое призвание, а всего лишь маленькое дополнение. Во-вторых, я маг, а не волшебник. Да, и эту черту я не развивал так усердно, как умение управлять мечом.

Супер. Я посмотрела на лес, и без лишних слов направилась в его сторону. Соян быстрыми шагами нагнала меня.

— Ты говоришь, что мы существовали в другом мире, — Начала говорить девушка, а после до нас долетели звуки тяжелых шагов Темира. — Точнее в реальности. Скажи, какая там я?

Я задумалась.

— Такая же. Добрая, смешная, но временами стервозная, — Я улыбнулась нашим общим воспоминаниям. — Тебя зовут Эля. Ты любишь красный цвет, горячий шоколад, и длинные ногти. Однажды, в школе ты сломала ноготь и обыскала весь кабинет, а после пол урока клеила его на супер клей.

Соян ошарашено смотрела на меня, и я вспомнила, что многие слова для нее в новинку.